Тропою мести

Монстр вытянул свою изуродованную струпьями перебинтованную руку, сложив пальцы, изобразил пистолет – и сымитировал нажатие на спуск.

Привкус металла не отрезвлял, Андрей себя не контролировал, а наблюдал за самоубийством со стороны, пока животный страх пожирал его…

…выбрал слабину…

…потянул…

…сухо щелкнуло…

«Помнишь, как внутри грызло, что пули просто так сливаешь, как настоящий идиот, стреляя по КПК? Оказывается, иногда идиотские поступки могут спасти нам жизнь!»

На ментальный удар ушло немало сил, и Рэй понял, что появился шанс – те спасительные секунды, пока гуманоид не очухался. Ему время нужно, чтобы перезагрузиться, догадался он, когда выкидывал пустой магазин и загонял полный.

Лапы – когтистые – потянулись к лицу.

Чудовище взвыло, раззявило пасть с рядами острых гнилых зубов.

Бах – уродливая голова взорвалась ошметками мяса и костей, мозговая жидкость и кровь оросили канаву.

Вырвало.

– Бляха… чуть не сдох… – Андрей выпустил контрольный, чтобы уж наверняка. – Сука, это было очень близко… – Остатками рукава многострадальной ветровки он стер с лица кровь, а с бороды – рвоту. – Как никогда раньше.

Он похолодел, когда представил, как бы разыгрались события, останься в стволе хоть один патрон.

Зона доходчиво объяснила, что нельзя расслабляться – особенно на финишной прямой.

* * *

Музыкант, сидя на продавленном диване, перебирал гитарные струны.

Кирилл подкидывал дровишки в печку, чтобы согреться. Дом не прогревался – он не мог прогреться при всем желании, как минимум из-за отсутствующих окон и дверей – но у самой печки было тепло.

– Если хочешь знать, я тебе верю, – повторил Вадим. – Мне Лешка вчера приснился, я уже говорил. Ты же не телепат, чтобы в мои сны залазить ради дурацкой шутки.

– Спасибо, – буркнул подросток. – Только я сам себе не верю. Это просто бред.

– Бред, явь – понятия относительные, Кирилл. Может быть, ты был в бреду. А может быть, нет. В нашем-то мире, мальчик, возможно всё, а уж в мире Зоны – возможно даже больше.

– Но мертвые не возвращаются с того света.

– Один, похоже, вернулся.

– Двадцать первый век на дворе, а мы говорим об этом всерьез?

– Ты уверен в своих словах? По голосу вижу, что нет. Но признаться себе в этом – сломать твое мировоззрение. Мы, люди, устроены так, что не можем заглянуть дальше сформировавшихся убеждений. От этого и страдаем. Я не вижу никаких противоречий в том, что случилось, если принять, что наши мертвые продолжают жить там, на ступеньку выше, возвращаясь, когда нужна помощь. Кто знает? Мы же можем без стеснения говорить о Зоне, о ее чудесах, обо всех этих аномалиях, что попросту не могут существовать по элементарным законам физики, а они, тем не менее, существуют. Тогда почему эта тема – табу?

– Потому что загадкам Зоны можно найти рациональное объяснение. Мы просто еще не приблизились к разгадке.

– Не приблизимся.

– Почему это?

– Зона ревностно хранит свои тайны. Мы пытаемся понять нашим примитивным мозгом то, что гораздо выше нас. Пример приведу. Ученые даже не могут предположить, что артефакт – это накопитель энергии или что-то в таком духе. Такую гипотезу выдвинул один академик в две тысячи девятом, так его на смех подняли. Как с таким подходом можно понять то, что понять невозможно в принципе? Это как биться головой о стену, мечтая ее пробить. Мы слишком сильно полагаемся на науку, думая, что она принесет нам все ответы на блюдечке с голубой каемочкой, но это не так.

– Простите меня, Вадим, но мы сейчас занимаемся демагогией. Она ни к чему не приведет.

– Наверное, ты прав, – и Вадим постучал ладонью по верхней деке…

Его задели слова парня. Музыканту вслух надо было проговорить то, что на языке вертелось, дабы самому уверовать, что для Лешки всё не закончилось, что он еще жив в каком-то смысле. Верить в это хотелось, успокоение найти. Иногда кроме веры у человека ничего и не остается. Но теперь – как отрезало. И он начал наигрывать незамысловатую мелодию.

– Вас поэтому Музыкантом кличут?

– М-м?

– Ну, потому что вы с гитарой.

– Да. Окрестил старый друг, как только Периметр пересекли. Само собой напрашивалось. Рассказать?

– Мне интересно…