Целиком и полностью

– Из Сент-Лу! Мисси, да ты много где побывала с нашей прошлой встречи, как я погляжу!

Я снова улыбнулась.

– В общем, угодила в неприятности возле «Уолмарта», и Ли объявился очень кстати.

Помолчав, я добавила:

– Он тоже «едок».

– Ага. Я догадался.

– Ты второй, которого он встретил, после меня.

– Вот как. Ну что ж…

На палочке больше не осталось сладкой ваты; он выбросил ее в урну и облизал грязные пальцы.

– Так что, ребятишки, вам есть где переночевать сегодня?

Я покачала головой.

– Ну, мы как бы разбиваем лагерь.

– По крайней мере, у меня есть две чистые кровати для вас, если понадобится.

– В твоей хижине? Правда?

– Ну да. Даже бродяжья похлебка дожидается на углях.

При мысли об очередной порции овощей, смешанных с гамбургерами, с сырной корочкой, у меня заурчал желудок. Тут на мои колени упала тень, и я подняла голову.

– Как прокатился?

Ли стоял надо мной, снова скрестив руки.

– Замечательно. Но ты была права. Ты вполне могла избавиться от бургера в желудке.

– Салли сказал, что мы можем переночевать в его хижине. У него даже ужин есть и все такое.

Ли открыл рот, и, поскольку до этого он был таким подозрительным, я даже удивилась, когда он сказал:

– Ладно. Спасибо.

– Ну вот и договорились.

Старик встал и почесал покалеченное ухо недостающим пальцем.

– Развлекайтесь пока, ребятишки. Встретимся ближе к ночи.

С этими словами Салли повернулся, зашел за «галеон» и пропал из поля зрения.

– Послушай, понятно, что он тебе не понравился, но обязательно это демонстрировать?

– Да ладно. Ты всерьез веришь, что он проехал полстраны, только чтобы оказать тебе моральную поддержку?

– Я слышала и о более невероятных вещах. Ну, например, не знаю… о троллях, которые живут под мостами и питаются младенцами. О томатном соусе, который делают из пьяных бродяг.

Ли засунул кулаки в карманы и пнул лежавший в траве окурок.

– Я не шучу, Марен.

– Хорошо. Тогда я тоже не шучу. Если бы у него было что-то такое на уме, то это выяснилось бы еще во время нашей первой встречи. Разве не так?

Ли склонил голову набок, не сводя с меня глаз, в которых читалось сомнение. Он не собирался так легко сдаваться.

– Это не совпадение, – сказал он. – Он что-то недоговаривает, Марен. Например, то, что знает тебя.

– Конечно, он знает меня, – пожала я плечами. – Мы с ним проговорили несколько часов.

– И все же что-то здесь не сходится. Откуда он узнал, что ты будешь здесь?

– Да не знал он, Ли. – Я закатила глаза. – Будет тебе. Я хочу домашней еды и мягкую кровать, понятно?

Только сейчас, произнеся это вслух, я поняла, что действительно мечтаю об этом.

– Мы запремся в спальне изнутри. Все будет хорошо. Чем займемся?

Ли вздохнул, признавая поражение.

– Как насчет мороженого с сиропом?

– Почему ты согласился, если не хочешь останавливаться у него в хижине? – спросила я, пока мы стояли в очереди за мороженым.

– Просто чтобы зря не пререкаться и обсудить все с тобой наедине.

Я закатила глаза.

– И еще одно, Марен. Что у него с ухом и пальцем?

– Подумаешь, нет одного пальца. Считаешь, можно осуждать кого-то, только потому что у него нет пальца?

– Зависит от того, что случилось, не так ли? – он многозначительно посмотрел на меня. – Он потерял его из-за несчастного случая на ферме?

Маленький мальчик, стоявший перед нами в очереди, повернулся и посмотрел на меня сквозь толстенные очки, похожие на донышки бутылок, с детским любопытством. Какой мальчишка не навостряет уши при упоминании оторванных пальцев? Я попыталась улыбнуться ему, но, похоже, смогла изобразить только нечто, похожее на зубную боль.

– Давай поговорим о чем-нибудь еще, – сказала я.

Мы поели мороженого с сиропом из имбирного пива, наблюдая за тем, как дети, выпросив деньги у родителей, безуспешно пытаются попасть дротиками в воздушные шарики на аттракционе «Колесо Фортуны». В нескольких футах от него стоял киоск «Счастливый бросок», где нужно было попасть бейсбольным мячом в картонные пакеты из-под молока. На полке призов выстроились одинаковые мягкие игрушки в виде инопланетянина И Tи из фильма.

Желающих испытать удачу у киоска не наблюдалось. Девушка за прилавком с ужасно недовольным видом читала журнал, как будто все вокруг ее раздражало. Мальчик, стоявший перед нами в очереди за мороженым, бросил бумажную обертку в урну и уверенно подошел к киоску.

– Сколько стоит поиграть? – спросил он.

– Три купона – три попытки, – ответила девушка. – Что, думаешь, повезет, четырехглазик?

Ей вряд ли было больше шестнадцати, но в ее лице читался большой опыт. И дело было не в подводке для глаз. Она выглядела так, будто кто-то поступал с ней очень грубо, причем на протяжении длительного времени, так что теперь она пыталась выплеснуть свой гнев на окружающих.

Мальчик ничего не сказал, просто достал три билета из кармана джинсов и положил их на прилавок.

– Зря тратишь деньги, – сказала девушка, швыряя ему мячик.