Царство безверия

Одет он был в легкий фиолетовый пиджак, на ногах красовались сандалии с разными по цвету носками, словно натянутыми наобум, не глядя. Неестественные седые растрепанные волосы навевали мысли о каком-то неудачном магическом эксперименте, забравшим его природный цвет. Если честно, парень больше напоминал чудаковатого ученого, чем волшебника.

− У меня нет местных де…, − начала было я, но запнулась, увидев, как в рукаве кофточки что-то ярко блеснуло. Я, словно фокусник, ловко выудила из одежды маленький рубинчик, видимо, каким-то чудесным образом выкатившийся из шкатулки.

У мага полезли на лоб глаза.

− Этого…вполне хватит в качестве платы за постой, − дрожащим голосом произнес он, не сводя округлившихся глаз с камешка.

− Вот и отлично, − улыбнулась я, без малейшего сожаления расставаясь с драгоценностью, быстро перекочевавшей в глубокие карманы волшебника.

Маг посторонился, пропуская меня внутрь дома. От милой обстановки, царившей при Фрае не осталось ни следа: все пространство, каждый сантиметр был завален книгами, чернильницами, разноцветными перьями для письма. Стены покрывали высокие шкафы, заполненные от пола до потолка толстыми фолиантами с нечитаемыми названиями на корешках.

Арон провел меня в комнату, где мне предстояло остановиться; там было почище, к счастью, непомерная жажда к чтению мага ее пока не коснулась. Около узкого окна, напоминающую крепостную бойницу, стояла небольшая кровать; у стены располагался стол из красного дерева, на котором стоял простенький канделябр. Я и не заметила, как на город опустилась ночь.

В дверь деликатно постучали.

− Да?

− Банная комната по коридору налево, − сообщил мне вошедший Арон. Его глаза светились любопытством ученого, наткнувшегося на неразрешенную загадку природы. – А можно мне кое-что спросить?

− Конечно, − обреченно вздохнула я, опускаясь на жестковатую кровать.

Арон пододвинул ко мне стул и уселся напротив.

− Во-первых, когда на вашей планете зародилась цивилизация? Какие животные у вас водятся? Есть ли моря, реки, озера? Я читал про них, хоть никогда и не видел воочию… Где…

− Эй, притормози, − оборвала его я. – Давай по одному, хорошо?

Догорала последняя свеча, когда он, довольный, покинул мою комнату, любовно прижимая к себе наполненные новыми знаниями листочки пергамента.

***

Проснулась я от веселых выкриков. Со стороны улицы раздавались какие-то странные хлопки, сопровождаемые веселым хохотом. Я протерла глаза и приподнялась на кровати. За окном все еще царствовала ночь, словно я проспала всего несколько часов. Может, так и есть?

Я, зевая, вышла в коридор и постучала в спальню Арона. Он не спал: я видела дрожащее пламя свечи, проникающее сквозь дверные щели.

− Входи, соня! – крикнул он мне. – Надо же столько спать…

Я заглянула в его комнатушку. Арон, одетый и причесанный, сидел за столом, заваленном книгами и поглощал бутерброд с колбасой желтого цвета.

− Сколько времени? – зевнув, спросила я.

Арон бросил взгляд на чудные часы с четырьмя стрелками, указывающими на какие-то непонятные числа.

− Сейчас третий час 1 дня 1789 Круговорота Кассандры вокруг солнца. Весь город уже празднует это событие…

Покосившись на мою недоуменную физиономию, Арон страдальчески закатил глаза и пояснил:

− Разъясняю более простым языком: сейчас утро, прошло два с половиной часа с начала нового 1789 года.

Значит, сутки здесь длиннее, чем на Земле… и оборот планеты вокруг оси занимает больше времени, поэтому ночь, как и день длятся дольше. Интересно было бы узнать, насколько.

− А Сабрия– это название планеты? – спросила я, усаживаясь рядом с Ароном и без стеснения хватая второй сэндвич. – Расскажи мне о ней.

− Наконец-то ты заинтересовалась, – Арон вскочил и метнулся к черной доске, разворачивая прикрепленный лист пергамента, на котором была схематично изображена Сабрия.

Маг прокашлялся и вытащил из груды помятых листочков указку, ткнул ею в середину рисунка и менторским тоном начал:

− Планета на ¾ состоит из пустынь и на ½ из оазисов и горных систем. С 1567 года ведется война за территории с существами, именуемыми гоббортами. Часть из них обитает около оазисов Грелля, многие спасаются от солнца в пещерах и горных ущельях. Когда-то давно там протекали реки, но из-за изменения климата большинство водоемов высохло.

− Ты говоришь, словно ученый, − заметила я, дожевывая оказавшийся вкусным бутерброд. – Почему тогда тебя называют магом?

Арон возвел глаза к небу как бы говоря: «Дикари, что с них возьмешь», а вслух сказал:

− Мой отец, известный ученый, будучи в моем возрасте, открыл, что Сабрия вращается вокруг солнца, а не солнце вокруг нее, как когда-то считали замшелые умы человечества. Так вот, я собираюсь пойти по его стопам и сделать не менее важное открытие, не имеющее ничего общего с вашими магическими «штучками». Оставляю эти забавы тебе и моей сестре.

− А можешь показать свое оборудование? – с любопытством спросила я. До изобретения телескопа этому миру было еще далеко; насколько я помню, действующий примерно в этом же временном промежутке Коперник использовал солнечные часы и…