Цена сомнения

На его глазах дверь парадного подъезда отворилась и оттуда вылился на улицу сразу целый поток полицейских в форме. Они болтали между собой и пересмеивались. Это длилось целую минуту. Казалось, что сейчас через эту дверь вылились сразу все полисмены города. Они спускались по широким низким ступенькам на тротуар и растекались по разным направлениям — кто к центру города, кто к окраине, кто заворачивал за угол и направлял свои стопы на север, к реке, а шестеро полицейских пересекли улицу и двинулись в сторону прохода в стене, через который он сам прошел три-четыре минуты назад. В парке двое повернули налево и пошли в противоположном от него направлении по той же гравийной дорожке, двое продолжили путь напрямую по траве — похоже, там была тропа для верховой езды, — помахав на прощанье ещё двум полицейским, которые двинулись прямо на него, к скамейке, на которой он сидел. Когда они проходили мимо, Роджер взглянул на них и даже коротко кивнул им. Один из полисменов, будто признав в Роджере кого-то из своих знакомых, с которым здоровается каждое утро (а это исключалось, потому что Роджер на этой скамейке возле полицейского участка оказался впервые в жизни), небрежно махнул ему рукой, улыбнулся и бросил:

— Привет. — Потом он повернулся к своему товарищу и продолжил с ним ранее начатый разговор.

Роджер смотрел вслед им, пока они не скрылись из вида.

Затем он снова повернулся лицом к зданию полиции и стал не отрываясь смотреть на него.

Он подумал, что надо бы поговорить с детективом. Да, это было бы наилучшим решением. Наверно, войдешь к ним, скажешь, что хочешь побеседовать с детективом, а они спросят тебя, по какому вопросу — о банке, скажем, или каком-нибудь офисе, размышлял он.

Такой вариант ему не подходил — прежде чем говорить с детективом, обращаться ещё к кому-то. Мысль об этом раздражала его. Ему хотелось напрямую выйти на детектива, безо всяких посредников. Поговорил — и всё. С полицейским, одетым в форму, говорить ему совершенно не хотелось.

— Во, будь здоров, сколько их там, — услышал Роджер голос.

Он обернулся на голос, вздрогнув от неожиданности. Оказывается, он был настолько поглощен созерцанием здания, что даже не услышал шагов на гравийной дорожке, и теперь с изумлением увидел, что на скамейке напротив сидит человек. Времени сейчас было что-нибудь без четверти девять, а может, и меньше, и температура на улице, брр, градусов за двадцать[28] или под двадцать, и на весь парк они были единственные, сидевшие тут и глазевшие друг на друга.

— Что? — спросил Роджер.

— Да говорю, вон сколько их там, — произнес человек напротив.

— Кого — "сколько"? Где — "там"? — не понял Роджер.

— Этих, ищеек, — ответил человек.

Это был невысокий хорошо одетый мужчина лет пятидесяти. На нем было черное пальто с вельветовыми воротником и обшлагами рукавов. На голове он носил мягкую фетровую шляпу серого цвета, щегольски сдвинутую на один глаз. Между отворотами пальто виднелся черный галстук-бабочка в желтый горошек, вызывавший ассоциацию с раскрашенным в веселые цвета пропеллером самолета. Лицо украшала тонкая линия усов. Мужчина многозначительно и с презрительным выражением лица еле заметно кивнул в сторону полицейского участка и произнес:

— Ищеек.

— Да, верно, — решил согласиться Роджер.

— Еще бы не верно, — не унимался незнакомец.

Роджер взглянул на него и кивнул, а потом, желая показать, что не намерен продолжать разговор, пожал плечами и отвернулся к зданию.

— Что, загребли кого-нибудь? — спросил мужчина.

— Что? — не понял Роджер, снова повернувшись к незнакомцу.

— Загребли, говорю?

— Вы про что?

— Взяли кого?

— Чего-то я не пойму никак, о чем вы?

— Я про ваших спрашиваю.

— Про моих?

— Ну да.

— А что про моих?

— Замели, что ли, говорю, кого-нибудь из ваших туда?

Незнакомец начинал терять терпение.

— А-а, не-ет. Нет-нет.

— А что ж вы тогда так смотрите на этот дом?

Роджер пожал плечами, не зная, что ответить.

— Зря вы тут передо мной щеки надуваете, — продолжал незнакомец. — Я столько побывал в этом заведеньице и ещё кое-где — у вас на руках и ногах пальцев не хватит сосчитать.

— А-а.

Роджер собрался было встать и пойти к выходу из парка, но тут мужчина встал, пересек дорожку и сел на скамейку рядом с ним.

— Они брали меня по мелочам, и много раз, — продолжил разговор мужчина и представился:

— Меня зовут Клайд.

— Очень приятно, — буркнул Роджер.

— Клайд Уоррен. А вас?

— Роджер. Роджер Брум.

— Новая метла метет по-новому, да? — пошутил Клайд и разразился смехом.

Его зубы отличались исключительной белизной. Смех его был настолько мощным, что Роджер прямо-таки ощутил, как он выбрасывает воздух их легких. Клайд рукой вытер слезу в уголке глаза, выступившую от смеха. Роджер заметил, что пальцы Клайда желтые от никотина.

— Да, сэр Новая-метла-метет-по-новому, — сказал Клайд, продолжая посмеиваться. — Да, много я побывал там. По мелочам, но много, Роджер. По мелочам всё…