`Ценитель чайных церемоний`

Так что взять с собою какое-то оружие, конкретному полку присвоенное… нафиг-нафиг! Ещё объясняйся потом… что ничего такого в виду не имел. Так что я купил саблю, судя по клеймам, какого-то испанского (или какого-то ещё испаноязычного) производителя. Сильно сомневаюсь, что здесь такое кто-то вообще использует. А уж в качестве строевого оружия — тем более. А далёкая Америка… бог знает, что они там вообще носят?

Ага вот и сабля — висит на вешалке.

А револьвер в плечевой кобуре — на спинке стула обретается.

Выпрыгиваю из кровати и осматриваю оружие. Нет, тут всё в норме — никто ничего не попортил.

Так…

Интересно, это я сам в постель забрался или кто помог?

Судя по ночной рубашке — помог… я этот предмет одежды не жаловал. Она всегда в изголовье кровати свёрнутая лежала.

И кто ж это тут у нас такой добрый самаритянин?

В дверь осторожно постучали.

— Да!

Ага… добрый самаритянин… точнее — самаритянка появилась…

— Доброго утречка, вашбородь!

— Даша… а не ты ли меня вчера…

Судя по вспыхнувшему на щеках румянцу — попал!

Так…

Хм…

— Извольте испить!

Это у нас тут что такое? Рассол?

Ну а ты чего ожидал? Аспирину?

Фигушки, милок, его ещё не придумали!

Хряпнем тогда и рассола… ух!

— М-м-да… крепок…

— Иван Федорович встали и изволят пригласить вас к завтраку.

Ну, что ж… завтрак — это хорошо! Это очень даже своевременно, я бы сказал.

Вежливо пресекая Дашины попытки помочь мне одеться, делаю всё это сам. Ополаскиваю морду… м-м-да… побриться бы…

Но бритвы (между прочим, хорошей немецкой!) у меня с собою нет. Ладно, авось никого не шокирую небритой мордой…

Спускаюсь вниз, одетый, между прочим, как положено — в мундире и с саблей!

Купец уже в столовой — сидит, ни к чему не притрагивается.

— Утра доброго, Петр!

Мы с ним вчера на брудершафт, вроде бы, и не пили… но я же и сам себя так просил называть…

— И вам утра хорошего, Иван Федорович! — вежливо наклоняю голову.

— Извиняюсь за вчерашнее… наливочку-то нам подали… зело убойную…

— Не страшно есть, это вы не есть пробовать наше виски!

Подали горячее, на столе появился и пышущий жаром самовар — словом, понеслась! И сразу на душе полегчало, да и в голове как-то яснее стало.

Пока суд да дело, прикидываю — вчерашний день, считай, пропал. Да и сегодняшний… тоже, в общем, без толку прошёл. Жилья подходящего я себе не отыскал. Придётся в гостиницу съезжать. Ладно, не в первый раз, переживём!

— Вопрос у меня к вам, вашбородь, имеется… — осторожно начинает купец.

Здрасьте, только что по имени звал, а теперь-то что стряслось?

— Внимание весь есть я, Иван Федорович, — вежливо наклоняю голову в ответ.

— Так вот оно вышло… вы ж жилья себе так и не сыскали же? И по моей вине, в том числе, виноват! — сокрушённо разводит он руками.

— Гостиница есть, любезный Иван Федорович, пропадать нет! Газета читать, искать…

— Предложение имею. Покудова суд да дело, оставайтесь у меня? Тут и искать сподручнее… опять же — дворовым скажу, так вас мигом куда надобно, и отвезут!

Хм… предложение заманчивое, но…

— Тута всё вам знакомо, опять же — не совсем уж чужие-то люди! И… — тут он несколько мнётся… — Есть у меня к вам приватный разговор!

Оный разговор продолжился уже в кабинете, куда мы плавно переместились после завтрака. Всенепременный самовар последовал туда за нами.

И вот тут-то хозяин дома, наконец, высказался…

Дураком почтенный купец не являлся, и в версию о том, что его прямой конкурент — Афанасьев, был, якобы, не в курсе дел своего приказчика, разумеется, не поверил. Отрадно, что он это понимает, уже легче разговаривать будет!

Как я понял из дальнейшего, пристав, не вдаваясь в подробности, пояснил моему собеседнику, что, если бы не моя помощь — то, черта с два, полиция смогла бы это дело размотать. Что уж он там купцу наговорил… но теперь тот небезосновательно уверен, что я спас его от неминучего разорения. Ибо бодаться с т а к и м противником… тут никакая первая или вторая — да, хоть и все, вместе взятые, гильдии, не пляшут совершенно.

«Поставщик Двора Его Императорского Величества» — это не только круто звучит, но и значит в настоящее время очень даже дофига! Получить такое звание трудно, ещё труднее удержать, но, уж если ты заполучил такую вот привилегию…

— Не стерпит такого убытка Афанасьев! Почитай, в немалые тыщи, ему такая вот любезность к потерпевшим от разбоя евонного приказчика, встала! Не един год работы — и всё коту под хвост! А и сделать-то он ничего не мог! Не сам Афанасьев такое решение принял, не сам — уж я-то знаю! С самого с верху ему на то оченно даже намекнули! Таковский скандал — он никому не нужон!

Киваю — я мыслю примерно одинаково. Выждет купец, сил поднакопит — и отомстит. Тихо и без особого шума. На этот раз, одними лесными разбойниками не ограничиться… Бизнес — ничего личного!

Да и его покровителей при дворе понять можно — им гораздо спокойнее и проще работать с давно проверенным в деле человеком. Я абсолютно уверен в том, что их дружба имеет под собою прочный, золотой амальгамой спаянный, фундамент.

О чём и сообщаю собеседнику.

— Не имея никакой сомнений в ваших словах, спросить должен — а я есть какая роль в этом деле?