Царь Живых

Какая же это мечта, если она перебирает картошку или ездит в метро? Показывает стриптиз или продаётся за деньги? Смешно даже…

Во всех этих местах женщину своей мечты не встретишь. — Можно встретить просто Женщину. И внезапно понять, что она навсегда твоя, а ты её, и увидеть, что и она это понимает, и слова почти не нужны, и впереди у тебя Она и Вечность, а по бокам — Бездны, шаг влево или вправо — падение без конца, в тоске и зубовном скрежете от потерянного всего, и нужно, и можно сделать шаг вперёд, к Ней, и это навсегда, и можно даже остаться на месте, лишь протянуть руки, потому что она всё знает и чувствует, и с ней происходит то же самое, и тогда она сделает этот шаг сама, — но вы шагаете оба, и…

Так Ваня встретил Адель.

Глава 15

— Толканутые… — подумал вслух Ваня. Из «Хантера» он шёл к шоссе напрямик, через стадион завода «Луч».

На этот раз эльфы-лучники, подумал он уже про себя.

Возможно, Ване, с его оксфордским акцентом, и не стоило говорить «толканутые». Может, по правилам адаптации чеканной английской мовы к языку родных осин и берёз стоило сказать: «толкиенутые»… Но в Англии Ваня не был четыре месяца, акцент слабел, к тому же в любом случае все бы его и так поняли… Да и понимать оказалось некому — до толканутых он ещё не дошёл, вокруг никого не было…

И ничего.

Ничего у него не было — лишь неизвестно зачем свалившийся дар чувствовать ложь и маячившая впереди разборка с Прохором…

И Ваня, исключительно от непривычного ему безделья, решил немного полюбоваться благотворительным спектаклем труппы «Галадриэль со товарищи»…

Народная мудрость гласит: всяк сходит с ума по-своему.

А народ всегда прав, не верите — спросите у проводящих опросы социологов.

Вот и толканутые бывают разные.

Совсем дурные — и почти нормальные.

Бегающие по лесам-полям — и геройствующие в компьютерных сетях под звучными псевдонимами Фродо, Гэндальф, Бильбо, Арагорн и т. п. (Даже, говорят, какой-то паскудник Саурон появился — власть над миром захватить мечтает. А пока, для тренировки, рассылает вирусяги кому ни попадя…)

Бывают толканутые чисто книжные — долистают неподъёмный кирпич Дж. P.P. до конца — и давай опять с начала штудировать.

Бывают и практики — что-то там мастерят, мечи-посохи-луки ладят. И Кольца Власти — власть штука заразная, даже для толканутых.

И, наконец, бывают толканутые богатые и бедные.

Бедные — они всё больше на ролевках, на природе, с любовно выстроганным мечишком у пояса…

Богатые строгать стыдятся, а на природу и ролевки у них времени мало.

Но!

Богатые тоже чего-то такого хотят: обонять дым бивачного костра, и ощущать плечом обтянутое кольчугой плечо друга, и пить горьковатый эль из помятой, прошедшей бои и походы фляги, и слушать скорбящую и торжествующую песнь о давних Победах, и пересчитывать оставшиеся в колчане стрелы, думая о завтрашней Битве… Богатые хотят хоть ненадолго, хоть на миг, но почувствовать себя Воинами…

Ваня был прав — богатенькие толканутые эльфы соревновались в стрельбе из лука на стадионе завода «Луч». А три недели назад имел место турнир мечников — здесь же. И Ваня стал его свидетелем — опять-таки возвращаясь из «Хантера».

Убогое это было зрелище… (Турнир, не возвращающийся Ваня. Ваня три недели назад был в порядке. В относительном — что-то назревало, что-то висело в воздухе…)

Убогим был турнир — не антураж и не купленные за большие деньги «старинные» мечи-новоделы…

Убоги были бойцы.

Ваня ровно семнадцать минут простоял, потешаясь над неуклюжими потугами мечников-эльфов, и мечников-хобби-тов, и даже одного мечника-мага. Потом ушёл — дела. Ушёл, продолжая потешаться. Хотя и сам с фехтованием был не в особых ладах… Десантным ножом владел хорошо, это да.

И ножом-ухорезом… Тогда владел…

Но мечи, сабли, кончары, эспадроны, шашки, клычи, палаши, шпаги и примкнувшие к ним рапиры? К чему?

Он тогда не знал, что когда-то его оружием станет меч.

Он тогда ушёл, а турнир продолжился.

Убогий был турнир. Позорный.

И убого закончился — победитель оказался самозванцем. Замаскированным перумнувшимся. Его, конечно, разоблачили, и дисквалифицировали, и лишили главного приза, и с позором выгнали…

Но нехороший осадок остался.

А если серьёзно — учитесь владеть мечом, господа кадеты.

Пригодится.

Стрела летела. Стремительно. Беспощадно.

Метко.

Она звенела, как готовая лопнуть струна.

А воздух — пел.

Стрела пронзила цель…

Почти самую середину мишени — чуть-чуть пониже.

Стрелок — дородная королева эльфов — опустила лук. Достала вторую стрелу… Из эльфийской толпы нёсся ропот одобрения и невнятные «хайле»…

Неизвестно, как одевались в своё время королевы эльфов. У науки точных данных нет. Но надо думать, не так, как эта… Эта… Как бы попроще… Нет. Проще не получится.