Цена спокойной жизни

— Коля, — ответил тот и расплылся в радушной улыбке. — Мир тебе, брат! — сказал он, пожимая Пете руку.

Тут все стали знакомиться, вспоминая различные варианты христианского приветствия.

— Саша, приветствую, — слышалось с одной стороны.

— Марина, будь благословенна, — доносилось с другой.

От этих непонятных слов и непривычных выражений Пете почему-то становилось так тепло и радостно на сердце, что ком подкатывал к горлу, и хотелось обнять разом всех этих приятных людей.

Обед состоялся по расписанию. В просторной столовой за длинными столами расположились дети, руководители и даже водители автобусов. Петя внимательно следил за происходящим. Он видел, что все уже расселись, но никто не притрагивается к пище. Это довольно странное поведение он счел необходимым тоже занести в список христианских правил. Он слышал раньше, что в некоторых странах неторопливость в принятии пищи является признаком хорошего тона, и теперь был согласен усвоить этот недурной обычай. Потом кто-то довольно громко сказал что-то такое, что Петя не совсем расслышал, но после чего все, как по команде, встали. Встал и он. В воцарившейся тишине один старый дедушка начал громко произносить какие-то слова. Петя внимательно прислушался.

— Милый наш Господь, — говорил старик, — мы сердечно благодарны Тебе за то, что ты позволил нам собраться на этом месте, сохранил нас от несчастных случаев в пути и дал нам эту вкусную еду. Мы хотим прославить Тебя своим поведением в этом лагере за то, что Ты так сильно любишь нас, хотя мы часто огорчаем Тебя. Благослови теперь эту пищу на столе, а мы будем принимать ее с благодарностью. Аминь.

Все хором повторили за ним: «Аминь». Затем дети спокойно уселись на свои места и приступили к обеду. Сел и Петя. Но он не сразу принялся за еду, потому что был удивлен услышанной только что речью старика. Наверняка, это была молитва, думал он, и старик разговаривал с Богом так, как мог бы разговаривать с Петей или Славиком. И слова были во многом очень даже странными. Почему мы должны быть благодарны кому-то за эти десять часов в автобусе и за еду, когда этот кто-то даже ни разу не показался нам на глаза? А за пищу эту, наверное, заплатил какой-нибудь добрый человек или организация, так почему бы не поблагодарить их? Петины размышления прервал огромный широкоплечий сосед с ярко-синей татуировкой на правой руке.

— Что, братишка, приуныл? — весело прохрипел он, подставляя поближе к Пете полную тарелку борща и несколько кусочков ароматного хлеба. — Кушай на здоровье, а то галчат вон сколько налетело, того и гляди все склюют, а тебе не достанется.

— Спасибо, я не очень голоден, — вежливо поблагодарил Петя и принялся за еду. Неожиданное внимание, которое оказал ему этот великан, приятно удивило его. Но вот его наколка никак не давала ему покоя, и он раз за разом обращал на нее внимание. Парень заметил это и широко улыбнулся, блеснув большими белыми зубами и прикрыв изображение рукавом рубахи.

— Это память о детской колонии. Напоминание о том, из какой жизни и какого болота вытянул меня Христос, — совершенно обыденно пояснил он и, думая, что этого пояснения вполне достаточно, стал орудовать ложкой.

Если бы свое второе предложение он сказал на каком-нибудь иностранном языке, то эффект был бы тем же самым, что и в этом случае. То, что он хотел сказать, было, без сомнения, очень важным, потому что Петя вполне мог понять, какой образ жизни и какое болото парень имеет в виду, но кто такой Христос и как Он может вытянуть из болота, для него оставалось тайной. Петя был так возбужден загадочными словами незнакомца, что чуть было не спросил у него, кто такой Христос. Слова уже были готовы сорваться у него с языка, и он даже набрал в легкие воздух и открыл рот, но вовремя спохватился и вместо этого спросил первое, что пришло ему на ум:

— А как тебя звать?

— Евгений, — протягивая Пете огромную лапищу, представился он, — можно просто Жека.

Петя удовлетворенно кивнул, пожал сильную руку и, забыв назвать свое имя, принялся уплетать остывший борщ. Сосед снисходительно улыбнулся и продолжил свой обед.