Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

— Ваше величество, давление — самое естественное для меня состояние

Шумная гномья вечеринка с выпивкой и песнями была в самом разгаре, когда

Низкий Король со своим командующим часом спустя тихо покинули шато через черный

ход. Несколько карет приехали и уехали утром, а отбытие еще нескольких осталось

незамеченным.

— Тагвен Тагвенссон сегодня удостоен чести играть Короля, — заметил Рис

Мокристу, пока их вагон покачивался на длинном гравийном подъездном пути. — У этой

песни больше больше сотни версий, ее можно петь дни напролет!

На щеботанском вокзале их встретила чрезвычайно выдающаяся фигура сержанта

Детрита из Анк-Морпоркской Городской стражи, который охранял Железную Герду

наперевес с его «Миротворцем», обладавшим, скажем так, оптовой производительностью.

Глаза Низкого Короля загорелись, когда он узнал сержанта. Он воскликнул:

— Детрит! Если ты на борту, то мне, наверное, не нужны другие телохранители.

Это было сказано в шутку, но Мокрист не мог отделаться от мысли, что доля

правды в этой шутке довольно велика.

— Рад видеть тебя, Король! — проревел Детрит. Затем он внимательно посмотрел

вокруг. — Есть здесь какие-нибудь глубинники? Если да, постройтесь, пожалуйста.

Позади Короля, как всегда неотлучный, суетился Аэрон, погружая на борт людей и

багаж. Он открыл дверь и быстро провел Риса в слабо освещенный вагон.

Башфулссон постучал по колену Детрита.

— Я настоящий глубинник, сержант, и выстроился, как и было приказано. Что

дальше?

Детрит почесал голову.

137

— Но вы-то нормальный, мистер Башфулссон. Командор вас знает, и его леди

тоже.

— О, ну, значит, я выстроился в очередь на поезд, да? — сказал гном. — Приятно

снова встретить вас, сержант, но, пожалуйста, помните, что есть разные глубинники, — и

он отвернулся, чтобы последовать в вагон за Аэроном

Наконец, вся свита благополучно погрузилась на борт, а Мокрист остался

наблюдать, как Детрит помещает себя в вагон охраны. Тот ворчливо заскрипел, но

выдержал, так что Мокрист, отдав сигнал машинисту, вскарабкался на подножку, и они

отправились.

Поезд тронулся, привычно вздрогнули сцепления, и Мокрист вдруг подумал, что,

на самом деле, он совершенно не нужен в этой поездке.

В пассажирском вагоне Низкий Король, его охранники и советники сбились в кучу

и разговаривали очень тихо, полностью погрузившись в планирование. Машинист

сосредоточился на том, чтобы доставить свой королевский груз по назначению и

пребывал в мире высокой концентрации. Он излучал ее, как сияние. Прислушивался к

рельсам и колесам, смотрел на огни, контролировал колею и вообще вел поезд так

старательно, что, кажется, они бы добрались, куда надо и без Железной Герды — одной

силой воли. Да и кочегар ясно дал понять, что не нуждается в помощи Мокриста. Так что

Мокристу ничего не оставалось, кроме сна… и переживаний.

Если Король был мишенью, и если глубинники прослышали, что он в поезде,

мишенью становился весь поезд. Правда, Мокрист надеялся, что в таком случае

глубинникам все-таки придется столкнуться с некоторыми трудностями.

Мокрист полагал, что нападение случится где-нибудь в глуши, позже, на длинном

одиноком перегоне в Убервальд. Несмотря на все, что он сказал лорду Ветинари, он знал,

что пустить поезд под откос ох как просто. Прилежный Симнел рассказывал Мокристу,

что пробовал сделать это на низкой скорости в укромном месте на фабрике, где Железную

Герду не было видно, и получил весьма впечатляющий результат. После того, как паровоз

сошел с рельс, потребовалось много часов объединенных усилий нескольких троллей и

големов в сочетании с хитроумной системой подъемных блоков, чтобы поставить

локомотив обратно на рельсы. Если подобное произойдет с паровозом, идущим на полных

парах… И это, подумал Мокрист, человек, который живет логарифмической линейкой, и

синусом с косинусом, не забывая, разумеется, о тангенсе. Мокрист никогда не оспаривал

утверждения, сделанные Диком с помощью логарифмической линейки; цифры плясали в

руках Симнела, и Мокрист ни разу не видел, чтобы тот ошибся. Это было как… как

волшебство, но без волшебников и их заморочек.

И при всем при этом, как выяснилось, у Дика может быть девушка. Интригующая

мысль, которая эхом отзывалась на задворках его сознания. Было общеизвестно, что Дик и

племянница Гарри, как говорится, встречаются. Однажды он даже катал Эмили вокруг

фабрики при свете звезд, а это кое-что значит, ведь так? И Дик сообщил Мокристу

голосом человека, только что открывшего странный и привлекательный мир, что она

может управиться с топкой, даже не запачкав платья. «И еще, — добавил он, — я думаю,

что она нравится Железной Герде. На ней никогда нет сажи. Я всегда выхожу похожим на

мусорщика, а она остается беленькой, как балерина, или вроде того».

Но сейчас следовало подумать о другом. Самым важным в поездах была перевозка