Царский изгнанник

   — Извольте, — отвечала она, — это, значит, по пятнадцать ливров составит восемь экзепляров. Аниська, отсчитай и заверни восемь экземпляров.

Даниель поспешил на выручку своему импровизированному сообщнику:

   — Что вы делаете, сударыня, — сказал он Серафиме Ивановне, — я говорю вам, что в Московии вы получите за эти книги вдвое; видите, в каком они ходу.

   — Что же это, Даниель, — с упрёком сказал гасконец. — Что же, вы не хотите и мне дать попользоваться? Нет, уж вы, пожалуйста, не отговаривайте мадам Квашнину... Потрудитесь завернуть.

Анисья начала завёртывать отсчитанные ею экземпляры.

   — Впрочем, — сказал Гаспар, укладывая луидоры в один карман и доставая из другого карандаш и клочок бумаги, — впрочем, неделикатно было бы с моей стороны злоупотреблять добротой мадам Квашниной и лишать её такой верной и такой значительной выгоды. Лучше, Даниель, потрудитесь дать мне адрес главного склада этого несравненного произведения. Сейчас же бегу покупать его, — прибавил Гаспар, записав адрес и захватив обломки рапиры. — Сейчас же бегу, а то, пожалуй, всё раскупят... Только, пожалуйста, мадам, если на складе всё раскупили, то не откажите мне в двадцати экземплярах, хоть за двойную цену... Итак, завтра принесу новую рапиру, и мы пофехтуем...

   — Мадемуазель Анисья, — сказал Даниель по уходе Гаспара, — когда вы кланяетесь, то надо не просто нагибать голову, надо сделать реверанс. Извините, что я делаю вам замечание; как поклонник граций и профессор любимого искусства Аполлона и Муз, я не могу равнодушно видеть, когда молоденькая, хорошенькая и стройная девица кланяется, как какая-нибудь старая фламандка... Извольте делать реверанс. Смотрите на меня. Извольте наклонить голову немножко набок; вот так. Смотрите на меня, непринуждённо и грациозно...

   — Ну, Фефела, — сказала Серафима Ивановна Анисье, — пошла на кухню, открой душник, мочи нет, как салом да дымом несёт!.. Да скажи кухарке, что через два часа мы будем обедать и что Даниель обедает с нами... А вы, я вижу, неисправимы, — обратилась она к нему, — ну к чему этой дуре учиться реверансам? Лучше начните урок танцевания с моим племянником.

Начались возгласы: «Выворачивайте больше ноги», «Третья позиция», «Вот как»...

Танцы надоели Мише ещё скорее и ещё больше, чем фехтование; там, по крайней мере, его занимало, как ловко Гаспар отмахивался одним эфесом от ударов длинной рапиры, которой ему, Мише, очень хотелось сбить завитой и напудренный парик с головы своего учителя; там у Миши была цель; а от батманов и глиссад он ничего, кроме скуки и усталости, не ожидал. К тому же однажды правая нога его как-то неловко подвернулась под левую. Он споткнулся и чуть было не упал.

   — Отдохните, молодой человек, — сказал Даниель, — как видно, однако, что вы не имеете ни малейшей привычки танцевать, что никогда не учились даже... Я никак не думал, чтобы Московия так отстала от общеевропейского образования, судя по вашей восхитительной тётушке, я полагал, что образование в Московии...

   — Какое у нас там образование! — сказала Серафима Ивановна. — Медведь на медведе, даже цигарок не курят и, кроме трепака, никакого танца знать не хотят.

   — Покуда ваш племянник будет отдыхать, не угодно ли вам попробовать менуэт?

   — Давайте.

Хотя и без музыки (если не считать музыкой пения Даниеля), урок менуэта шёл как нельзя успешнее, по уверению учителя, при каждом па и при каждом реверансе повторявшего нараспев, что у него никогда ещё не было ученицы с такими гениальными способностями.

Вам бы представиться ко двору, и король... непременно начал бы опять танцевать, лишь бы только... протанцевать с такой восхитительной особой. Клянусь, при дворе ни одна дама не танцует так очаровательно, как вы.

Миша сначала с большим любопытством, а потом с большой скукой смотрел на этот урок менуэта, продолжавшийся почти два часа, то есть вплоть до обеда.

«Всё же, — думал он, — лучше смотреть на эти реверансы, чем самому делать батманы».

За обедом Даниель был так же любезен, как накануне: пил после всякого блюда за здоровье своей милой и хлебосольной хозяйки, подливал вина и ей, и Мише, уверяя их, что при дворе все дамы, все фрейлины и все дети пьют ришбур стаканами. После обеда, проглотив кофе и запив его большой рюмкой ангулемской водки (нынешнего коньяка), он хотел было показать своей ученице ещё одну фигуру из менуэта, но раздумал и ушёл, обещая ей непременно явиться на другой день, хотя, прибавил он, небезопасно для его сердца танцевать слишком часто с такой очаровательной ученицей.