Царство безверия

− Пойдем, оно на втором этаже, − Арон шутливо поклонился, взмахом руки приглашая меня пройти наверх.

Мы взобрались на второй этаж по узкой закрученной лестнице.

− Любуйтесь, миледи. Для вас и только для вас торжественно распахиваю окно в завораживающий мир науки и знаний.

9.

Чердак покрывал многодневный слой пыли, и лишь несколько предметов избежали этой печальной участи – ими явно недавно пользовались.

− Это трикветрум? – спросила я, осторожно дотрагиваясь до древнего треугольного инструмента − я отчего-то немного опасалась, что он рассыпится при первом же прикосновении.

− Верно, − согласился Арон. – Откуда знаешь?

− Я изучаю астрономию в своем мире, − объяснила я, переходя к следующему прибору, напоминающему квадрант или, может, очень похожий на него секстант.

− Женщина − ученый? – фыркнул Арон. − Ладно, расскажи мне тогда про их применение. Может, ты и это знаешь?

− В основном данные инструменты используются для наблюдения за небесными телами, а также для измерения расстояния до точки, где те тела находятся, − заученно пробубнила я.

− Все так, − пробормотал Арон. Он немного помолчал, а потом задумчиво произнес:

− Невероятной красоты и стоимости самоцветы, которые ты так запросто вытаскиваешь из своих одежд; глубокие знания о природе вещей… Может, ты больше колдунья, чем я, Лита?

Я уже хотела поправить его, но внезапно внизу раздались глухие удары дверного молотка.

***

− Это Нель, − маг произнес какое-то непонятное слово, напоминающее имя и принялся поспешно спускаться по лестнице. Я последовала за ним.

Арон распахнул дверь; на пороге нетерпеливо переминалась девица лет 13-14 в белой короткой тунике, с красными волосами и ярко-зелеными бровями. Она с любопытством уставилась на меня.

− Нель, ты что-то рано сегодня, − пробормотал Арон.

− Привет, я сестра Арона, − Нель протянула мне руку. – Все вокруг говорят о некоей колдунье, свалившейся к нам со звезды. Это случайно не о тебе?

− Видимо, обо мне, − Я пожала руку девушки, мысленно приметив для себя, что приветственные жесты в этом мире точно такие же. – Я Рита.

− Нель, очень приятно, − она проскользнула в дом.

− Я сейчас заварю нам чай, − Арон ушел на кухню.

− Рассказывали, что ты изобрела новое действенное оружие против гоббортов, – заметила Нель, оборачиваясь ко мне. – Раньше ведь ничего не помогало: ни самые мощные арбалеты, ни пушки, ни мушкеты. Но стоило тебе появиться, как эти твари перестали соваться к нам.

− Это получилось случайно, − улыбнулась я. – И я ничего не придумывала: в нашем мире люди долгое время верили, что крестики помогают защититься им от злых духов. Сейчас они больше выступают как символ веры в Единого Бога… Слушай, Нель, не подскажешь, почему Арон утверждает, что он не маг? Женщина, показавшая мне дорогу к его дому, сказала, что…

− Арон презирает магию, − пожала плечами девушка. − Хотя сам наделен недюжинными способностями. Он может управлять погодой; именно поэтому люди в случае долгой засухи приходят сюда, чтобы попросить дождя. Но он не особо распространяется насчет своего дара. Думает, что магия – пережиток прошлого. Я же, в отличие от него, не стыжусь того, кто я.

Девушка демонстративно провела левой рукой над правой, и в ее ладошке в зеленой вспышке появилось спелое сочное яблоко. Нель протянула его мне.

− Я в основном помогаю горожанам с продовольствием. Растет у нас, сама понимаешь, мало что; пустыня есть пустыня. Так что такие как я и Арон в наших краях – на вес золота.

Последнюю фразу Нель произнесла с нескрываемой гордостью.

− Брат часто цитирует книгу Энила Ренмунда «О природе магии», который утверждает, что давным-давно наш мир покрывали семь океанов. Люди жили на благодатной, плодородной земле, и не было у них недостатка в урожае. Но потом они захотели работать меньше, а получать больше. Именно тогда двое братьев, Меанд и Хардвит, предложили использовать некую энергию, благодаря которой можно было вырастить дерево буквально за день, а также ускорить созревание плодов.

− Что за энергию? – поинтересовалась я.

− Магию воды, − пояснила девушка. – В качестве основного ингредиента использовали воду. И постепенно так увлеклись, что ее практически не стало; планета же постепенно превратилась в голую пустыню, на которой почти ничего не росло. Тогда все всполошились и перестали прибегать к магии, но было уже поздно.

− Но ведь ты колдуешь!

− Да, − кивнула Нель. – Но мы с Ароном – другое дело. Мы прибегаем не к энергии воды, а к энергии космической материи.

− Да, это круто, − я удивленно покачала головой. – По крайней мере, она точно вряд ли скоро закончится.

Между тем Нель крикнула:

− Арон, ты помнишь, что мама попросила тебя отвести меня на празднование Нового Круговорота?

− А ты сама не можешь? – парень вернулся в комнату с подносом, на котором тихонько позвякивали пара чашек.

Нель закатила глаза и, не ответив, начала ходить по комнате и подбирать книги, складывая их в аккуратные стопки.

− Ну что ты делаешь? – схватился за голову маг. – Я же ничего после тебя не найду. У меня все разложено в аккуратном…