Решение проблемы было облегчено созданием инспекции «восточных войск» за день до мятежа. Кейтеля после многократных уговоров со стороны Вагнера, Штауффенберга, Гелена и фон Ронне удалось убедить, что неофициальные батальоны добровольцев в группе армий «Центр» сейчас имеют такие же основания для существования, как и национальные легионы, которые Гитлер признал в апреле. И все-таки новое название «осттруппен» было сознательно оскорбительным, поскольку выбиралось так, чтобы избежать какого-либо намека на Россию или Красную армию, и для русских оно напоминало остарбайтеров, или рабов-тружеников, а также использование слова «ост» в речах лиц вроде Эриха Коха. Однако для заговорщиков на Викторияштрассе объединение даже в такой форме означало надежду. Оно показывало, что сталинградский кризис вынудил даже Гитлера и Кейтеля пойти на уступки. Он рассеял тень правил Райнеке и команд по проверке благонадежности и приблизил добровольцев на шаг ближе к статусу германских военнослужащих вермахта.
Штауффенберг, Гелен и фон Ронне достигли успеха, но настолько ограниченного, что это было видно даже из того факта, что им не удалось отыскать инспектора для «осттруппен», симпатизировавшего их планам. Невозможно иметь в избытке людей типа Кестринга, Шенкендорфа и фон Трескова. Выбор пал на Хайнца Гельмиха, командира дивизии без должности, под началом которого фон Ронне служил на фронте под Москвой. После того как не удалось предотвратить советский прорыв к Гжатску, которым командовал не кто иной, как сам Власов, Гельмих в декабре 1941 г. присоединился к кампании опальных командиров и был понижен до должности в службе подготовки войск. У него было русское прошлое, причем он сумел в 1919 г. сбежать из лагеря для военнопленных в Сибири и добраться до Риги, переодевшись в форму солдата Красной армии. Гельмиха считали экспертом, поскольку он мог как-то говорить по-русски и при Веймарской республике служил офицером связи с советской военной миссией в Германии. И все же, несмотря на типичную биографию остполитика, Гельмих не верил в значение антисталинских движений. Его отсутствие веры частично компенсировалось выбором в качестве начальника штаба полковника Фрайтаг-Лорингхофена, который создал казачий корпус и который прежде служил в 23-й Потсдамской дивизии Гельмиха. Однако это назначение придало «осттруппен» уклон скорее сепаратистский, чем русский националистический; еще более подчеркивало этот факт назначение Штауффенбергом офицера разведки для Гельмиха в лице лейтенанта Карла Михеля. Этот романтически настроенный молодой человек был, главным образом, поборником украинского национализма, и после войны он написал материал, резко враждебный по отношению к Власову и его сторонникам. Героем книги Михеля был Штауффенберг, который изображен с некоторым преувеличением как ярый оппонент Власова, но нереалистичные и сентиментальные взгляды, приписываемые Штауффенбергу в этой книге, похоже, в большей степени принадлежали самому Михелю. Книга написана в полубеллетристической форме, но содержит рассказы о реальных событиях, имеющие ценность.
Через девять дней после совещания у Розенберга с военными губернаторами Власов подписал так называемый «манифест Смоленского комитета», основанный на 13 пунктах Гроте. Он подписал документ не в Смоленске, а на берлинской вилле, которая являла собой не более чем позолоченную тюремную камеру. Проявив огромное терпение, Штрик-Штрикфельд уговорил Власова подписать манифест без гитлеровского согласия. То есть Власов поставил свое имя под обещаниями, которые будут напечатаны на листовках и сброшены в Советском Союзе, хотя и понимал, что германское правительство этими обещаниями никак не связано.
У Власова не было причин отказываться от своей привычной мрачности. Какой смысл в добрых намерениях без гарантий? Какой толк в безупречном списке внутренних российских реформ и в обещаниях, что Россия будет принадлежать «новой Европе» без большевизма или капитализма, если и то и другое не было подписано вершителем всех дел? Какая польза от манифеста пленного русского спасителя, в котором не говорится ни слова о свободе «покоренных народов Советского Союза»?
Скоро Власов узнает ответы на вопросы. Переодевшись в плохо сидящий гражданский костюм и под охраной своих тюремщиков, он, получив на это разрешение, посетил в начале 1943 г. лагеря для пленных офицеров в Вульхейде и Хаммельбурге. В Вульхейде семь советских генералов, с которыми разговаривал Власов, отнеслись с недоверием и были напуганы дурным обращением немцев, последовавшим после успешной идеологической работы Русской партии в прошлом. В Хаммельбурге в Баварии, этом печально известном лагере, где правление гестаповского террора низвело человеческую жизнь до уровня джунглей, пять запуганных генералов, выстроившись за своим супом перед дверью кухни, признались в своих симпатиях к Власову, но не проявили готовности шевелиться.