Тропами Яношика

Люди двинулись им навстречу, оставляя середину улицы свободной. Местные парни с оружием, а то и просто с каким-нибудь самодельным палашом пристраивались сзади к колонне партизан. Старики молча шли за ними, и среди стариков самые древние в местечке — Налепка и Гайдаш. Когда поравнялись с магазином, где, как загнанные волчата, стояли сын владельца магазина и его друзья, Гайдаш — очень хитрый, лукавый старик — спросил их:

— А вы что ж не идете на Прашиву?

Ответа не последовало.

Карл Налепка с деланной укоризной посмотрел на Гайдаша — мол, ничего ты не понимаешь, и с едкой усмешкой сказал:

— Такие там не нужны. Туда слетаются только орлы!

Партизанские отряды росли и полнились. Казалось, вся жизнь из местечек переходит в горы. Там дни и ночи слышались песни, стрельба обучающихся военному делу новобранцев.

Все трудовые люди были готовы бросить свои обжитые дома и уйти к партизанам. В армии с большим трудом удавалось задержать солдат. И то лишь в том случае, если командиры тайно или открыто сообщали своим подчиненным о намерении высшего командования первой словацкой дивизии организованно перейти на сторону партизан, когда начнется всеобщее восстание. А что такое восстание вот-вот вспыхнет, никто не сомневался.

Лишь крупные буржуа, особенно немецкой национальности, каких в Словакии было немало, убегали в сторону Братиславы, где, как казалось им, поспокойнее. Они заваливали тисовское правительство и немецкое «представительство» жалобами и заявлениями, в которых требовали немедленно остановить партизанское движение в Словакии.

А словацкий национальный Совет уже вовсю по городам и селениям вел агитацию за партизан, за развертывание открытой борьбы с немецкими оккупантами. Благодаря усилиям этого Совета и коммунистов, теперь выходившим из подполья, партизанское движение в восточной и средней Словакии ширилось мощно и стремительно.

В западной же части страны было внешне «спокойней». Местность там более равнинная. В долине Моравы, да и в нижнем течении Вага, в основном поля богатых землевладельцев. Помещики притаились, не зная, куда податься, а малоземельные крестьяне, особенно рабочие горных районов, уже готовились к борьбе, но и здесь партизаны расширяли свою деятельность. Созданный еще в 1943 году в районе Батеваны партизанский отряд после гибели его организатора советского офицера Баранова лишь на время прекратил свою активную деятельность. Но после появления листовок, после дошедших сюда раскатов борьбы в Восточной и Средней Словакии, деятельность в нем снова оживилась, и он рос день ото дня.

К самой Братиславе «подселился» со своим неуловимым отрядом опытный украинский партизан Иван Диброва. Его люди укрылись в Малых Карпатах, высшая точка которых не более 600 метров. Оттуда диверсионные группы совершали свои налеты на военные коммуникации, немецкие гарнизоны, обязательные при каждом словацком гарнизоне, в каждом крупном городе.

Молодежь сама искала людей, способных руководить партизанским отрядом. Так вокруг Петраша Шагата и его друга Богуша, ушедших из Братиславы и не добравшихся до своих, за несколько дней собралась кучка вооруженных парней. Петраш еще лежал с плохо заживающей раной, а парни в рабочих спецовках уже пустили под откос немецкий эшелон и стали называть себя партизанами Шагата. К моменту выздоровления Петраша у него был отряд из шестидесяти хорошо вооруженных бойцов, среди которых выделялись опытные воины, солдаты словацкой армии.

В западную Словакию двинули свои отряды партизанские бригады Величко, Егорова, Белика. И все-таки партизанское движение тут не захватывало так все население, как там, восточнее Вага.

Начинать восстание в такой обстановке полуготовности было опасно. Но и сдерживать его в некоторых районах уже не было сил.

На совещании командиров самых популярных к тому времени партизанских бригад Егорова, Величко, Белика и других выступил один из руководителей Коммунистической партии Словакии, довольно молодой человек. Говорил он с глубокой убежденностью в правоте своих доводов. После его выступления самый юный и самый горячий из партизанских комбригов Петр Величко дал слово, что его бригада еще больше развернет агитационную работу, но боевых действий не будет продолжать до сигнала всеобщего восстания.

Заручиться такими обещаниями командиров бригад представителю ЦК было очень важно, потому что взятие небольших городов и местечек, к чему стремились некоторые партизаны, преждевременно разоблачило бы замыслы руководителей восстания и сорвало его.

Но после обстановка сложилась так, что отдельные партизанские командиры не могли сдержать своего слова и развертывали боевые действия.

Офицеры гарнизона Турчанского Мартина давно уже были в уговоре с командиром партизанской бригады Величко, располагавшейся всего в нескольких километрах от города. Натерпевшись от фашистов унижений, они рвались в бой, им не терпелось бросить службу в городе и уйти в горы. А тут подвернулся случай проявить себя.

В полночь начальника гарнизона Турчанского Мартина разбудил настойчивый телефонный звонок.