Царь-монах. Государи и самозванцы на русском престоле

– Что-то подпись начертана неразборчиво, – произнёс келарь, дочитывая письмо.

– Это потому, отец-келарь, содеяно, дабы не приведи Господи, не перехватили бы сию грамотцу вороги-супостаты и не пострадал бы владыко, оборони его Христос, – отвечал Христофор тонким голоском.

* * *

В Нижнем Новгороде последовательно придерживались принципа «Кто будет на Москве государь, тот нам всем – государь», поэтому сохраняли верность московскому правительству. Еще весной 1606 года для наведения порядка в низовьях Волги было отправлено большое войско во главе с боярином Федором Ивановичем Шереметевым. Значительная часть нижегородского дворянства составила основу этого войска.

Но в соседних уездах – в Балахне и Арзамасе обосновались тушинцы. Против Шуйского выступали поволжские народы – татары, чуваши, марийцы. Некоторые влиятельные нижегородские дворяне примкнули к тому же лагерю. В итоге осенью 1608 года Нижний Новгород был отрезан восставшими и оказался фактически в осаде. Из Балахны в Нижний 21 ноября 1608 года была направлена грамота с требованием присягнуть самозванцу. В противном случае нижегородцам угрожали наказанием. Между тем, сил для сопротивления в Нижнем Новгороде было мало. К указанному времени войско Шереметева уже двигалось на помощь Нижнему Новгороду, попутно сражаясь с тушинцами. Но Шереметев дошёл только Казани. В тех условиях местная власть, представленная воеводой и дьяком, выглядела явно слабой. Лишь соборное решение нижегородцев всех сословий могло обеспечить безопасность города. Поэтому для управления городскими и уездными делами впервые был избран общественный орган, называемый «Городовой совет». В него вошли представители от духовенства, чиновных, дворянства, служилых людей «по прибору» (стрельцов, пушкарей, служилых иноземцев), посадского населения. Возглавлял совет архимандрит Печерского монастыря Иоиль – первый среди нижегородского духовенства по своему чину. Единомыслие горожан позволило отвергнуть требования воров. Нижний Новгород по своим богатствам и значимости занимал одно из первых мест среди городов Российского государства. Его благополучие зиждилось на поволжской торговле, а творящиеся в стране беспорядки приводили её в упадок. Нижегородцам, в отличие от жителей южных городов, было что терять, а терять они не собирались.

22 ноября 1608 года тушинцы начали боевые действия против Нижнего Новгорода. Нижегородцы отразили несколько приступов на укрепления городского посада и «отбились от воров». А 2 декабря они сами неожиданно обрушились на ворога, обратили его в бегство и на его плечах вошли в Балахну. Там были перебиты зачинщики крамолы. Победа была одержана под началом «второго нижегородского воеводы Андрея Семеновича Алябьева». Еще через три дня к Нижнему подошел большой отряд из Арзамаса, но Алябьев разгромил и его. После этого нижегородский воевода начал громить окрестные банды тушинцев. Успешные бои шли у сел Кадницы, Богородское, Ворсма, Павлово, а также у Арзамаса. К присяге на верность московскому правительству был приведен Гороховец. Алябьев осадил Муром, и там вспыхнуло восстание против сторонников Лжедмитрия. Те потерпели поражение. То же самое произошло во Владимире, когда войско Алябьева подошло к городу. Нижегородские отряды навели порядок и законность на средней Волге, нижней Оке и Клязьме.

* * *

В начале января 1609 года по Р. Х. конный отряд польско-литовской шляхты ушёл далеко на север. Тушинцы пришли в окрестности Устюжны-Железнопольской и занялись грабежом. Небольшой северный город имел и небольшую крепость с бревенчатыми стенами и башнями. Но в городе почти не было служилых воинских людей.

Польско-литовский отряд неспроста направлялся туда. Город-то был непростой. Впервые он упоминается в Угличской летописи под 1252 годом с именем Устюг-Железный, что связано с расположением города на Железном поле – волости, богатой болотной железной рудой. Волость эта – один из древнейших центров производства железа в Русской земле. Название Устюг-Железный (или Железный Устюг) город носил в XIII–XVI веках. Историческим центром города является городище, построенное на берегу реки Мологи, в устье впадающей в Мологу реки Ижины. На месте этого городища на мысу, при слиянии рек и была построена бревенчатая крепость.