Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

были… милыми, и в большинстве своем касались новой железной дороги и чудес, на

которые она способна. В действительности, любопытным фактом было то, что теперь

множество богатых людей покупали дома на щеботанском побережье, поскольку туда

стало легко добираться. Еще один вежливый разговор велся о том, как хороши стали рыба

и морепродукты теперь, когда они не жарятся на солнце, ввиду чего возникла

необходимость как-то справиться с горой из креветок, моллюсков и неопознанных

щупалец, выложенных так, чтобы напоминать затерянную крепость Лешп, которой Эффи

отвела почетное место в центре стола. В разных вариациях эта беседа продолжалась почти

до самого конца ужина, пока прислуга не покинула комнату, после чего командор Ваймс

наградил Риса лукавым взглядом, встал и вышел из комнаты. Через несколько минут он

вернулся, поклонился королю и занял свое место за столом.

— Леди и джентльмены, все приготовления к нашему отъезду закончены. В

данный момент Низкий Король отбывает скорым экипажем в Убервальд.

Что-то в его словах заставило Мокриста задуматься, поскольку в данный момент

Низкий король со всей определенностью находился в комнате и уплетал дорогущее

мороженое.

Между тем, с улицы донесся звук на минуту остановившейся и вновь двинувшейся

кареты, окруженной хорошо вооруженными телохранителями.

За столом Король чрезвычайно царственно облизал ложку и хмыкнул:

— Это займет часть мерзавцев на время, — он улыбнулся Ваймсу. — Спасибо за

помощь, командор.

— Да не за что, — угрюмо ответил Ваймс. — Это хорошая мысль. Мы с Гарри

добавили немного ваших украшений.

— Но кто в карете? — спросил Мокрист.

141

— В карете? Сегодня темно, а Король закутан в плащ, так что разглядеть почти

невозможно. Но глаза, привычные к темноте, могли бы различить сержанта Шельму

Задранец в обществе моих самых надежных гномьих офицеров. Каждый, кто вздумает

повредить карету или ее содержимое, сильно усложнит себе жизнь. Или даже прервет ее.

Король закашлялся, прежде чем сказать:

— Я помню сержанта Задранец по нашей встрече возле Каменной лепешки восемь

лет назад. О да, я помню ее.

— Она вызвалась на это задание, — сказал Ваймс.

— Вызвалась, правда? Что ж, никто из нас не знает, что нам уготовано, но если я

усижу на Лепешке,то, когда все это закончится, сержант Задранец и ее коллеги получат от

меня любую награду, какую захотят. Благодарность Короля дорогого стоит, как вы

считаете, Хранитель Доски Ваймс?

Ваймс улыбнулся так, словно вспомнил старую шутку.

— Думаю, она ее заслужила. Она — один из моих лучших офицеров.

— В таком случае, как много Шельм Задранец вы можете позволить себе

потратить? — Король выглядел мрачным. — Я не хочу, чтобы кто-то умирал просто для

того, чтобы я выжил. Так что, если я хочу добраться до Убервальда как можно скорее,

нам, вероятно, время уходить?

— Время, ваше величество, — согласился Ваймс. — Железнодорожное сообщение

между этим местом и Сто Латом не прекращается даже ночью. Сейчас это в основном

скоропортящиеся грузы и почтовые посылки, но люди тоже все время ошиваются на

вокзале. Никто не сможет уследить за всеми. Так что мы устроили все так, что вы будете

просто очередным безымянным пассажиром на платформе, одетым как любой пассажир

третьего класса, хотя, на непредвиденный случай, вы и ваши попутчики будут оснащены

необычайно значительным количеством смертоносного оружия. В которое, ваше

величество, входят клыки. Стража не намерена дать себя обыграть, сэр. Если дерь…

экскременты попадут на этот, как там его, люди будут пялиться на вас, куда бы вы ни

пошли. А теперь предлагаю вам и мистеру Губвигу пройдете со мной в заднюю комнату.

Я прослежу, чтобы вы изменились до неузнаваемости.

Повернувшись к Гарри, командор спросил:

— Гарри, вы можете поручиться за молчание ваших людей — даже тех, кто

работает на кухне?

Гарри почти отдал честь.

— Да, командор! Некоторые из них — прохвосты, но это, знаете ли, мои

прохвосты.

— О, да, — сказал Король, — я начинаю привыкать к этому типу прохвостов. Они

так… полезны.

Мокрист знал многое о трюках с переодеванием, хотя сам никогда особенно не

заморачивался с макияжем. Превращение в другую личность было тонкой материей,

которую постигли, вероятно, только морщинистые старики в горах вокруг Ои Донга,

знакомые с секретами вселенной, одним из которых был секрет выбивания позвоночника

из тела твоего врага. Они наверняка знали, что истинная маскировка идет изнутри.

Конечно, дополнительная перемена одежды желательна, но в основном Мокрист думал о

том, какого рода человеком он хочет стать, и концентрировался на этом. Накладной нос

определенно исключался. Любой нос, призванный сделать вас похожим на случайного

странника, неминуемо делал вас примечательно странным. Зачем так рисковать, если его