Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

Библиотекарша то показывала людям книжки из тех, что лежали у нее под рукой, то проворно бежала искать другие. Лицо ее было весело, как будто беззаботно, но Высоцкий замечал, что когда она разговаривала с тем или другим читателем, то в глазах появлялась растерянность и тревога. Что тут ее тревожит? Но попробуй побыть на ее месте! Читатели здесь разные: и старые, и малые, грамотные и малограмотные, а то уж и слишком образованные. Каждому надо угодить, каждому найти то, что ему больше по вкусу. Некоторые просили такую книжку, какой в библиотеке не было, — тогда девушка старалась подобрать что-то взамен. Некоторые ничего определенного не просили, но неохотно брали и то, что им предлагали. Они перебирали и разглядывали книги, как товар в магазине.

Терпения и такта у девушки хватало — Высоцкий даже удивлялся такой выдержке. Как ни донимал ее кто-нибудь своими запросами, все равно она смотрела на него с симпатией и уважением. Некоторых это могло ввести и в обман, особенно парней и молодых мужчин.

Так же внимательно она посмотрела и на Высоцкого, когда он следом за другими подошел ближе.

— Добрый день, — поздоровался он как со знакомой и взглянул на стопку книг на маленьком столике. Ему не хотелось, чтоб ради него девушка бегала, искала книги на стеллажах.

Она кивнула головой и улыбнулась:

— Вам что-нибудь по автоделу?

— Нет, почему же, — спокойно возразил Высоцкий. — Я хотел бы взять что-то более интересное, из художественной литературы.

— Извините, — сказала девушка, — вы у нас новенький, так я не знаю, что вы читаете, что любите.

— Вот мне из этих, — сказал Высоцкий и взял со столика «Русский лес». Когда-то он уже начинал читать этот роман.

— Пожалуйста, это интересная! — одобрила выбор девушка и будто обрадовалась, что так легко нашлась нужная книга. — Я вам запишу… Тут у нас некоторые формальности… Как ваша фамилия, имя и отчество?

Высоцкий назвался.

— Теперь буду знать, — заполняя карточку ученической ручкой, тихо проговорила девушка. — Леонид Александрович… Заходите к нам.

— Спасибо, — сказал Высоцкий. Отошел от перегородки и, поскольку за ним уже людей не было, остановился, повел глазами по сыроватым, кое-как оштукатуренным стенам.

— А что, лучшего помещения под библиотеку не нашлось? — спросил он с искренней озабоченностью.

Девушка без особого любопытства посмотрела на него: видимо, не впервые слышала такой вопрос. Заметив, что человек не шутит, начала говорить с возмущением и глубокой обидой:

— Почему бы нет? Почему бы не нашлось, если бы те, кому надо, думали об этом! Сколько уже говорилось, сколько писалось! Я сама у кого только не была: и у Жемчужного, и у Кривошипа, и у главного инженера треста. А своему стройкому так прохода не даю.

— Ну и что они? — поинтересовался Высоцкий. — Обещают?

— Кто обещает, а кто и просто отмахивается. Особенно этот наш главный, Истужкин. Месяц назад у него была. «А что вам, хоромы нужны? — спрашивает. — Книги уместились, и ладно!» А сам ни разу не заглянул в библиотеку, не посмотрел, как они тут уместились. — Девушка показала рукой на стеллажи: — Только половина тут кое-как втиснута, и то в два ряда. А сколько еще лежит в стопках и в связках! Литературу нам дают, как новостройке, а складывать ее негде, не то что расставить по полкам.

Высоцкий снова подошел к перегородке и, слегка перегнувшись, заглянул в темные щели между стеллажей. У противоположной стены действительно лежало много книг, возможно даже не разобранных. Тут же были сложены старые подшивки газет, журналы и брошюры.

— Больше ничего у вас и нет? — почувствовав настоящую обиду за такое положение вещей, спросил он. — Ни боковушки запасной, ничего?

— Нету! — ответила девушка. И голос ее как бы сорвался, прозвучал так, что почти все читатели обернулись. — У меня так наболело все это, что не могу говорить спокойно. Приду к кому-нибудь в кабинет, так и там, бывает, начинаю кричать, волноваться.

— Иногда это помогает, — сказал Высоцкий.

— Не знаю, — девушка улыбнулась как-то виновато, растерянно. — За это я себя не хвалю. Один раз так раскричалась у, главного инженера, что даже вспомнить стыдно. Правда, и он виноват: «Полежат твои книги и там, гляди только, чтоб мыши на завелись. Мне в первую очередь людей надо обеспечить». А для своего коттеджа так нашел и материалы, и время, и рабочие руки!

Высоцкий закивал головой как бы в знак согласия, потом сказал что-то о трудностях и распрощался.

— Так заходите! — пригласила девушка и как-то сразу помрачнела. Видно, ей неприятно стало оттого, что почти каждому встречному она жалуется, а пользы от этого никакой. Пошла за стеллажи и не выходила оттуда, пока возле перегородки снова не собралась очередь.

И новый читатель тоже не в веселом настроении вышел из библиотеки. «Ради чего затеял такой разговор? — как-то сам собой возник вопрос — Чтобы помочь человеку или только поговорить? Конечно, надо бы помочь. Но выйдет ли? Людей на стройке много, большинство из них квартирует в деревнях. А сколько еще приедет — шахтеров, химиков!..»