Цена сомнения

Ему не хотелось бы ссориться с Амелией, но у него было предчувствие, что если он встретится с ней, то тоже поругается, и все из-за того, что ему надо возвращаться в Кэри и заботиться о матери, а не связываться с симпатичными девушками из большого города. Надо же ему было связаться с цветной! Да ещё договориться с ней о свидании на вторую половину дня. Теперь расхлебывайся. Но ведь и с такой некрасивой женщиной, как Молли, он тоже не думал связываться. Это уже потом у него появился интерес к ней и она стала казаться ему красивой, потом он уже поверил в то, что она красива. Но с этого и начались неприятности.

Так что, подумал он, ему надо пойти в полицию, рассказать о Молли, а потом ехать в домой в Кэри. Вот так и надо поступить. Да нет, это не то. Если он пойдет в полицию, то это помешает ему встретиться с Амелией, на этом он расстанется с ней, и ему не придется выходить из себя, как это случилось с Молли. Но это помешает ему и вернуться домой, к матери. А может, оно и к лучшему. В голове у него все перепуталось.

Послушай, говорил он себе, тебе лучше…

Послушай, я думаю, что полиция…

Нет, слушай-ка, лучше поди и поставь цепи на колеса, а там видно будет.

Да что это я? Она же сидит там все время, и кто-то должен опекать её.

Братишка ещё ребенок.

А заботиться о ней кому-то надо.

Служащим гаража был невысокий мужчина с черными кудрями и белоснежными зубами. Он носил летную куртку времен Второй мировой войны. Эта же куртка была на нем в тот день, когда Роджер ставил в гараж свой груженый автомобиль.

— Ну, как дела? — спросил он Роджера.

— Отлично, — спросил Роджер. — Я подумал, что надо бы зайти поставить цепи. Не ожидал такого снега.

— Да, погодка та еще, — сказал служащий. Ты как, ничего себе не отморозил тут?

— Да у нас там похолоднее, где я живу?

— Интересно, а где это ты живешь? — с улыбкой спросил служащий. — В Сибири, что ли? Или Нижней Слобовии?

Роджер не знал, где это — Нижняя Слобовия, поэтому только и нашелся сказать:

— Нет, у нас там действительно холодно.

— Я вижу, ты разделался со своим барахлишком, — заметил служащий.

— Да, вчера все продал.

— Ну как, удачно?

— Да, отлично.

— Поздно ночью? — спросил служащий.

— Что? — не понял Роджер.

— Я говорю: поздно ночью продал?

— Не-ет, — ответил Роджер. Он непонимающе смотрел на собеседника. — Я чего-то не понимаю тебя.

— Я говорю про твои скамейки, чашки и так далее, чего тут не понять?

— Ну и что?

— Так ты продал их ночью?

— Нет, последние я продал вчера днем, не знаю только, во сколько. В центре.

— А-а.

— А что?

— Да так. Меня уже не было в то время, когда ты ставил машину обратно. А мой напарник, который работал ночью, сказал, что ты ночью опять брал машину.

— Он так сказал?

— Да. Он сказал это потому, что не был уверен, надо ли было выпускать машину ночью или нет. Просто хотел убедиться, не дал ли маху, вот и все.

— А-а.

— Потому что было совсем поздно.

— Да.

— В три часа ночи. Служащий широко улыбнулся, показав свои ослепительно белые зубы. — Или очень рано — смотря как на это посмотреть, правильно я говорю? Три часа — это очень рано.

— Действительно рано, — согласился Роджер. — Надо было перевезти кое-что.

— Опять деревяшки?

— Нет, — торопливо ответил было Роджер. — Я… — Тут он запнулся. — Один малый предложил мне работенку вчера днем, когда я был в центре.

— Да-а?

— Подбросить овощи, с рынка.

— О, тебе подвезло, скажи?

— Да. Надо было везти их через мост, на другой берег реки, вон туда. А забирать их — с рынка.

— Который в центре, что ли, да?

— Да.

— А где, не на Каммингз?

— Что?

— Не на Каммингз-стрит, говорю? Там есть рынок.

— Да, есть рынок.

— Тогда конечно, там рано открывают, согласился служащий.

— Да, и надо было подъехать к полчетвертому, забрать это дело, а потом через мост на другую сторону.

— Это как ехать в твою Нижнюю Слобовию, что ли? — произнес служащий и засмеялся. — Да, ты любишь работать, это хорошо. Обожаю людей, которые хотят заработать лишний доллар. Бог свидетель, я тоже будь здоров вкалываю. А твой грузовик вон там, возле "кадди" шестьдесят второго года. Тебе помочь поставить цепи?

— Да нет, справлюсь, думаю, спасибо.

— Не за что. Ключи возьмешь?

— Не знаю. Там хватит места?

— Думаю, ты поставишь их, не выгоняя машины. А если понадобятся ключи — вот они, на доске.

— О'кей, — бросил в ответ Роджер и направился к своему грузовику, который стоял в дальнем конце гаража. Бросив взгляд на стоящий рядом "кадиллак", он открыл задний борт и залез в кузов. Цепи лежали возле кабины, в переднем правом углу кузова, возле кабины, завернутые в мешковину. Он всегда, снимая цепи, тщательно протирал их и заворачивал в мешковину, чтобы они не ржавели. Роджер достал цепи и двинулся к заднему борту, когда увидел на полу кузова пятно.

Пятно было круглое, с полдолларовую монету, не больше, с зубчатыми краешками и крошечными капельками по окружности.

Должно быть, из неё носа, подумал он.