`Ценитель чайных церемоний`

Купец вздыхает.

— Когда я у Нагайцева за то спросил, он мне тако ответствовал. Мол, не нашего с тобою ума, Иван Федорыч, откуда и каким-таким макаром, твой гость про всё это выведал. А выведал — много и доподлинно! И даже я, мол, в это дело не суюсь, ибо голову на плечах имею. Не все вопросы, кои задать охота, задавать можно! Сверху, мол, иногда такая каменюка основательная прилететь может… дабы любопытства ненужного никто не проявлял.

Вот, значит, как…

Интересно тут у них дело обстоит. Схавают моего собеседника — и к бабке не ходи! Бизнес — ничего личного! А полиция предусмотрительно в сторонке — мол, мы своё дело сделали… и всё! Прочее — не по нашей части. Мол, убьют — тогда и приходи… Ничего нового, у нас завсегда так бывало! Ладно, это купцу головная боль. Однако же — и у меня есть повод для беспокойства — и немалый! Да и то сказать — подлянку Афанасьеву я устроил знатную! Не ровен час, он и до источника её докопаться сможет… Кондрат-то, как я понял, всё же утёк, а раз так — то заказчик его точно отыщет. Разбойник же не растворился в воздухе, а отошёл туда, куда ему и было указано. И новых головорезов себе навербует — такого добра сыскать… только свистни! А как только установят того, кто всю малину обгадил — жди кирпича на голову! Или ножик под ребро в темном переулке…

Нужен союзник!

Или новые документы!

Впрочем, имея некоторое количество денег (желательно, побольше…) эту задачу и так можно решить, самостоятельно…

Только вот, денег у меня не особо-то и дофига. Да и времени, чтобы всё это раздобыть или заработать, тоже не слишком много. А обиженный мною купец станет землю рыть со всем прилежанием! Да уже, наверное, начал…

Союзник…

Да чтобы с деньгами и положением!

Так вот же он — передо мною сидит!

— Схарчат тебя, Иван Федорович. Не простит Афанасьев такого урона своему делу. До тех пор, покуда он тебя не трогал, всё ровно у него шло. А тут — стоило только на твой обоз замахнуться, такой вот каменюка ему по башке преизрядно тюкнул. Дураком-то его ведь ты не считаешь же? Так что — жди, прилетит тебе вскорости персональный привет…

Добрынин только рот открыл — да так и замер.

Не ожидал… по всему видно! И ответа такого не ожидал, да и того, что американский офицер вдруг по-русски чисто так заговорил… Вот и думает — а все ли сюрпризы на сегодня исчерпаны?

Можно его понять. Не то ныне время, народ к такой скорости решения ещё не привык. Время на обдумывание требуется — а нет его! Не сегодня-завтра станут тебя, друг ситный, жрать. Со вкусом — причмокивая, да облизываясь. Косточки обсосут — да и выбросят…

— А… Что ж ранее-то… так вот, чтобы по правильному говорить…

— Как тебе пристав сказывал? Не нашего то ума дело, да? И капитан Марков тебе, наверняка, ровно то же самое, поди, говаривал, так ведь? Не затрагивает то тебя — так и не лезь! Меньше знаешь — крепче спишь! Опять же — сидит пред тобой иноземный офицер. Всеми чинами государевыми за такового признан, на что и документ соответствующий имеется. Твоя ли, Иван Федорович, забота тут что-то выяснять? Не по чину то тебе, уж извини! Надо было тебе помочь тихо, да тайно — помогли! А кому и зачем это надобно было… — развожу руками в извиняющемся жесте. — Про то, может, я и сам-то не ведаю! Дали приказ — исполняй!

Купец вздыхает. Встаёт, идёт к шкафу и достает оттуда… бутылку водки он достаёт — а вы что подумали?

Булькает водка, разливаясь по стаканам.

— Ну! Будем здравы!

Как там классики говаривали? Подобное лечиться подобным?

Именно так похмелье и снимается!

— Так… что ж делать-то мне надобно?

— Думать — допреж всего. Как и где тебя подкосить смогут, где ударят в следующий раз. Да предупредить это всё!

— И как же я… Не учён в таковских-то делах!

Ещё стакан.

— Обожди! — решительно отставляю его в сторону. — Мне с квартирой ещё решить надобно! Сегодня — последний день!

— Чего тут решать? Комната наверху есть… Мало? Так и соседнюю забирай! Места в доме много — весь второй этаж пустой, почитай, стоит!

— И заберу! Платить сколько?

Надулся купец.

— Нешто я нехристь какой… что ж ты меня забижаешь-то так?! Со спасителя свово деньги брать стану?

Качаю головой.

— Про то — только немногие люди ведают! Пусть так и далее будет! Для всех прочих — причина быть должна! Отчего у тебя иноземец поселился? Для какой-такой надобности? Не надобно нам таких вопросов!

«Нам» — при этом слове глаза у Добрынина вспыхнули! Не дурак…

— А как же…

— Что ж ты думаешь, Иван Федорович, я просто так, от неча делать, подобные слова сказываю? Раз говорю — значит, таковое дозволение свыше имеется! И — хватит об этом…

[1] Здесь — посыльного (англ.)

[2] Прицел (англ.)

[3] Награда (англ.)

[4] Шериф (англ.)

[5] Главарь (англ.)

[6] Военная контрразведка подчинялась этому ведомству.

[7] Здание Генерального штаба Российской империи.

Глава 9

Нет, я, конечно, понимал, что бухгалтерский учёт — во все времена это те ещё пляски с бубном, но, чтобы настолько…