Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

В этот момент появился клерк Годфри:

— Мы возвращаемся на сортировочную станцию, чтобы помочь мистеру Ваймсу и

другим сотрудникам Стражи, которые поедут с нами в Убервальд. Клерки Коломбина и

Шелкопряд останутся снаружи и сопроводят вас обратно на станцию в нужное время,

чтобы успеть на поезд в Земфис.

С тем он исчез.

Миссис Симнел снова взглянула на перепачканного Короля и неосознанно просто

заметила:

— Плохо ты выглядишь, дружок. Я знаю, что поздно, но у меня есть чуть-чуть

гороховой каши в горшке… немного, конечно, но это вас поддержит и придаст сил на

случай, когда они понадобятся.

Как выяснилось, гороховая каша миссис Симнел был верхом совершенства среди

гороховых каш, и хотя они всего пару часов назад ужинали у Гарри, Мокрист заметил, что

Король съел все без остатка. Когда они доели, миссис Симнел снова накрыла горшок

крышкой.

— Надо оставить немного для моего мальчика, — сказала она — вынесу на улицу.

Кстати говоря, гороховая каша ему нравится холодной.

Король уселся в удобное кресло, чтобы немного подремать. Пока он спал, а миссис

Симнел мыла посуду, Мокрист огляделся по сторонам и заметил множество аккуратно

оформленных портретов улыбающихся малышей, или, возможно, одного и того же

малыша, изображенного снова и снова, потому что, как ему казалось, в этом возрасте все

дети выглядят одинаково, и только мать может отличить одного от другого. Это было

невероятно.

145

— Честное слово, миссис Симнел, какие чудесные малыши! — заметил Мокрист,

когда она вернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи. — Все ваши?

Она засмеялась.

— О, боже мой, нет! Наш Дик у меня один, но я училась на повитуху, перед тем

как встретила своего покойного муж, знаете. У меня неплохо получалось акушерство,

особенно в сложных случаях.

И она строго посмотрела на Мокриста.

— Уверена, вы понимаете, о чем я, мистер Губвиг? Я только однажды потеряла

малыша, потому что меня долго не могли найти, а потом стало слишком поздно. В любом

случае, с тех пор люди зовут меня. Знаете, мой мальчик говорит, мне больше не нужно

этим заниматься, но если уж однажды заработал себе репутацию, от нее не избавишься.

Особенно, когда речь о девушках в отчаянии.

И хотя во всем остальном миссис Симнел выглядела забитой, взгляд ее на

мгновение озарился гордостью.

Раскатисто храпевший в огромном кресле король перевернулся на бок. Миссис

Симнел подправила мягкие подушки, чтобы ему было удобнее, и вдруг на секунду

застыла, словно что-то привлекло ее внимание. Она послала Мокристу быстрый,

неожиданно острый взгляд и в последний раз взбила подушки, прежде чем распрямиться,

сладко улыбаясь. Мгновение, каким бы оно ни было, прошло. Мозг Мокриста был

насквозь пропитан усталостью, и природная способность читать мельчайшие знаки,

сохранявшая ему жизнь столько раз, оставила его еще пару часов назад. Тем не менее он

должен был спросить:

— Миссис Симнел… что-то не так?

Она перебила его.

— Нет, сынок. Я просто подумала, как странно, что кто-то настолько маленький и,

ну, волосатый может быть… королем. Но, наверное, все дело в маскировке. Уверена, он

будет выглядеть круче некуда в своей короне, когда вернется на свою лепешку. А теперь

тебе пора поспать, сынок.

Даже будучи ужасно усталым, Мокрист мог распознать отвлекающие маневры, так

что он продолжил настаивать:

— Миссис Симнел, если есть что-то, что вы не…

— Да нету ничего, по крайней мере, ничего страшного.

Мысли Мокриста закружило в водовороте, а потом просто смело звуком шумно

распахнутой двери. Следом за звуком появился Дик в сюртуке, с которого струями

стекала вода, и поклонился матери. Он принес столько коробок и свертков, что вынужден

был оставить их все в небольшой прихожей с часами, которые показывали время, дни

недели и, наверное, даже фазы луны, но чье предназначение по большей части сводилось

к тому, чтобы показать, что у матери Дика Симнела есть все самое лучшее, что только

можно купить. Он мгновенно очутился в ее объятиях, и, роняя пакеты, умудрился смеясь

встряхнуть ее.

Сидя в еще не успевшей остыть кухоньке, Дик за обе щеки уплетал застывшую

гороховую кашу, пока мать распаковывала некоторые свертки.

— Очуметь, мамуля! Просто бомба!

Мокрист вдруг понял, что устал как собака.

Миссис Симнел сказала:

— Я приготовила вам постель, мистер Губвиг. Я и Королю постелила, но ему,

кажется, удобно там, где он лежит, так что я не хочу его беспокоить. Ты останешься на

ночь, Дик?

— Прости, мать, не могу. Куча работы. Мы все работаем по две смены.

Миссис Симнел с гордостью посмотрела на Мокриста.

— Вот такой у меня парень. Мой мальчик, он трудяга. Все время работает с этой

своей… алкоголической палкой.

146

— Это логарифмическая линейка, — широко улыбнулся Дик.

— Ага, точно, — продолжила гордая родительница. — Он пробивает себе дорогу в

жизнь, мой мальчик, работая на этого Гарри Короля.

Он подошла к Дику, чтобы поцеловать его, а вместо этого он подхватил ее на руки,