Большевики хотели переделать весь мир, а не только Россию, и это давало им своего рода охранную грамоту от обвинений в колониализме. Антиколониальную риторику они приняли на вооружение с самого начала. Они опубликовали тайные договоры, подписанные царской империей, и отказались от экстерриториальных прав и привилегий, полученных Россией от Китая, Ирана и Османской империи. На протяжении всего 1917 года они надеялись, что революция в России повлечет за собой революцию в других развитых индустриальных государствах Западной Европы. К зиме 1918/19 года стало ясно, что такой революции не предвидится и что буржуазному порядку удалось пережить войну. Ленин долгое время утверждал, что эксплуатация труда в колониях делает эксплуатацию рабочих в метрополии более умеренной и тем самым ослабляет их революционный пыл. Теперь большевикам стало ясно, что единственный способ совершить революцию в Западной Европе – это лишить европейские державы колоний. По известному высказыванию Троцкого в 1919 году, «путь [революции] на Париж и Лондон лежит через города Афганистана, Пенджаба и Бенгалии»{130}
. Таким образом, перед ними стояла задача разжечь пламя революции в колониях. В Москве только и говорили, что о восточной политике, и народы Востока (этот русский термин относился ко всей Азии и некоторым частям Северной Африки), которые долгое время считались (если их вообще принимали во внимание) отсталыми и неразвитыми, стали лучами надежды на будущее Европы. Разумеется, для революции в колониях не существовало никаких стандартных схем. В следующие несколько лет возникли разные инициативы, причем некоторые – достаточно теоретического характера, и все они были придуманы на лету, ради того, чтобы революционизировать Восток. Вскоре верх взяли другие соображения, момент был упущен, а энтузиазма касательно мировой революции поубавилось, однако цель не была полностью отброшена.Туркестан занимал в этих инициативах центральное положение. Ему предстояло стать порогом, воротами в Азию, местом, откуда начнутся революции в Индии и Китае. Уже в декабре 1919 года Туркестанская комиссия учредила в Ташкенте Совет международной пропаганды для распространения благой вести о революции в Индии. Этот совет был основным источником поддержки индийских революционеров, прибывших в Ташкент. Следующим летом восточный вопрос занял почетное место на Втором конгрессе Коммунистического интернационала (Коминтерна) в Москве – организации коммунистических партий всего мира, созданной Советами в 1919 году. В сентябре 1920 года Коминтерн созвал в Баку Первый съезд народов Востока. Кроме того, он создал в Ташкенте молодежную лигу, Совет пропаганды и действия народов Востока и Туркестанское бюро. Это бюро возглавлял Манабендра Натх Рой (1887–1954), индийский революционер особой масти. Свою политическую карьеру он начинал как индийский патриот, все больше убеждавшийся в том, что только вооруженная борьба избавит его родину от власти англичан. В 1914 году, когда началась Первая мировая война, Рой уехал из Индии и искал помощи у немцев. Эти поиски привели его на Яву, в Японию и Китай, а затем в Соединенные Штаты. Именно там он открыл для себя социализм. Когда США вступили в войну и это привело к репрессиям против антибританских организаций, Рой бежал в Мексику, где стал одним из основателей тамошней Социалистической рабочей партии. В 1920 году он присутствовал на Втором конгрессе Коминтерна в качестве мексиканского делегата. Национализм привел его к антиколониализму и мировой революции. Его отправили в Ташкент с миссией открыть бюро, а также военную школу для подготовки индийских революционеров. У него был более традиционный, марксистский взгляд на революцию, чем у других индийских деятелей, приехавших в Ташкент в начале года.