Цена свободы

Помыслы Ланского на этом не закончились. Он живо представлял их с Мефодием дальнейшее будущее. Им придется скрывать свои истинные чувства, но они будут вместе. На людях будут изображать давнишних приятелей и деловых партнеров, а наедине в постели - пылких возлюбленных. Возможно, Алексей должен спросить самого Мефодия, чего же ему надобно? Мысли о том, что Трегубов вместе с Триной будут у него в услужении, хоть и добровольном, Ланской всячески отметал. Но больше всего юношу страшила возможная разлука, когда каждый из них пойдет своим путем.

Оба прошли отличную подготовку, знают морское и военное дело, языкам и этикету обучены. Попади Мефодий в приличное общество, он бы с достоинством в него вписался. А Алексей готов был ради друга послать ко всем чертям придворную скуку и помпезность и вести скромный, но весьма интересный образ жизни, как, например, Павел Сергеевич. С этими радужными мыслями юный Ланской провалился в долгожданный сон и проспал почти до полудня.

Всю ночь Трегубову-младшему снился кошмарный сон. То Мефодий, то его милость, то безликие представители вельможной знати при дворе его императорского величества под дикий смех и улюлюканье заставляли Антошу заниматься разными извращениями. Его тело лизал адский огонь геенны, а сквозь крики и шум доносилась отборная брань Николая Карповича и проклёны Натальи Дмитриевны.

- Это тебе за грехи твои, неблагодарное отродие сатаны! Велено тебе было свою похоть в узде держать, кобель! - получал словесные порицания Антон, с ужасом глядя на всплывающие во сне раскрасневшиеся лица отца и матушки, чуть ли не с пеной у рта поносившие единственное чадо, на чем свет стоит.

Трегубов-младший стал скулить и хныкать, просыпаясь весь в холодном поту. Он вскочил с кровати, быстро бросился в угол и стал лихорадочно креститься, истово молясь на образа. Ежели он еще хоть раз помыслит о грехе на стороне или рукоблудии, пусть господь его покарает. Он тотчас же пострижется в монахи и забудет про мирскую жизнь.

Антон с трудом встал с колен и охрипшим голосом велел слуге принести умыться. На протяжении всего завтрака он был неестественно молчалив и стеснителен, бросая косые взгляды на его милость и чуть испуганные на матушку.

«Может, ему все это вчера померещилось? Может, бес попутал, или порчу кто навел, что ноги его сами в конюшню понесли и он, с помутненным разумом взирал на извращенные игры сатаны. Может Мефодий и есть сам дьявол? Святые небеса, скорее бы отец приехал!» - лихорадочно взывал младший Трегубов, нервно дергая кадыком и периодически покрываясь липким потом.

Ланской не мог не заметить странного поведения молодого помещика. То, как он на него смотрит, шарахается от каждого его жеста и слова, отказался выехать с ним на верховую прогулку, сославшись на дурной сон, усталость и отсутствие настроения. По крайней мере, у Алексея было подходящее основание, чтобы побыть одному, собраться с мыслями и написать дядюшке письмо.

Ближе к вечеру Антону Николаевичу пришлось-таки взять себя в руки и следовать определенному этикету, надев маску радушного хозяина поместья вместо батюшки. Вернее, поместье и дом теперь принадлежали Ланским, и сей факт еще больше угнетал и страшил юного помещика.

Но потом Трегубов-младший стал убеждать себя в том, что ему, собственно, тут нечего бояться. Матушка рядом, слуг полон дом. И он потихоньку стал приходить в себя и ощущать прежнюю барскую уверенность.

Наталья Дмитриевна, пожелав всем доброй ночи, уже давно отправилась почивать, слуги почти разошлись, а его милость граф Ланской пил уже третью чашку чая, болтая без умолку.

По виду юного Трегубова было заметно, что он маялся. Ему нестерпимо хотелось покинуть общество графа и отправиться в свои апартаменты. Время было позднее, а он вынужден был сидеть тут в кресле напротив и вставлять односложные комментарии в их беседу, периодически посматривая на часы.

- Вы сегодня какой-то странный, Антон Николаевич, - едва улыбнувшись, заметил Алексей, ставя свой пустой фарфоровый прибор на столик и поднимаясь с дивана. – Смотрите на меня как-то странно, будто у меня рога на голове выросли. Шарахаетесь, словно я прокаженный. Я вас чем-то обидел?

- Что вы, граф, вам, должно быть, показалось, - стараясь подражать надменности отца, ответил Трегубов. – Не выспался просто, вот и все.

- Что же, голубчик, не смею вас больше задерживать, - в тон ему величаво молвил Ланской, - но у меня к вам небольшая просьба. Дядюшка говаривал, что в кабинете вашего батюшки знатная библиотека. Вы не могли бы проводить меня туда и предложить что-нибудь почитать на сон грядущий?

- К-конечно, - чуть заикаясь, ответил Антон, вскакивая с кресла, - идемте, ваша милость.

Дойдя до кабинета отца, юный барин извлек из жилета ключи и быстро открыл замок. Когда Антон притворил за Алексеем дверь и проследовал вглубь помещения к книжному стеллажу, Ланской мягко к нему обернулся, положив руку на плечо.

- Ну-с, голубчик, что вы мне посоветуете? – важно спросил граф, пробегая взглядом по книжным полкам.