Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого

Мириады крохотных дорожек расходились во всех направлениях. Мокрист и его

несчастная, но обнадеженная банда крадучись следовали за Сумраком Тьмы, из которого

получился отличный лейтенант, несмотря на то, что он считал Мокриста размазней.

Полезным, но размазней.

87

Пока они пробивались к тому, что, при благоприятных условиях, могло сойти за

верный курс, Мокрист говорил себе, что несмотря на то, что командор Ваймс

действительно был самым видным борцом за освобождение гоблинов, он, Мокрист, может

дать им работу; нельзя ведь овладеть профессией гоблина, но теперь такое понятие есть.

Это не имело смысла, но все же, если есть такая вещь, как профессиональный гоблин, то

это определенно был Сумрак Тьмы, который был настолько гоблином, что можно было

себе представить, как другие гоблины хлопают друг друга по плечам и говорят:

«Батюшки! Ты посмотри на этого гоблина! Вылитый гоблин, правда?»

Работа даст им многое и поднимет их самооценку. В конце концов, помимо своего

повсеместного вклада в семафорное сообщение, они могли делать серьезные деньги на

керамике. Гоблинские горшки красивые, чрезвычайно тонкие и радужные, как крылья

бабочки45.

Мечтательный настрой Мокриста был нарушен Сумраком Тьмы:

— Эти унылые бедняги позади вас думают, что вам стоит знать, что о вас

спрашивали гномы, вроде того труса, которого я видел на дереве. О черт, не могут жадные

ублюдки схитрить, когда надо. Не люблю я топоры. Некоторые все еще здесь. Думаю, они

ждут, пока мы не доберемся до железной дороги. Хорошее место для засады.

Мокрист приложил много усилий, чтобы оставаться вдали от любых военных

действий, слова были его излюбленным оружием, но когда слов оказывалось

недостаточно, он в крайнем случае мог нанести чувствительные удары руками и ногами.

Сейчас он задавался вопросом, не стоит ли украдкой замедлить шаги и отстать, и тогда,

если на них нападут, он окажется окружен толпой гоблинов. В конце концов, у них ведь

было каменное оружие, верно? А у него нет. Кроме того, гоблины впитали боевой дух с

молоком матери, если, конечно, у их матерей было молоко46.

Они осторожно продвигались в сгущающихся сумерках, стараясь двигаться

настолько тихо, насколько было возможно. Даже гоблинские малыши затихли на этом

пути к земле обетованной.

Они обошли территорию замка двинулись к железнодорожной станции. У локтя

Мокриста зазвучал трескучий гравиевый шепот Сумрака Тьмы:

— Я пошлю нескольких шустрых парней разведать. Что-то там не так. Мы не так

близко, чтобы увидеть точно, но там в лесу не менее дюжины гномов, может, и больше.

Ублюдки могут услышать шум. Они пытаются скрываться, но гномы в скрытности не

спецы. Это все их молотки и языки. Можно попробовать обойти, но ублюдки могут

попытаться обойти нас сами. Лучше разделаться с пугалами сейчас, да? Не волнуйтесь,

эти омарские ребята знают, как драться, и они гордятся, что вы ведете их… не так ли!

Это был не вопрос, а требование. Мокристу было жутко осознавать, что все

беженцы скучковались вокруг него, их вдохновленные лица были полны ожидания и

разнообразных остатков еды. Некоторые были совсем маленькими, не более чем дети при

оружии. Мокрист почувствовал давление их надежды, необоснованной и, вероятно,

неуместной. Он не был лидером. Он не был командором Ваймсом. Но что будет делать

Сумрак Тьмы, если он просто сбежит? Он мог обогнать любого гнома и удрать в замок…

но обогнать гоблина?.. Он вздрогнул и затолкал эту мысль как можно дальше в

подсознание, когда к нему подошла маленькая гоблинская женщина.

— Идти в бой с хорошей чашкачаей! — сказала она. — Особый гоблинский чай.

Очень хороший. Заварен в овечьем пузыре. Отличный, когда приходится все время бегать.

Травы! Пей! Пей сейчас. Нет ничего лучше чашкичая. Лекарственно это!.

45 Горшочки унггэ, как их называли, были важнейшим и священнейшим аспектом гоблинского общества.

Ангела рассказывала, что в Анк-Морпорке предприимчивые гоблины делали на продажу псевдо-унггэ,

которые выглядели, как настоящие, но в них не было никакой магии и дивного сияния. Тем не менее,

горшочки пользовались спросом, если отвлечься от истинного их предназначения.

46 Не стоит рассуждать о том, что еще у них могло быть. Одна мысль об это выворачивала желудок

Мокриста наизнанку.

88

Сумрак Тьмы вручил Мокристу большую гоблинскую дубину.

— Много, много способов умереть сегодня, — сказал он с душераздирающим

чувством юмора. — Поверь старому гоблину, этот очень лучший из всех, виси! Будем

держаться вместе.

Мокрист понял, что последние слова не были неудачным предложением. Это было

традиционное приветствие гоблинов: держаться вместе или висеть в одиночестве. Он

прихлебывал холодный чай с безобидным привкусом фундука и густотой супа, в любой

момент ожидая отравления. На самом деле, напиток был приятным и довольно…