Трусишка Ти

— Мамочка, мамочка, — зашептал он, пролетая над ловушкой муравьиного льва. — Ма-амочка! — вскрикнул Ти, поняв, куда его несёт. К реке, где обитает ненасытный брызгун! Затем ему пришлось поджать ножки, потому что ветерок стихал, а вода была так близко. Последний порыв и муравьишка приземлился на другом берегу. — Ма-ама, — простонал Ти, потому что родной дом остался по ту сторону реки, которой ему не преодолеть. И это казалось хуже, чем звёздный лев, который открыл на него охоту.

Муравьишке стало так плохо, что он сел, обхватил коленки лапками и заплакал.

— Бедный мальчик.

Ти смахнул слезы, чтобы разглядеть Тётушку Моль, которая так нехорошо поступила с ним. Только она не дала ему и слова вставить:

— Теперь ты совсем один, как твой прадед, что одним криком: «Укушу!» — обращал в бегство полчища букашек, тучи козявок и жучков. Они с ужасом порскали в стороны: «Укусит, укусит, укусит…»

— Ага, — угрюмо кивнул Ти. — Только у него был голос, который сотрясал землю и небо.

— И дрожали травы, и дерева, — со смехом отмахнулась Тётушка Моль. — Я помню не только легенду, но и то, о чём она молчит. То, что тебя назвали в честь Рыжего Короля Ти, ты знаешь. Но тайна легенды в том, что твой прадед так и не вернулся до захода солнца домой. Ведь он жил на этом берегу, а попал на тот, где ты и родился.

— Вы хотите сказать…

— Ты дома, Ти! — Тётушка Моль широко повела лапками: — Всё это — твоё, всё это — твой настоящий дом. Ты — наследник Рыжего Короля.

— Ужас, — выдохнул муравьишка. Он просто вспомнил о том, как настоящий наследник величайшего короля уползал на животе от Ии. Какой позор! — Теперь я хочу домой и не хочу. Что мне делать?

Она подняла с земли былинку и листочек.

— Держи копьё и щит. Носи их с достоинством. И… спаси королеву Ию.

— Как? — спросил Ти, принимая копьё и щит.

— Построй для неё дом.

— Ла-адно. Только, чур, больше не толкайте меня.

— Даю слово! — сказала Тётушка Моль.

Ти перекинул щит за спину и взбежал по травинке до самого её верха. Приложив лапку ко лбу козырьком, огляделся. Ему очень нравилось дерево поблизости — высокая, широкая крона обильно зеленела листвой. И ему очень не нравились ловушки муравьиных львов, расставленные то тут, то там вокруг ствола.

Сбежав вниз, муравьишка поправил щит, крепче перехватил копьё и сделал глубокий вдох-выдох. Лишь затем шагнул в травяной лес. И почти преодолел его, как вдруг услышал далёкий крик. Быть может, показалось?

— Спаси-ите-е!

— Ия! — закричал Ти. — Я сейчас, сейчас. — Он бежал так быстро, как только мог, падал, поднимался и снова бежал. — И-ия-а!

— Осторожно! — предупредила парящая над ним Тётушка Моль. Только поздно. Ти кувырком летел в ловушку муравьиного льва, который оглушительно, отчего сердце норовило взорваться, щёлкал огромными жвалами. Клац, клац, клац!

— Помогите! — уже почти у самого дна ловушки, где его поджидало чудище, кричал неизвестный муравей.

Ти распластался на сыпучем склоне, и все равно сползал по нему. Перевернувшись, он, что было сил, вонзил копьё в землю. Держась за древко, протянул лапку.

— Хватайся!

Копьецо качнулось и не выдержало их веса. Обломилось. А ошалевший от ужаса Ти полетел прямо в открытую пасть льва. Так бы и пропал, если б не развернул остатки копья поперёк гигантских жвал, и повис на древке, как на турнике.

Лев забеспокоился, замотал головой. Тщетно. Былинка между жвалами держалась крепко.

— Грр, — испуганно зарычал лев.

— Так его! — радостно закричал спасенный муравей.

— Сюда. Скорей, — поторопил Ти, оседлав спину опасного зверя. Нетерпеливо махнул рукой. — Он вытащит нас отсюда. Ну!

И когда над краем ловушки возник лев, на котором восседало два муравья, Тётушка Моль сложила лапки на груди и упала в обморок. Крохотным муравьям стоило большого труда втащить её на спину опасного чудища.

И пока они ехали, незнакомец представился:

— Меня зовут Ру.

— А меня Ти.

Ру схватился за сердце.

— Ты тот Рыжий Ти, что укротил гусеницу?!

— Он тот Рыжий Ти, что укротил льва, — подала голос тётушка Моль. — Куда мы движемся?

— К братьям и сёстрам Ру, которые ожидают возвращения юной королевы Ии.

— Да-да, — подтвердил Ру. — Она отправилась в путешествие на поиски достойного короля.

— И кто же будет этим достойным? — спросила Тётушка Моль.

Ру ответил буднично:

— Отважный муравей, как мой новый друг Ти, и крылатый, как наша королева.

— Крылатый… — Ти грустно улыбнулся. Не быть ему с Ией, с той, с которой чувствует себя так, словно умеет летать. Ведь нельзя считать крыльями плащ, что сшит из травинки.

— А когда мы доедем? — снова спросила тётушка Моль.

— Никогда, — снова охотно пояснил Ру.

И Ти, и Тётушка Моль удивились одновременно:

— Почему?

— А мы не туда едем. Нам в другую сторону.

— Чтоб тебя вертишейка клюнула! — рассердилась Тётушка Моль. — Будь добр, Рыжик, разверни это животное.

— Слушай, ты, — осторожно попросил Ти льва, — ты не мог бы поехать обратно?

— Грр, — зло прорычал лев и припустил быстрей.

— Укушу! — рассердился муравьишка и потянул чудовище за усы, будто за вожжи. Оно развернулось и послушно потрусило назад.