Царь Димитрий. Загадки и тайны Смутного времени

Истоки извечной российской проблемы, связанной с крепостнической политикой правительства с одной стороны и широкомасштабным колонизационным движением русского населения на юг, юго-восток и восток с другой, корнями своими уходят в середину XVI века, а возможно и в более раннюю эпоху. Так или иначе, но именно в указанное время потребности дальнейшего развития России диктовали более активную внешнюю политику на Востоке. В повестку дня московские правители поставили решение насущной национальной задачи: ликвидацию осколков Золотой Орды. Овладение волжской дорогой сулило многие выгоды – усиление торговых, культурных связей с восточными и южными странами, по ее берегам лежали плодородные, «подрайские» земли, ждущие земледельца. Казанцы из года в год нападали на Русские земли. Разоряли города и селения, уводили в полон жителей. Только на территории ханства томилось более 100 тысяч пленников. Многих из них ожидала незавидная судьба – быть проданным на рынках рабов в Крыму, Средней Азии, Северной Африке. За спиной татарских ханств, в том числе и Казанского, стояла могущественная Османская империя (Турция).

Уже с 1545 года Иван IV организовал походы на Казань. Весной 1551 года при впадении реки Свияги в Волгу, недалеко от Казани, построили крепость Свияжск, которая стала базой для действий против ханства. В июне следующего года из Москвы выступила 150-тысячная армия во главе с самим царем. В нее входили стрелецкие полки, отряды донских казаков, вспомогательные мордовские, чувашские и даже татарские отряды.

Крымский хан Девлет-Гирей, помогая казанцам, повел свое войско к Туле. Но у засек за Окой и на Оке русские отряды отбили крымскую рать. В конце августа началась осада Казани. Приступ, проведённый 2 октября 1552 года, закончился взятием города. В 1556 году к России было присоединено и Астраханское ханство. Еще год спустя российское подданство приняла Большая Ногайская Орда, кочевавшая между Волгой и Яиком. Часть ногайских улусов ушла на Кубань и составила Малую Ногайскую Орду. Эти улусы приняли вассальную зависимость от Крыма. Но Волга с истоков до устья стала великой русской рекой.

В те же 1550-е годы Москва организовала ряд походов против Крымского ханства. Даниил Адашев дошел со своими полками до Крыма. Туда же совершили поход запорожские казаки во главе с князем Дмитрием Вишневецким, находившимся на службе у царя. Но сил, чтобы занять Крым, из-за чего пришлось бы начать большую войну с Турцией, у России еще не было. И этот факт был трезво и объективно оценен Иваном IV и его правительством. Для защиты от набегов крымских татар, опустошавших южнорусские уезды, началось строительство Тульской Засечной Черты – погранично-оборонительной линии крепостей, острогов, лесных завалов (засек) в 50–80 верстах южнее реки Оки. Позднее на 100 верст ещё южнее были построены новые засечные линии. По берегам Оки и к югу от неё регулярно, из года в год, выставлялись сторожевые полки для обороны от набегов крымских татар.

Победы в Поволжье, оборонительно-наступательные мероприятия на юге заметно укрепили государство. Но самым главным итогом присоединения огромных территорий на востоке и юго-востоке стала произвольная широкомасштабная колонизация русским населением незаселённых степных просторов Дикого Поля и Поволжья. В Поволжье и на юге в середине – второй половине XVI века царскими воеводами и казаками строились города-крепости: Алатырь, Данков, Ливны, Ряжск, Шацк, Темников, Чебоксары, Уфа, Воронеж, Самара, Царицын, Саратов, Раздоры и другие. Уже в первой трети XVI века (хотя возможно и ранее) в ходе противостояния с Крымским ханством и Ногайской Ордой на границах России в низовьях и верховьях Дона стали произвольно складываться и формироваться военизированные казачьи общины, давшие начало Донскому казачеству. Во всяком случае, исторические источники ярко свидетельствуют о становлении Донского казачество именно в это время. Численность донских казаков росла с каждым десятилетием. Ряды его пополнялись десятками тысяч крепких, решительных, пассионарных, молодых людей, не желавших нести государственное тягло, и своевольно ушедших из своих городов и сёл на юг за Засечную Черту.