Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

Смысл нового сооружения прояснился, когда Леонид Александрович подъехал ближе. На верхней перекладине арки висело широкое красное полотнище, на котором белыми буквами было написано, что этот строительный участок — ударный, что комсомол взял над ним шефство. Ни одной минуты тут не должно быть простоя, ни одного случая невыполнения нормы! Буквы были большие и выведены аккуратно, видно художником. После каждого слова стояли восклицательные знаки, да такие длиннющие, что если б они были из дерева, то можно было бы использовать на жерди.

Под аркой стояли парни, курили, злобно сплевывали и, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, поглядывали на трестовский «газик» (на этот раз Высоцкий приехал на служебной машине).

— Доброе утро, друзья! — поздоровался Леонид Александрович, подходя ближе. Он узнал тех, кто вчера был у него в кабинете.

Парни приветливо ответили и стали меньше дымить папиросами.

— Что, вынужденный перекур или просто разминка перед началом работы?

— Разминка… — с досадой ответил один из парней, видно не поняв шутки в вопросе. — Так почти каждый день разминаемся.

— А Брановец где?

— Ищет прораба.

— А чего нет? Раствору?

— И кирпича только на один заход.

Высоцкий быстро вернулся к машине и, уже открыв дверцу, снова задержал взгляд на арке.

— А это чье творение? Не ваше?

— Да нет! Это Щебетун!.. Генка придумал. Щебетунчик!

Ребята дружно засмеялись, и под этот смешок кто-то так крепко и солоно выругался, что даже шофер Высоцкого, молодой задорный парень, и тот болезненно сморщился и зачмокал языком.

Леонид Александрович направился в строительное управление, которое вело эту улицу, но по дороге встретил самого начальника этого управления, Коробкина. «Газики» остановились чуть не буфер в буфер, и первыми поздоровались между собой шоферы. Потом спустился с сиденья коротенький, полнотелый человек в военной фуражке, видно не так давно демобилизованный. О нем только и говорили повсюду, что он самоуправно, вне всякой очереди дал отдельную комнату в новом доме одной красивой девушке, разнорабочей. Жена узнала об этом, подогрела местком, других заинтересованных лиц, и начальнику пришлось вернуть красавицу в общежитие.

— Знаю, знаю! — умело прикрывая неловкость, заговорил Коробкин, подходя к Высоцкому и протягивая короткую руку. — Раствору нет, кирпича не хватает! Все знаю! Вот и еду, чтоб поправить!

— Так, может, не сюда вам? — усомнился Высоцкий. — С заводом договоритесь насчет раствора, а кирпич ваш, очевидно, на станции лежит.

— Связался уже с заводом! — самоуверенно заявил Коробкин. — Поразгонять бы их там всех… Наговорили, наобещали, мы поверили им, прикрыли свой полигон… А теперь не обеспечивают нас раствором…

— Сделайте, пожалуйста, все, чтоб рабочие не простаивали, — попросил Высоцкий. — Я скоро буду на заводе. А то видите? — он показал на арку.

— Шумим, братцы, шумим! — подхватил Коробкин. — Ну это не мы, я лично не люблю шуму. Комсомол агитирует — что ж ты тут скажешь?

— Я вернусь сюда к обеду, — сказал Леонид Александрович и сел в машину. Попросил шофера ехать прямо на завод железобетонных изделий. Через некоторое время главный инженер мягко коснулся руки шофера. Тот уже знал, что это означает, и сразу же остановил машину.

Неподалеку от дороги возводились промышленные и служебные корпуса калийного комбината, и внимание главного инженера привлекло одно довольно характерное для тех времен явление. Возле рыжих от кирпича носилок сидели две уже сильно загорелые девушки и, то и дело заливаясь веселым смехом, нагружали носилки. Как они нагружали — это и поразило Высоцкого. Кирпичи лежали с одной стороны носилок и с другой. Одна девушка протягивала руку в свою сторону, а другая — в свою, и каждая медленно брала по кирпичу и клала на носилки. Девчата не встали и даже не обернулись, когда подошел главный инженер.

— Так, значит, стараемся, — произнес Леонид Александрович, и голос его едва не заскрипел от возмущения.

Девушки будто и не заметили этого, немного повернулись к нему и со спокойным безразличием спросили:

— А что, разве плохо?

— И не стыдно вам?

— А чего стыдиться? Как умеем, так и работаем.

— Что же вы заработаете, так работая? — спросил Высоцкий уже мягче, так как понял, что строгостью этих девушек не проймешь. Одна из них, широколицая, дородная и, видно, более бойкая, подняла на инженера большие, как сливы, глаза и уверенно сказала:

— Минимум все равно заплатят, а больше не заработаешь, как ни старайся.

— Ну и как же вы проживете на этот минимум?

— А что нам, — продолжала все та же девушка, расплывшись в широкой улыбке и блеснув белыми, как чеснок, зубами. — Бульба есть, вода — рядом. Дров припрем — и порядок!

Высоцкий нехотя засмеялся и, должно быть не найдя что ответить, медленно повернулся и пошел к машине.

— А может, вы корреспондент какой? — услышал он за собой голос. — Так напишите о нас в газету!..