`Ценитель чайных церемоний`

— Интересам Российской империи. Это понятно? Интересы о т д е л ь н ы х персон, пусть даже и достаточно богатых и высокопоставленных, не могут — и не должны противоречить интересам государства. Всё же, что может послужить им — нами приветствуется. До определённого, разумеется, предела.

— И где же положен этот предел?

— П о к а вы его не преступили. Более того — ваша инициатива о формировании отряда из горцев признана интересной и заслуживающей всяческого внимания. Мы находим вполне разумным такой выход из сложившейся ситуации. Бесконечное кровопролитие отнюдь не в наших интересах. Так что, тех, кто согласен принять участие в подобном мероприятии, вы вполне можете обнадёжить и на этот счёт — мы приложим все усилия для урегулирования их дальнейшей судьбы. Вам не станут чинить на этом пути никаких препятствий. Более того! В известной степени вы можете даже рассчитывать на некоторое понимание со стороны официальных лиц. Иными словами — вам не станут мешать. Соответствующие указания будут доведены до сведения начальствующих лиц на местах ваших предполагаемых действий. Но — не более того! Официального участия в ваших предприятиях государственные служащие не принимают — и принимать не станут! Всё это — лишь частная инициатива отдельных верноподданных империи.

— А какова же тогда моя роль? Ведь я — не российский подданный! Гражданства России у меня нет…

— В рамках своей компетенции вы м о ж е т е оказывать соответствующие услуги господину Добрынину. Принимать участие в руководстве этой вашей… м-м-м… скажем так — дружиной!

— Только ли ему?

Капитан с интересом на меня смотрит.

— Хм… Интересный вопрос… Пока я не готов на него отвечать. Но я готов передать эти соображения своему руководству.

— Меня это вполне устроит.

— Разумеется, если в своей деятельности вы столкнётесь с чем-то, что не имеет понятного и логичного объяснения…

— То я должен буду apprise… э-э-э… информировать вас?

— И только меня! Иные официальные лица вас попросту не поймут. И никакого разговора не последует.

Интересно получается! Вот так вот, ни копейки денег не положив, наш «дом под аркой» изящно меня вербанул… А как ещё прикажете это называть?

— Даже и из Пекина, например? Я должен буду бросить там всё — и срочно ехать сюда? Как вы себе представлять такой урон для business?

— Мы подумаем над этим…

Понятное дело, что купцу я об этом ничего не сообщал — смысл? Только переживаний ему добавлять…

А вот капитан, на прощание, предоставил мне весьма интересный такой списочек! Тех самых кровников, что по его сведениям, сейчас пробовали пересидеть плохие для себя времена в Петербурге и его окрестностях. И к моему немалому удивлению, таковых в нём оказалось изрядное число!

Чем уж их так Питер-то манил? Иных, что ли, городов в России нет?

Так что, на следующей нашей встрече, я Махмуда озадачил всерьёз — положил перед ним эту самую бумагу. И устно пояснил её содержимое — ибо читать бывший дворник не умел.

Он только крякнул — совершенно по-деревенски, да в затылке почесал. Нахватался тут нехарактерных для горца привычек…

— Если все они согласятся…

— А у них есть другой выход? Да, я помню, что по вашим обычаям примирение родов вполне возможно, но…

— Это тоже не так уж и просто делается! Тут надо, чтобы и старейшины договорились, да и время должно пройти… много!

— А тут — есть ещё и обещание помощи оттуда! — тычу я пальцем в потолок.

Махмуд недоверчиво смотрит наверх.

— Такие обещания легко даются…

— Что нужно сделать, чтобы твои соплеменники в это поверили? Визита их всех в Генеральный штаб Российской империи, как ты понимаешь, я организовать не могу!

— Всех — и не надо! А вот поговорить с кем-то, кто м о ж е т это самое сказать уже от лица начальства…

Как ни странно, но Марков с идеей организовать встречу с горцами неожиданно согласился! Более того! И со стороны генерала Кундухова вскорости пришло послание, в котором и он данную идею горячо поддержал!

М-м-да…

Чувствую себя полным лопухом.

Генерал — он, как выяснилось, давно в Турции живёт. И тоже, кстати, там генеральский чин получил — уже от турок. Но у нас к нему уважение неприкрытое, да и собственность его в России никто не тронул. То есть, предателем его не считают?

Судя по всему, нет.

И нихрена-то я в политике не понимаю…

За встречу с начальством капитана долго распространяться не стану. Если коротко — то встретил нас солидный такой дядя с генеральскими эполетами. Мне его фамилия ничего вообще не говорила — но вот горцы т а к напряглись, что от них, наверное, прикуривать можно было бы! Видать, мужик был серьёзный и суровый, хорошо знакомый многим из присутствующих. Сам же Марков тихо отсвечивал где-то в глубине комнаты и в разговор вообще не встревал.