Царство. 1958–1960

11 января 1960 года главком ВВС создал специальную военную часть № 26266, и Группу ВВС № 1, именно так стал именоваться Отряд лётчиков-космонавтов. 23 февраля, в день празднования Советской Армии и Военно-Морского Флота, генерал Каманин собрал Группу № 1 в будущем месте её дислокации, рядом с городом Щёлково. Здесь много лет стояла лётная военная часть, имеющая приличный аэродром, на её базе и предполагалось обустраиваться: и от Москвы недалеко, всего 25 километров, и Медвежье озеро рядом, где радисты установили гигантский радиолокатор, как говорится, всё под руками! На праздник накрыли богатый стол, где наряду со всевозможными закусками стояло вино. Офицеры наполнили бокалы и выпили за Советский Союз, за его Правительство, за нерушимую Коммунистическую партию и за её неутомимого руководителя Никиту Сергеевича Хрущёва. После каждодневных физических нагрузок вино действовало расслабляюще, летчики улыбались. И тут Каманин сказал:

«Я, ребята, вам голову морочить не буду, готовимся мы к космическому полёту!».

Лётчики были потрясены: «К космическому полету? Полетим к Луне, к звездам!».

На следующий день специальная военная часть получила второе название и стала называться Центр подготовки космонавтов, начальником части и Центра стал полковник медицинской службы Евгений Карпов. К этому времени был сформирован первый космический отряд, состоящий из 20 человек — 9 летчиков ВВС, 6 — ПВО, 5 — авиации Военно-Морского Флота.

К переезду особой космической части щёлковские лётчики готовились заранее: в сторонке построили корпус с тренажерами, в отдельном помещении смонтировали большую и малую центрифуги; был тут и отдельный зал с барокамерами, проектировался бассейн. На взлётном поле выстроилось звено «МиГов». На «МиГах» будущих космонавтов собирались забрасывать на умопомрачительную высоту, чтобы, срываясь вниз, человек испытывал невообразимую невесомость.

К концу лета у космонавтов определилась первая шестерка: Варламов, Гагарин, Карташов, Николаев, Попович и Титов.

— Промахиваться тренируешься? — с издёвкой спросил Малиновский, глядя, как Брежнев мажет из ружья по тарелочкам. Обычно они специально так мазали, соревнуясь с Никитой Сергеевичем.

— Не угадал, Родион, ружьё новое испытываю! — положив двустволку на плечо, ответил Леонид Ильич.

Завтра в Завидово ожидали Хрущёва.

— Пошли обедать.

— Идём.

— Где твоя зазноба шастает, что-то её не видать? — имея в виду Аллусю, поинтересовался министр обороны.

— Отправил её домой от греха подальше, а то попадётся Первому на глаза, и мне пиздец, аморалка!

— Про тебя и так всем известно.

— Что известно? Одни разговоры, сплетни, если не застукали — бездоказательно! Потому и перестраховываюсь, — объяснил Леонид Ильич.

Приятели уселись за стол. Черненко смотрел в щелку из-за двери, и как только начальники показались в столовой, велел нести обед.

— Рюмку? — спросил Брежнев.

— С удовольствием! — кивнул маршал.

— Я, Родион, на днях с нашим послом в Китае говорил, с Червоненко, — наливая зубровку, с улыбкой начал Брежнев, — так он рассказал, что там одна пятнадцатилетняя китайская девчонка придумала, как пользоваться собственным телом для добывания шпионских сведений!

— Вот бы мне сейчас такую разведчицу! — похотливо замычал Малиновский.

— Женщина — это сосуд, — нравоучительно продолжал Брежнев, — его надо наполнять светом и теплом и лишь потом пить, а хлебать, как некоторые, просто варварство!

— Пофилософствуй, пофилософствуй, умник!

На улице просигналил автомобиль.

— Чего там, Лень? — вскинул брови маршал.

— Сейчас узнаем, — проговорил Брежнев, вставая. Но только он собрался выйти из-за стола, двери распахнулись, и в столовую ворвался Хрущёв.

— Ага, попались! — воскликнул он. — Сидят, пьют!

— Так, обедаем! — расплываясь в радушной улыбке, развёл руками Леонид Ильич.

— Здравия желаю, товарищ Верховный Главнокомандующий! — подскочил с места министр обороны. — А мы вас только завтра задали!

— Решил вас врасплох застать, посмотреть, чем вы без меня занимаетесь!

— Так вот они мы! — бесхитростно промычал Маршал Советского Союза.

За Хрущёвым шёл сын Сергей. Не так давно ему сделали операцию — вырезали аппендицит.

— Уступи сыну место! — усаживаясь с Малиновским велел Первый. — Садись, Серега, ты хоть чайку попей, а я закушу. И мне наливайте! — скомандовал Хрущёв.

Маршал суетился с бутылкой зубровки:

— Сейчас, сейчас! — разливая, приговаривал он.

— Сегодня отдал распоряжение китайцев гасить. Постановление ЦК, осузвдающее деятельность Мао Цзэдуна, в газетах дадим. А то он расхрабрился, теперь кубинцев заманивает!

— Как это? — не понял Брежнев.

— А вот так! Приехал в Пекин Че Гевара, как они только его не ублажали, чуть на руках не носили! 60 миллионов долларов кредита пообещали, а на вылете Чжоу Эньлай намекнул, что деньги кубинцы могут не возвращать! Как тебе выходка?

— Потом всё равно скажут — отдай! — прокомментировал ситуацию Брежнев.