Цепная лисица

Оставшегося времени хватило только на то, чтобы одеться. Выбор пал на чёрные джинсы и кофту с открытым воротом, выгодно подчёркивающий грудь, — “Ну, не всё же мне монашкой ходить”, — объяснила я отражению в зеркале.

Прихватив косметичку и чувствуя себя настоящим шпионом, я выбралась из комнаты в коридор и прокралась к крохотной умывальной с облупленной ванной, старенькой раковиной и круглым зеркалом. Единственное, за что я действительно ценила эту комнатку — за яркое освещение, в котором любой недостаток кожи был отчётливо виден.

Пудра скрыла подглазники, подводка легла под веки, я как раз завершала сражение с волосами, которые никак не желали распутываться, когда в помещение заглянули.

— Ну что, зомби, закончила маскироваться под человека? — насмешливо спросил Павел.

Он стоял, облокотившись о дверной проём и криво улыбался. Кажется, знакомство со мной не пошло ему на пользу. По его лицу словно трактор проехал. Помятое, бледное и какое-то измождённое, даже вчера он выглядел лучше. Эмон тоже казался измученным. Может, это от недосыпа… Но я всё равно была рада видеть Павла. Что, впрочем, списывала на Узы.

— На себя посмотри, — улыбнулась я. — Вот где зомби — так зомби. Вот ты зашёл… а если бы я мылась?

— Тогда бы мне повезло больше. Почему телефон выключен?

— Эм-м, сломался, — коротко объяснила я, краснея как рак. Не объяснять же про сообщение от Алека и свую реакцию…

Павел молча смерил меня взглядом, остановившись на тех частях тела, которые так удачно подчеркивала выбранная одежда, хмыкнул. Я резко отвернулась к раковине:

— Так чего ты так рано? Ты Нину Валерьевну загипнотизировал, что ли? Она обычно чужих не пускает.

— Ну почему, сразу, загипнотизировал? Я и сам очаровашка, не замечала? — он сделал шаг вперёд и, отрезая путь к отступлению, поставил руки с двух сторон на раковину.

Я спиной чувствовала его жар. Моя лисица вдруг прильнула к Эмону Павла, лизнула его прямо в серое ухо. У меня перехватило дыхание от смущения, я развернулась, желая сбежать и оказалась лицом к лицу с Павлом. Его глаза смотрели внимательно и настороженно. Я с удивлением вдруг заметила, какие они тёмные. Цвета горького кофе. Губы казались слишком тонкими, а лоб высоким. И всюду запах сухой травы. В следующий миг я уже поднырнула под руку старосты и оказалась с другой стороны. Торопливо крикнула, убегая в комнату:

— Через две минуты выходим. — И: — Доброе утро Нина Валерьевна! Спасибо за предложение, но мы очень торопимся.

Дверь захлопнулась, и я спряталась за ней, прижимая ладони к щекам, сердце едва не выпрыгивало из груди. “Этого ещё не хватало! Чёртовы Узы!” “И ты, предательница!” — я злобно подёргала лису за ухо и сама же поморщилась. Раньше, чтобы тактильно прикоснуться к Эмону, мне требовалось потратить уйму сил. Теперь же, неожиданно для себя самой, почувствовать мех под пальцами не составило труда. Я завороженно провела рукой по лисьей холке, будто гладя себя по пышной шерстяной шапке. От прикосновений к основанию ушей почему становилось щекотно шее, а тычок в нос отдавался неприятным давлением в переносице. Лиса недовольно фыркнула, кажется и вовсе бы ушла, если могла. Интересно, когда она лизнула Койота — почувствовал ли Павел что-нибудь?

В дверь коротко и нервно постучали. Спохватившись, я подняла с пола разбитый телефон, сгребла в карманы мелочь из ящика тумбы, и, приняв невозмутимый вид, вышла из комнаты. Не глядя на Павла, накинула пальто, влезла в ботинки. Попрощавшись с Ниной Валерьевной и закрыв дверь квартиры, спросила у старосты, как бы между прочим:

— Так куда мы теперь?

— К одной очень полезной знакомой, — загадочно ответил Павел, толкая дверь и пропуская меня вперёд. — Настоящая ведьма. Вы с ней подружитесь… если не испугаешься, конечно.

— Ещё чего! — возмутилась я и шагнула на лестничную клетку.

***

Питерская осень вступала в зрелую пору — ту самую, когда светлеет к обеду, а темнеет уже к пяти, а люди бредут по улицам, как сонные мухи — от работы к метро, от метро к домам. Сегодня и без того тусклый диск Солнца скрылся за тяжёлыми, низкими тучами. От порывов ветра на все лады скрипели водосточные трубы. И без прогноза синоптиков было ясно, что дождь может зарядить в любую минуту. Я с грустью подумала о зонте, который месяц назад забыла в универе, и так и не смогла найти.

У дома нас ожидала серая от пыли машина с жёлтым световым табло “Такси” на крыше. Койот махнул рукой сонному водителю — усатому старичку с крупной залысиной — и открыл мне заднюю дверь. Стараясь ненароком не коснуться Павла, я забралась внутрь. На мой вопрос о том, зачем тратить деньги и не легче ли воспользоваться общественным транспортом, тот скривился, точно проглотил лимон:

— Ненавижу толкучку, — с отвращением сказал староста, садясь на переднее сиденье и захлопывая дверь. — Никогда не знаешь, кто стоит за спиной.

“О-о, да у кого-то проблемы с доверием”, — подумала я.

Павел пристегнул ремень безопасности и уставился в телефон, явно не желая продолжать разговор. Такси тронулось с места.