Царская руна (СИ)

- Лично меня. Ты понял? - Бросил Исидор, выходя из-за стола. Послушники ордена уже ждали его в дверях.

- Лично вас. Все понял. Можете не волноваться, если что, так мы сразу. Сразу известим. - Бормотал Акциний, провожая непрошенных гостей до двери.

...

Было уже далеко за полночь. Заведение закрылось пораньше, поскольку люди уже с ног валились от усталости. Посетителей удалось выпроводить только после вмешательства самого Наксоса с его безотказным методом убеждения. Тех, кто не смог покинуть зал самостоятельно, вынесли и сложили на травке во дворе. Когда все окончательно вырубились, Акси отыскал среди спящих Меру.

- Вставай, найди кирку и иди за мной. - Акциний для убедительности ткнул носком сапога в бок своего телохранителя.

Мера копал в углу дальней комнаты сгоревшего дома. Акси сидел на небольшом сундучке и выговаривал своему помощнику:

- Ну, что ты там копаешься? Я тут околею от холода раньше, чем ты выкопаешь маленькую ямку.

- Можешь сам помахать киркой для согрева. - Засопел возмущенно Мера. - Чего ты вообще сорвался ночью? Не подготовились. Место не удачное. Слишком близко. Земля твердая, одни камни.

- Ничего. Значит, никому не придет в голову здесь копать. - Наксос потер замершие руки. - Предчувствие у меня плохое. Слишком суетно здесь, нехорошо как-то. Прокуратор трибунала инквизиции. Ты понимаешь, Мера, что подобные чины по пустякам в такую даль из столицы не попрутся? Ищут они чего-то и будут носом землю рыть, пока не найдут. Тут любой может крайним оказаться, тем более, ты знаешь, как они нас 'любят'. Нет, не засну я, пока мы наши деньги не спрячем. В нашей ситуации чем раньше, тем лучше.

Кирка, с трудом отколупывающая маленькие кусочки спрессованной земли, вдруг с хрустом вошла во что-то мягкое. Мера нагнулся рассмотреть и несколько растерянно произнес:

- Тут труп.

- Тебе удалось меня удивить. - Акциний саркастически хмыкнул. - Не тупи! Да здесь все ямы завалены трупами, вытаскивай его, потом выбросишь где-нибудь.

Мера расчистил яму и вытащил обгорелое тело мужчины в остатках некогда серой сутаны. Схватив труп за ногу, он потащил его к выходу. Подол и рукава рясы задрались, и в свете луны блеснула белым единственно не обгорелая левая рука.

- С уверенностью можно сказать, что мужик при жизни не работал в поле. - Акси провожал взглядом труп. - Подожди-ка.

Пучок света высветил татуировку на плече покойника. Наксос поднялся и подошел поближе, рассматривая рисунок.

- Ну, вот. Мое предчувствие еще никогда меня не подводило. - Акциний прикрыл глаза.

На левом плече трупа была выколота змея, душащая льва. Пять тугих колец сжимали тело зверя, а голова рептилии с открытой пастью готовилась к атаке. Вся татуировка замыкалась кругом, начинающимся из хвоста льва.

- Да что там? Что это? - Мера бросил ногу и присел рядом с хозяином.

- Как-то раз я уже видел человека с таким знаком. В Царском городе, в районе Сартары, ты же знаешь эти места. Там всегда небезопасно. - Акси, как всегда, говорил медленно и невозмутимо.

- Ну да, Сартара в Царском городе - место известное. - Мера замолчал, ожидая продолжения.

- Трое крепких ребят пытались ограбить того человека. Как думаешь, чем все закончилось? - Акциний вопросительно посмотрел на громилу.

- Они его порезали. Нет. Он их покрошил. - Мера не нашел других вариантов. - Ну и?.. Акси еще потянул паузу, как- будто сам все еще удивляется тому, что произошло:

- Трое громил уже прижали свою жертву к стене, оставалось лишь пырнуть ее ножом и забирай барахло, как вдруг вместо этого они без всякой видимой причины набросились друг на друга. Они резали друг друга с таким бешенным остервенением, словно были кровными врагами. Бились насмерть, пока на ногах стояли. Кровищи море. Я много чего повидал в жизни, но этих буду помнить до конца дней своих.

- Да ну. А этот с татуировкой что?

- Ничего. Перешагнул через трупы и пошел своей дорогой.

- Странно это как-то. Может ты перепутал чего, темно все же было. - Мера явно не поверил своему хозяину и другу.

- После того случая я порасспросил людей, и знаешь, что означает этот знак. - Акси как будто говорил сам с собой. - Победа разума над силой и властью - символ братства Астарты, а пять колец змеи - это пятый уровень, высший уровень братства.

- Да плевать. Выкинем труп и дело с концом. - Мера как всегда предлагал самые простые и очевидные решения. Наксос не слушал, продолжая рассматривать покойника.

- Значит, вот по чью душу инквизиция сюда примчалась. - Он поднял голову. - Ты, Мера, пошарь-ка в яме, не завалялось ли там еще чего. Телохранитель снова полез в угол, раскидывая камни и землю. Немного порывшись, он вытащил небольшой заплечный мешок.

- Интересно, что там? - Мера бросил мешок к ногам Акциния. Акси начал доставать вещи, перечисляя их вслух:

- Пергамент, бутылочка с чернилами, полотенце. Ну, вот кажется и оно. Он держал в руке шкатулку с темно-синим кристаллом размером с ладонь. Засунув руку в мешок еще раз, он вытащил бронзовую подставку. Примерив камень и убедившись, что они как нельзя лучше подходят друг другу, Наксос поднес кристалл к факелу.