Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

задумывались о том, что люди на борту будут есть? Я хочу подать заявку на франшизу,

чтобы продавать еду в поезде и, возможно, залах ожидания. Легкие закуски и более

существенные блюда для дальних поездок. Нет ничего лучше моего трущобного пирога,

чтобы поднять настроение усталого путешественника. Или прима-суп — очень

согревающий. Я экспериментировал с его сервировкой в небольших чашках с крышками,

потому что, честно говоря, суп — это не та вещь, которую хотелось бы пролить на себя.

Мокрист заглотил основные слова, как форель свежую наживку. Еда в поездах!

Залы ожидания, да! Места, где люди будут тратить деньги. Он снова вспомнил, что

железная дорога — это не только рельсы и пар.

31 Овладение искусством закупоривающей артерии кулинарии обеспечило ему появление множества друзей

в интересных местах, — торговые источники соусов обернулись неожиданными выгодами для бизнеса.

58

Джолсон передал ему весьма засаленную визитку, и Мокрист позволил разуму

заполниться видениями дополнительных возможностей. Да, действительно, необходимо

помещение, где можно подождать своего поезда, сухое и теплое, с напитками и даже, боги

сохраните, с сосисками в тесте, которые, возможно, когда-то находились рядом со

свиньей. И раз уж Дик сказал, что будет счастлив, если поезда будут ходить и по ночам, в

пунктах назначения можно устроить железнодорожные гостиницы, такие же шикарные,

как вагоны, и оживленные, потому что люди будут приходить и уходить в любое время

дня и ночи. Словно бы весь мир находится в движении.

Раззадоренный, он вышел на предприятие и направился к большому сараю. Думая,

что молодой Симнел счастлив жить мечтой, он был удивлен, увидев инженера сидящим

рядом с содрогающейся Железной Гердой в одиночестве и, за неимением лучшего слова, в

мрачном расположении духа.

Мокрист автоматически вошел в его положение, как масло, смазывающее колеса

прогресса, и спросил:

— Что стряслось, Дик?

Словно терзаемый невидимыми демонами, Симнел мрачно произнес:

— Да как вам сказать, мистер Губвиг. Нас пригласили в Гильдию Изобретателей,

чтобы поговорить с мистером Пони, и знаете что? Он сказал, что я должен поступить к

кому-нибудь в ученики! Я! Парни отлично справляются и, по сути, являются моими

учениками, но, оказывается, я должен сперва проходить у кого-то в подмастерьях четыре

года, чтобы называться мастером и брать подмастерьев самому. Ну, и я сказал им, что

никогда не в ученичество не нанимался, и мастера надо мной никогда не было, и знаете

почему? Потому что не было никого, кто мог бы меня научить тому, что я знаю. Я должен

был до всего дойти сам! А потом я прочитал о тех парнях из Эфеба, которые когда-то

построили небольшой паровой двигатель, который работал… А потом он взорвался, хотя

никто не пострадал, и дорога не пострадала; они спаслись, потому что их паровоз был

чем-то вроде лодки, так что они просто попадали в воду и промокли насквозь. И тогда я

подумал: те парни наверняка знали пару уловок, так? Так что я нашел еще одну книгу в

библиотеке Сто Лата, и знаете что, мистер Губвиг? Эти парни с их тогами и сандалиями,

они придумали также синусы и косинусы, не говоря уже о тангенсах. Вся эта математика,

от которой я без ума. А еще они придумали квадратные уравнения. Невозможно ничего

сделать без квадратных уравнений, понимаете? Они походили на кучу стариков, о

которых можно подумать, что они занимаются ерундой и спорят о философии, а потом

оказывается, что они уже тогда все знали, ну, и записали, конечно. Можете в это

поверить? Это было у них в руках, они могли создать рабочий двигатель и паровые лодки,

которые бы не взрывались. Вот они — мои академики. Но они вернулись к обсуждению

красоты и истины чисел и упустили из виду, что они открыли корень всего. Что касается

меня, то если я хочу красоты и истины, я смотрю на Железную Герду.

Дик ударил кулаком по металлическому панцирю:

— Здесь красота. Да! Именно здесь! И все эти знания были спрятаны. Взгляните на

нее! Это моя машина! Я построил ее. Я! И я еще недостаточно хорош даже для

подмастерья.

Он перевел дух.

— Не поймите меня неправильно, мистер Губвиг, вы знаете, что это только слова,

но меня чертовски задевает, что из-за того, что я никогда не был учеником, я никогда не

стану мастером, потому что нет никого, кто бы знал о том, что я делаю, больше, чем, ну, я

сам. Я прочел все книги и все пособия, но теперь оказывается, что нельзя быть мастером,

пока все остальные мастера не скажут, что ты мастер.

Симнел выглядел теперь еще более удрученным, а Мокрист стоял рядом с

метафорически распахнутым ртом и слушал, как дотошный мистер Симнел корит себя за

собственную гениальность.

59

— Парни, как я их называю, — продолжал он, — даже надеяться не могут на то,

чтобы стать мастерами, потому что инженерии их учит не мастер. Да это же смешно!

Мокрист рассмеялся, обхватил руками масленую голову Дика и повернул ее лицом