Царь мышей

- Пора, - подтвердил мальчик. - Ваш возница о вас уж справлялся, и то сказать пришлось, что батюшка вас на чай пригласил.

- Ну вот видишь, как нам с тобою приходится, - вздохнула княгиня, когда Васятка вышел. - А мой возница тотчас обо всем князю доложит. - И напоследок еще раз жарко, ненасытно облобызав своего возлюбленного, Евдокия Даниловна покинула комнатку.

- Пожалуйста, княгиня, - мальчик вел ее по темному проходу. - Осторожно, здесь ступенька, я и сам всегда на нее наскакиваю.

Последние богомольцы уже покинули храм, и батюшка собирался закрывать тяжелые церковные двери, когда из-за иконостаса в сопровождения Васятки появилась княгиня.

- Благодарю вас, отче, - проговорила она, еще раз подходя под благословение. - Знаете, я хотела бы сделать вклад в казну вашего прихода.

- Дело хорошее, богоугодное, - прогудел священник. И уже гораздо тише добавил: - Но уточните, княгиня: вы действительно желаете принести свою лепту Богу, или это плата за то, что я устраиваю вам встречи с...

- Ну что вы, батюшка! - возмутилась княгиня. - Я искренне и свято верую в Бога Единого, хотя в глазах ваших, должно быть, и выгляжу падшей женщиной, нарушающей Божеские и человеческие заповеди.

- Неверно говорите, Евдокия Даниловна, - покачал головой батюшка. - Я хоть и служитель церкви, а все ж различаю, где прелюбодеяние, а где - истинная любовь. А подлинное чувство, оно всегда от Бога, даже если и не освящено законным браком.

Священник провел княгиню к выходу, где рядом с папертью ее ожидала карета, запряженная парой вороных коней, а сам наконец-то запер церковную дверь.

Ярослав еще находился там, где его оставила княгиня. Он стоял, прислонившись к загородке, и бездумно глядел на дверь, за которой исчезла его возлюбленная.

- Ну что, сударь, сладки поцелуи мужней-то жены? - Рокочущий голос батюшки заставил его вздрогнуть.

- Ох как сладки, прости господи, - проговорил Ярослав. - Жаль мне ее, сударушку мою, а что делать - не ведаю.

- Но бесконечно так продолжаться не может, - уже по-деловому продолжал священник. - Бежать вам надобно, вот что!

- Да я уж и сам думал, отец Александр, и кони у меня давно готовы, да боязно - а ну как поймают!

- Кто не рискует, тот не пьет медовуху, - почти афористично высказался батюшка и сам же зашелся в могучем хохоте. Однако его гостю было вовсе не до смеха.

- Не за себя боязно - за нее, ненаглядную мою. Ведь что ее ждет? Позор, общее поношение. Да и князь ее со свету сживет.

- М-да, ну и дела, - задумался отец Александр. - А ведь причитаниями делу не поможешь. И в какие ж дальние края вы надумали бежать?

- Для начала в Новую Мангазею, - чуть помедлив, ответил Ярослав. - У меня там верных приятелей немало, особливо среди торгового люда. Пристроят к какому-либо каравану, а то на корабль - только нас и видели. Главное дело - до Мангазеи добраться.

Священник подошел к столику, заваленному всякой всячиной, и небрежно смахнул всякую всячину на пол, оставив лишь несколько свечных огарков. Один из них он положил посреди стола:

- Давайте составим диспозицию. Вот это - Царь-Город. А вот здесь - Новая Мангазея. - Батюшка положил второй огарок на край стола. - А вот дорога между ними. - Он прочертил пальцем не совсем прямую линию по пыльной поверхности. - Вот это - вы. - Отец Александр пошарил у себя под рясой и вытащил две картофелины. - Что за черт, как они тут очутились?! Но очень кстати. - Он "проехал" одной картофелиной часть "дороги", а затем поместил вторую в "Царь-Город" и стал одновременно двигать обе в одном направлении. - Это погоня, - пояснил батюшка. Естественно, та картофелина, которая олицетворяла коней Ярослава, выехала раньше и потому прибыла к месту назначения быстрее.

Ярослав глядел на священнодействия отца Александра с нескрываемым удивлением - по всему выходило, что предприятие по похищению княгини было обречено на успех.

- Тут главное, чтобы у нас был гандикап, - продолжал разглагольствовать батюшка, - сиречь запас во времени. С учетом всяких непредвиденных задержек, я думаю, нескольких часов хватит.

- Лучше бы побольше, - заметил Ярослав. - Чтобы уж наверняка.

- Да, лучше перестраховаться, чем недостраховаться, - согласился отец Александр. - А вообще-то надобно ковать железо, не отходя от прилавка. Да вот хоть бы завтра!

- Что - завтра?

- Ну, завтра у нас великий праздник - открытие водопровода. Князю по его положению нужно будет присутствовать на торжествах, а за это время вы вполне успеете.

- Нет, батюшка, она тоже там должна быть, - печально вздохнул Ярослав. - Именно из-за положения князя. Может, хоть издали ее увижу...

Ярослав покидал храм Всех Святых через тесные сени и ветхую дверь, выходящую на церковный двор, к которому примыкал огород. В отличие от княгини Евдокии Даниловны, приезжавшей в храм под видом богомолья и благотворительности, Ярославу свои посещения приходилось тщательно скрывать.

Часть первая Терем сокровищ

* * *