Цербер-Хранитель

Над головой просвистело в тот самый момент, когда Мирон склонился за своим оружием. По затылку пробежал холодок от дуновения воздуха. Сначала пробежал холодок, а потом потекло что-то горячее. Сучок впился в судорожно сжатую ладонь, Мирон распрямился, развернулся и ткнул палкой в туман. Наверное, попал, потому что туман разразился таким пронзительным визгом, что от него заложило уши.

– Ну, давай, – сказал Мирон, поудобнее перехватывая палку и чувствуя себя одновременно монахом Шао-Линя, рыцарем-крестоносцем и идиотом с палкой. – Ну, покажись!

Визг оборвался, как будто кто-то выключил аудиозапись. Несколько мгновений тишину нарушало только тяжелое дыхание Мирона, а потом туман перед ним начал медленно сгущаться, пока еще не обретая плоть, но обретая очертания женской фигуры. А потом доказательством реальности из тумана выпросталась тонкая женская рука с… когтями. Мирон отшатнулся, наблюдая, как рука слепо шарит в пустоте, в том самом месте, где он был всего мгновение назад. Пока еще слепо, но что будет дальше? Сколько их там в тумане? Хорошо, если одна. А если сразу три? Три мертвые девочки из водонапорной башни, решившие разобраться с тем, кто нарушил их покой? И словно в подтверждение его страхов из тумана послышался полный издевки смех.

На раздумья и рефлексию не осталось времени. Однажды смех уже превращался в визг боли, а это значит, что тому, кто прячется в тумане, можно сделать больно.

И Мирон сделал. Воткнул в плоть тумана свою палку, навалился всем весом и провернул. На том конце палки кто-то забился, задергался, точно загарпуненная рыба. Очень большая рыба, а смех перешел в утробное рычание.

Рычал не туман и не тварь, прикидывающаяся туманом, рычал вставший рядом с Мироном Цербер. Или Мирону просто почудился этот его рык? Воодушевленный неожиданной подмогой, он еще раз провернул свою палку, дернул ее на себя. Палка вышла с противным чавкающим звуком, а на той стороне, за плотным пологом тумана снова послышался отчаянный визг. Цербер сорвался с места и истаял прямо в прыжке. Мирону тоже хотелось истаять, потому что там, за плотным пологом, происходило что-то страшное, что-то неправильное и бесчеловечное.

Все стихло в тот самый момент, когда Мирон уже почти решился снова ринуться в бой. В наступившей тишине не было слышно ничего. Ни визга, ни смеха, ни шепота лощины, ни рыка Цербера, ни собственного Миронова дыхания. Мир погрузился в глухую, космическую какую-то тишину, в которой Мирон барахтался, как барахтается в невесомости вышедший в открытый космос астронавт. Вот такие одновременно удивительные и дикие были у него ощущения.

А потом из тумана вынырнул Цербер. Он встал перед Мироном, широко расставив лапы, словно предчувствуя, что Мирону захочется посмотреть, заглянуть за полог. Ему и хотелось! Интересно же выяснить, с кем он воевал почти вслепую.

– Мне нужно увидеть. – Мирон сделал шаг к Церберу, в твердой решимости обойти призрачного пса.

Не получилось обойти. Цербер двигался куда стремительнее и куда решительнее, не позволяя Мирону продвинуться ни на сантиметр. Цербер не брезговал даже применением запрещенных приемов, и каждое его прикосновение отдавалось жгучей болью уже не только в шраме, но и во всем теле.

– Так, стоять! – Взмахом руки Мирон остановил замах огромной призрачной лапы. – Я сдаюсь.

Цербер замер, но в мельтешении красного в его пустых глазницах чудилось настороженное недоверие.

– Ты не хочешь, чтобы я видел? – спросил Мирон, стирая с задней поверхности шеи горячее и липкое, на поверку оказавшееся его собственной кровью.

Цербер мигнул один раз.

– Боишься за мою психику?

Цербер мигнул трижды и клацнул челюстями.

– Приплыли… – Интересно, насколько глубокая рана? Насколько глубокая и насколько опасная? – Ты ж, вроде, знаешь о вампирах? – спросил Мирон.

Цербер мигнул утвердительно.

– Это меня вампир того?.. – Мирон посмотрел на свою раскрытую окровавленную ладонь.

Цербер снова мигнул.

– И я теперь тоже того?..

Цербер мигнул трижды, и от сердца отлегло. Почти.

– Ты уверен?

Утвердительная и, кажется, издевательская вспышка в ответ.

– Не перекинусь, не буду носиться по городу, как полоумный зомби? Не явлюсь к Ба в полнолуние? – Все-таки для надежности было бы нелишним получить что-то большее, чем обещание призрачного пса. Но пока придется довольствоваться тем, что есть.

Цербер мигнул дважды, снова клацнул челюстями, красноречиво намекая на то, что им нужно уносить ноги. Ничего! Мирон вернется сюда позже, при свете дня. Если потребуется, прочешет всю дикую половину парка, а пока нужно постараться запомнить хоть какие-нибудь ориентиры.

Ориентир выплыл из тумана на сто тридцатом по счету шаге. Водонапорная башня казалась то ли стволом гигантского дерева, то ли ногой гигантского животного. Это ж как разбушевалась у него фантазия! Мирон сделал мысленную зарубку, теперь он точно знал направление предстоящих поисков и примерно знал расстояние. Уже хоть что-то.