Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

такое. Для большинства людей твоя логарифмическая линейка — это волшебная палочка.

А мне известно несколько разновидностей магии. И поэтому я спрошу так: за все то

время, что мы работает на Гарри Короля, я тебя хоть раз подводил?

— О, нет, мистер Губвиг, — ответил Симнел почти оскорбленно. — Я думаю, вы,

как говорила моя бабушка, полны искр.

Мокрист выловил из воздуха пару искр и пожонглировал ими.

— Вот как мы поступим, Дик. Я верю тебе, когда ты говоришь, что понял что-то из

чисел на твоей линейке. В обмен я хочу немного доверия от тебя. И не надо это измерять.

Для такой работы этот инструмент непригоден. Мне кое-что известно… Не магия в

собственном смысле, но кое-что весьма надежное… и благодаря чему, как я считаю, когда

мы подъедем к мосту, тебе покажется, что мы летим по воздуху.

Симнел выглядел так, будто он вот-вот заплачет.

— Но почему вы не хотите рассказать мне?

— Хочу. Но лорд Ветинари меня казнит.

— Эээ! Мы не можем этого допустить! — воскликнул шокированный Симнел.

Мокрист приобнял его и ответил:

— Дик, ты можешь показывать фокусы, а я предлагаю показать миру такой

спектакль, который будут помнить еще долгие годы.

— Хех, мистер Губвиг, я ведь просто инженер.

177

— Не просто инженер, Дик. Ты — Инженер.

Когда Симнел вдоволь налюбовался на эту мысль, он нервно улыбнулся и спросил:

— Но как? У нас нет времени, и не хватает людей. Гарри Король согнал сюда всех

своих работников из города и из равнины, так что я даже предположить не могу, где вы

возьмете еще.

— Ну…. — сказал Мокрист, — буду как Железная Герда. Свистну.

Симнел нервно засмеялся.

— Мистер Губвиг, а вы хитрец.

— Ладно, — Мокрист говорил с уверенностью, которой на самом деле не

чувствовал, — мы должны быть готовы к закату.

В этот момент Железная Герда выпустила небольшое облачко пара, и Мокрист

подумал, уж не доброе ли это знамение, или недоброе — но знамение наверняка, и этого

ему хватало.

Этим вечером, в попытке как-то отвлечься, Мокрист решил разобраться кое с чем,

что вертелось на глубине его сознания с тех самых пор, как они выехали из Сто Лата. И

для этого ему нужно было поговорить с Аэроном.

Секретарь Короля был худощавым, как для гнома, почти проворным и шустрым, а

кроме того — решительно вездесущим. Его длинная борода следовала за ним, как знамя,

пока он повсюду носился с поручениями Короля. Он носил меч — нетрадиционное

оружие для гнома, и хорошо показал себя во время атаки на поезд в Сосцах Сциллы.

Аккуратно подгадав момент, Мокрист перехватил Аэрона в месте, где они могли

поговорить наедине.

— Мистер Секретарь, я должен спросить, так ли все хорошо с Низким Королем,

как кажется?

Глаза Аэрона расширились, а рука легла на рукоять меча.

— Разумеется, все хорошо. Что за дурацкий вопрос. И вероломный, к тому же.

Мокрист сделал примирительный жест.

— Послушайте, вы же знаете, что я на вашей стороне. Я спросил, потому что видел

кое-что в доме миссис Симнел.

Аэрон выглядел ошарашенным.

— Я думаю, что вы, сэр, всегда на своей собственной стороне, а что бы вы там ни

видели, это вас не касается.

— Само собой, мой друг, — ответил Мокрист, — но боги за грехи наградили меня

носом, чрезвычайно чувствительным к ситуациям, когда метафорическое дерьмо вот-вот

прольется на метафорическую мельницу. Я хочу подготовиться.

Аэрон замер.

— Ваша проницательность делает вам честь, мистер Губвиг. А ваше молчание

сделает еще больше.

— Ох, ну перестаньте. Здесь что-то происходит, и я не понимаю, что. Не

заставляйте меня делать собственные выводы. У меня слишком бурная фантазия.

Но Аэрон явно не собирался больше ничего говорить. Появление двух механиков в

конце вагона дало ему повод, чтобы привести беседу к резкому завершению. Он

развернулся на каблуках и уверенно зашагал по коридору, оставив Мокриста наедине с

его подозрениями.

Но уже через час или немногим более стук в дверь вагона охраны возвестил

появление Королевского секретаря. На этот раз он загадочно улыбнулся и сказал:

— Король дарует вам аудиенцию, мистер Губвиг, — он снова улыбнулся и

добавил. — Уверен, вы понимаете, что это значит «сейчас же».

Когда Мокрист прибыл, Король за небольшим столиком работал с бумагами. Он

кивнул Мокристу на кресло и сказал:

178

— Мистер Губвиг, как я понял, вследствие нашего посещения матери мистера

Симнела у вас могло сложиться впечатление, что я могу… что-то скрывать. Вас это

беспокоит, молодой человек?

Король послал Мокристу прямой взгляд, как будто подбадривая того высказать все

свои мысли.

— Ну… Она наделена большой… женской интуицией… Мокрист дал остатку

предложения раствориться в воздухе и стал наблюдать.

Король вздохнул, посмотрел на Аэрона, который стоял на страже у дверей, затем

кивнул ему и повернулся к Мокристу.

— Мистер Губвиг, уверен, вы знаете, что пол гнома обычно представляет собой

тщательно оберегаемый секрет, и были времена, когда даже поинтересоваться полом