Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

— Да я и не такая здоровая, — будто давнему знакомому призналась Ева. — Осенью слегла на несколько дней. Поехали в колхоз выступать, а дождь как польет… На мне только вот эта жакетка была.

— Вот видите! — Высоцкий укоризненно покачал головой. — Значит, надо нам хоть немного, но и о себе думать. А с чем вы там выступали?.. С докладом, лекцией?

— Да нет, что вы! С самодеятельностью.

— О, это интересно! А есть уже у нас что-нибудь?

— Есть. При клубе.

— Вы, наверно, поете?

— Всяко бывает. Немного пою, немного танцую, а больше — читаю. Басни очень люблю читать.

— «Вороне где-то бог послал…» — нараспев, подражая некоторым современным поэтам, продекламировал Высоцкий и засмеялся. — Сто лет живет эта ворона, а новых таких басен я что-то и не слышал.

— Почему, есть у нас не только Крылов, — уточнила Ева. — Крапиву́ читаем, Михалкова. А частушки да эпиграммы — свои. — Девушка снова взглянула на часы. — Ой, заговорилась я с вами… Побегу!

— Так куда вы, домой?

— Ну если вы так напугали меня, то придется сбегать пообедать.

— Я подвезу, как раз еду в ту сторону.

* * *

Машина стояла возле временного барака, в котором разместился строительный трест. Тут уже были посажены деревца, которые вскоре должны зашуметь. Не только посажены, но и огорожены заборчиком. А заборчик покрашен под цвет зелени. Но пока что деревьев маловато: весь участок завален строительными материалами, изрыт, кое-где возвышаются корпуса, закладываются фундаменты.

Вдоль заборчика — наезженная дорога, еще не асфальтированная. На обочине ее Высоцкий и оставляет свою машину под присмотром трестовского сторожа.

Всюду уже хорошо подсохло, дня три не было дождя. Высоцкий открыл переднюю дверцу и знаком пригласил Еву садиться. Она села сразу как-то свободно и ловко, будто ездила в этой машине каждый день.

— Не знаю, признаться ли вам в одной моей слабости, — заговорила прямо и доверчиво. — Очень люблю ездить на машине. Как все быстро меняется перед глазами и бежит-бежит тебе навстречу.

— В этом мы с вами — пара, — с улыбкой сказал Леонид Александрович. — Вот если б вы еще за рулем посидели!

— Этого пока что не представляю, — призналась Ева. — Ничего не понимаю в этих стартерах, тормозах. А главное — вряд ли смогу все время смотреть только перед собою. Мне хочется видеть все-все вокруг…

— Жаль, что у нас так мало времени, — сказал Высоцкий. — А то проехали б даже сегодня туда, к хлебозаводу. И до самой речки — лесом. По нашему генпроекту — это, как вы знаете, парк культуры и отдыха. И парк будет большой, красивый. Однако это для тех, кто приехал сюда и еще приедет, для детей, что уже родились здесь и еще родятся. Для меня ж это — память детства, места забав деревенских конепасов.

— А разве что-нибудь можно узнать о тех временах?

— Можно! — с воодушевлением промолвил Высоцкий. — Представьте — действительно можно! Лес, конечно, не тот теперь: в войну его местами сожгли, местами вырубили — вырос новый. Но остались некоторые лужки, горки с густым можжевельником, кое-где свежие криницы. Их я узнаю. Конечно, нужна некоторая фантазия, чтоб представить, как тут было лет тридцать назад. Но это сделать нетрудно.

— Как-нибудь в другой раз проедемся, если у вас и у меня выпадет свободная минута. — Ева будто невзначай взглянула на Высоцкого. — Интересно посмотреть, где вы когда-то коней пасли.

— А знаете что? — оживился Высоцкий. — Давайте не откладывать! А то весна быстро пролетит, и не заметим. У меня уже несколько лет так: лето и осень немного помню, а весну нет. У вас когда следующий выходной?

Ева с минуту подумала и сказала:

— По графику во вторник, но я все равно хожу на работу.

— А вы не ходите хоть один раз, — посоветовал Высоцкий. — У меня более сложно с выходными, и то стараюсь хоть немного вырвать их. Вторник… — задумчиво повторял он. — Далековато немного… А что у нас сегодня? Среда? Нет ли у вас там какого заседания? Во второй половине дня… Какое время для вас более удобно?

— Часа в четыре, — сказала Ева и вдруг густо покраснела. — Не знаю… — добавила тихо и растерянно. — Может, читатели задержат… А может…

— Что? — настороженно спросил Высоцкий.

— Все же мы еще мало знакомы.

— А мне кажется, что я вас знаю уже давно — видел года два назад.

— Где?

— Вот и поговорим обо всем. Подъеду я вот сюда, — он показал на крайние хаты Голубовки.

3

На другой день бригада Виктора Брановца должна была выйти на работу в восемь часов утра, и в это же время приехал туда Высоцкий. Улица, на которой хлопцы работали, не считалась центральной, ее заселяли шахтеры и специалисты-химики. Дома строились многоквартирные, но пока что одноэтажные и были похожи один на другой как две капли воды. Еще издали Высоцкий увидел большую арку в начале улицы и немного удивился: откуда она взялась? Несколько дней назад проезжал — ее не было.