Trust me (СИ)

— Надеюсь, — Ньют кивком головы указал на истекшее на светофоре время, и Томас, чертыхнувшись, выжал педаль газа. Кто-то остановившийся позади запоздало принялся сигналить, но с места не тронулся, не успев среагировать. Затем посигналили уже ему, и эхо автомобильных гудков разнеслось по улице. Ньют оглянулся, замечая, что похожая на гусеницу вереница машин постепенно дробилась на куски, сверкающие глазами фар, и прикусил губу, невольно вспомнив сноп света, нещадно слепящий глаза, в день аварии.

В окнах проносились люди, группки курящих подростков, велосипедисты, здания, выстроенные геометрически ровными рядами. Квадраты подсвеченных витрин на скорости расплывались, и зрение ловило их уже в виде длинных, как свиток пергамента, прямоугольников, которые всасывали в себя сферы уличных фонарей и слизывали цифры вместе с человечками со светофоров. На пешеходном переходе одна из оказавшихся впереди машин чуть не налетела на пожилую женщину, которая двигалась не быстрее улитки. На скрип колес бабушка даже не обратила внимания. Стоило одному из водителей вылезти и предложить помощь, она засеменила на порядок быстрее и лишь испуганно зыркнула на мужчину щелками глаз, окруженных морщинами.

Томас и Ньют больше не разговаривали: никто из них так и не нашел подходящую тему для диалога. Брюнет так и не нашел в себе силы спросить об интересовавших его вещах, и настырно перебирал в памяти лица людей, которые под конец смешались друг с другом, создавая еще большую белиберду. Перед финальным поворотом к книжному они остановились у магазина с алкоголем, где Ньют купил коньяк, от цены которого на голове явно поседели несколько прядей. Блондин отпустил нелестный комментарий в сторону Джошуа и его запросов, но Томас только плечами пожал и заверил парня, что лучше напиться одной бутылкой чего-то хорошего, чем закинуться десятью с жидким дерьмом внутри.

Джошуа ждал их снаружи, держа в руках две достаточно тонкие книги — не больше ста пятидесяти страниц каждая — и попивая кофе из картонного стаканчика. Нельзя было сказать, чему он обрадовался больше: наконец-то появившимся покупателям или коньяку. Ньюта он по-дружески хлопнул по плечу, словно знал его десяток лет, пожелал не сточить зубы о гранит науки, а с Томасом завязал совершенно непринужденный разговор. Предлагал присоединиться к распитию коньяка, но Томас вежливо отказался, объясняясь тем, что завтра рабочий день никто не отменял, а проблеваться на чьи-нибудь ноги ему не особо хочется. Ньют тоже воспротивился, хотя и признался, что не против был бы попробовать плещущиеся в темной жидкости пятьдесят долларов, и Джошуа, наверняка заранее уверенный, что компанию ему никто не составит, даже не попытался скрыть своей радости.

Джошуа распрощался, и вскоре его всегда держащаяся прямо спина скрылась за поворотом. Томас и Ньют стояли на тротуаре, не зная, что сказать друг другу, и каждый чувствовал себя школьником на свидании.

— Спасибо, что помог. Очень мило с твоей стороны, — казалось, Ньюту с трудом давалось произношение этих слов. — Но обратно поеду на такси. Денег мне хватит.

Томас испытал сразу два противоречивых чувства: облегчение, потому что еще двадцать минут напряженной тишины он бы не выдержал, и жалкое подобие обиды (мысли о том, что он попросту произвел на блондина не слишком хорошее впечатление, не давали покоя). Он хотел пожать Ньюту руку и даже вытянул ладонь, но блондин не вовремя стянул с плеч рюкзак и бросил туда книги, избегая рукопожатия. Томас так и не смог догадаться, сделал ли блондин это нарочно или совершенно непреднамеренно. Он некоторое время гонял ступней маленький камешек и резко откинул в его сторону, когда тот закатился под не защищенную шлепанцами пятку, но потом все-таки осмелился спросить:

— Может, зайдешь как-нибудь после зачета? Расскажешь, как все прошло?

Ньют посмотрел на него растерянно и непонимающе, будто Томас ляпнул что-то совершенно невпопад. Под сомкнутыми губами было заметно, как парень провел языком по верхним зубам, словно это могло как-либо помочь ему с ответом.

— Наверное, — одно короткое слово на оба вопроса, — мне пора. Приятно было познакомиться.

Непривычная отчужденность блондина хлопнула Томасу по лицу. Он промялил что-то на прощание, даже попытался поднять руку и махнуть, но, казалось, ни сил, ни особого желания не было. Блондин подошел к автомобилю с желтой шашкой на крыше, быстро и неразборчиво сказал что-то водителю, легко приземлился на пассажирское сидение, и умчался в город. Томас остался на тротуаре. Может, он выглядел крайне глупо со своим минутным замешательством, но поток абсолютно не соответствующих друг другу эмоций настолько поглотил его, что перебороть его казалось непосильной задачей.

В памяти Томаса осталась заметная хромота блондина, капюшон, торчащий, как шапка у гномов из мультика, ярко-синий рюкзак и непонятного оттенка кофта с широкими рукавами. Он усиленно пытался вспомнить, где мог раньше видеть Ньюта.