Тропою мести

– Я не знаю, что делать, – честно ответил Андрей. – Толя, я… – Он сел рядом, положил руку на плечо лучшего друга – и ощутил дикий холод. – Мне так жаль, что я не смог тебя спасти! – Голос дрожал – то ли от холода, то ли от переполнивших сталкера чувств. – Мне так жаль, что все это случилось между нами. Прости меня, если сможешь…

– Отстань, а? – Рахман приобнял Андрея. – Что было, то прошло, братец, всякое бывает. Не надо ни о чем сожалеть, сожаления только тянут тебя на дно. Вставай, отряхивайся и иди дальше, стараясь не совершать прежних ошибок.

– Если бы все было так просто… если бы…

– Все зависит от твоего выбора. – Он притянул Рэя к себе, лоб в лоб уперся. – Ты не останешься? Не в твоем стиле бросать начатое, Андрюх.

– Разве? Я не смог быть до конца хорошим другом, хорошим братом…

– Это наша обоюдная вина. Мы оба всё запороли. И наша самая главная ошибка, Рэй, заключалась в том, что мы разошлись. Когда мы расстались на базе «Удара», я уже где-то глубоко внутри знал, что вижу тебя в последний раз. Даже несмотря на все то, что между нами было, я понимал, что без тебя долго не протяну. Черт, мы были нужны друг другу, и мы оба это прекрасно знали! Да-а-а, два неразлучных приятеля, которые могли бросить весь мир к своим ногам! А потом цепь разорвалась, и все пошло по известному маршруту. Откровенно говоря, это я все запорол. Это я должен был быть хорошим другом и хорошим братом, но не смог, потому что мне не хватило смелости самому ответить за свои поступки. Все, что случилось между мной и Олей, было сугубо моей виной, но я за каким-то чертом втянул тебя. Но это уже неважно, я мертв, а ты теперь там за главного побудешь.

– Если я захочу вернуться. Ты сам сказал, что выбор за мной.

– Если захочешь. Но послушай меня, и послушай внимательно. Ты должен оставаться тем, кем ты был там, в Зимовище, когда разбивал голову Богомолову. Найди в себе то, что сидит в самых потаенных уголках души! Мне нужна твоя ненависть, нужна твоя ярость! Пробуди их! Закончи начатое. Это всё, что мне от тебя нужно! Час пробил, Андрей. Мы оба это знаем. Соберись. – Он отстранился и три раза стукнул Рэя кулаком в грудь – по одному удару на каждое слово: – Убей их всех! Все зависит только от тебя.

– Ну ты и выдал…

– Окажешь мне последнюю услугу?

– Спрашиваешь еще.

– Сними меня с того дерева. – Рахман горько вздохнул. – Предай земле или сожги, но только не оставляй болтаться там. Мне очень больно, когда вороны клюют плоть…

Мир изменился – и вот Андрей оказался на берегу волшебно-голубого, идеально круглого озера, в водной глади которого причудливо играли солнечные блики. Озеро было окружено густыми лесами, а воздух казался чистым и свежим, не загаженным никакими вредными выбросами.

– Привет, внучок. – Ладони Рэя коснулась стариковская, вся в пигментных пятнах, рука. – Не думал, что встречу тебя так скоро. Посмотри-ка. Разве это не прекрасно?

– Это место… оно великолепное, дедушка…

– Я всегда мечтал здесь жить, построить домик на бережке живописном, – усмехнулся старик. – Даже прикупил участок на последние деньги. – Он извлек из нагрудного кармана бессменную пачку «Беломорканала» – еще настоящую, по ГОСТу набитую; запалив сигарету, сладко затянулся. – Участок, который вы, разумеется, тут же продали, стоило этой дряни сгубить меня. Я солгу, если скажу, что не скучал по тебе, Андрюша, но я не ожидал увидеть тебя здесь столь скоро…

Забычковав едва-едва зажженную папиросу, он запихнул ее в спичечный коробок и крепко прижал к себе повзрослевшего внука, который вновь ощутил себя беззаботным восьмилетним мальчуганом. Замерли так. На добрую минуту.

– Посмотри на себя, как вымахал, каким орлом стал! – Дедушка взъерошил Андрею волосы. – Тебе не мешало бы подстричь свои патлы, а то совсем себя запустил. Я бы тебе за такое ремнем по жопе ка-ак надавал – мигом дурь выколотил бы!

– Врешь, ты никогда не бил меня ремнем.

– Не бил, к сожалению.

– Слушай, дедуль, ты это, прости, что меня не было рядом в тот день, когда ты… Прости меня. Если бы я… Мы так мало общались, когда я повзрослел, и если бы я понимал, как для тебя это важно, если бы я не думал только о чертовой учебе…

– Не надо себя винить. Прекрати.

– Тебе никто не помог, – всхлипнул Рэй, совсем как ребенок. – Ты хотел отстроить здесь родовое гнездышко, а мы только и делали, что вставляли тебе палки в колеса, а потом попросту всё продали. То, на что ты жизнь положил… мы просто выбросили, деда…

– Никто из живых не властен над смертью, так что тебе не стоит беспокоиться о таком пустяке, как моя кончина. Тебе не стоит беспокоиться о судьбе какого-то клочка земли.

– Я… просто… не знаю…

– Тебе пора, задерживаться слишком опасно.