Цербер-Хранитель

К примеру, Астра не скрывала ни лица, ни рода занятий, по территории усадьбы прогуливалась с гордо поднятой головой, от остальных пряталась только тогда, когда собиралась перекурить. Вот и сейчас она, похоже, собралась нарушить режим. Причем, дважды.

Мирон заметил ее стоящей у ствола старой липы. В одной руке у Астры была сигарета, а во второй запрещенный в Гремучем ручье телефон. Запрет на интернет и любые средства связи был одним из условий не столько физического, сколько ментального детокса. По всему выходило, что Астра нарушила оба детокса разом.

Чтобы не помешать разговору и не нарушить ее приватность, Мирон сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, раздумывая, как бы половчее обойти Астру, не привлекая ее внимания. В конце концов, у него тоже было право на приватность.

Он бы что-нибудь придумал, нашел обходной путь, если бы вдруг не напоролся на острые и колкие нотки в медовом голосе Астры.

– Да, я уверена. – Мирон не мог видеть ее лица, но видел напряженную спину и облачко сигаретного дыма, сплетающегося над ее белокурой головой в призрачную диадему. – Он проявляет активность. Весьма опасную активность.

Подслушивать было нехорошо, но то, как она говорила, и то, что она говорила, заставляли Мирона затаить дыхание и слушать. Астра тоже слушала своего собеседника. Наверное, он сказал что-то, что ей не понравилось, потому что она рассмеялась чуть раздраженным смехом, глубоко затянулась сигаретой и вместе с облачком дыма выдохнула слова:

– Нет, у меня нет других версий, я почти уверена. Да, я вполне могу решить эту проблему самостоятельно. Надеюсь, ты не сомневаешься в моих способностях?

Наверное, то, что на сей раз ответил ее собеседник, Астре понравилось, потому что смех ее сделался звонким и немного легкомысленным.

– Не бери в голову, проблема пустяковая. Ага, потеряла сноровку, но все в наших руках, мон шер! – И почти сразу за этим уютным «мон шер» последовало жесткое: – Я думаю, его нужно убрать.

Внутри у Мирона все заледенело и покрылось колючей коркой, а в солнечное сплетение уже во второй раз за сегодняшний день впились острые невидимые коготки.

– Послушай, мон шер! – Астра взмахнула рукой. Жест получился одновременно изящный и нетерпеливый. – Кто из нас автор? Ты или все-таки я? Это мой персонаж, я его придумала, и мне решать, как с ним поступить. Да плевать мне на издателей! Нет, на читателей не плевать, но решать все равно буду я. Он перестал мне нравиться, мон шер! Да, в конце концов я женщина, могу и передумать. Хорошо, постараюсь не перебить всех героев. До встречи!

Ледяная корка пошла трещинами и просыпалась осколками к ногам. Невидимые коготки тоже спрятались, оставляя после себя неприятное, но все же вполне терпимое сосущее чувство под ложечкой. И в этот же самый момент Астра обернулась, обвела парк внимательным взглядом. Мирон отступил в тень старого вяза, перевел дух.

– Эй, есть кто живой? – В голосе Астры послышались озорные нотки. – Кто не спрятался, я иду искать! – А сейчас к озорным добавились ледяные, и Мирон порадовался, что спрятался. Астра ему нравилась, но, по всему видать, характер у нее был не лучше, чем у Милочки. Было бы крайне неловко, если бы она заподозрила его в слежке. И искать его не нужно. Зачем же ему такой позор?..

Астра не стала. Она спрятала контрабандный смартфон в карман своей расчудесной шелковой пижамы и танцующей походкой направилась к главному корпусу, а Мирон еще пару минут отсиживался в засаде. Просто так, на всякий случай.

Первым делом он решил осмотреть место, где на него напали, а для этого, поравнявшись с водонапорной башней, принялся считать шаги. Свою брошенную палку он нашел на сто тридцать четвертом шаге. В том, что это именно она, не было никаких сомнений: на узком, обломанном под острым углом конце палки виднелись следы крови. И если верить этим следам, проникла она в чью-то плоть достаточно глубоко, сантиметров на пятнадцать. Вполне себе смертельное оружие получилось. Особенно, если принимать во внимание тот факт, что палку Мирон еще и провернул перед тем, как вытащить обратно. Значит, ничего ему не примерещилось. Значит, напавшая на него тварь была вполне материальной. Значит, следы ее должны были остаться не только на палке, но и где-то поблизости.

Мирон осмотрелся, но больше ничего не нашел. Ни следов ног, ни следов крови, ни ошметков разорванной плоти. Похоже, твари удалось выжить и уползти с поля боя. Понять бы еще, чей это был бой. Мирон не собирался умалять собственные заслуги, но все же, но все же… И райское местечко на поверку получалось не таким уж и райским. А у него оставался нерешенным еще один пункт. И надо признать, что этот пункт пугал Мирона даже сильнее, чем погреб из далекого детства, но расследование не могло считаться завершенным без повторного осмотра водонапорной башни. Мирон отшвырнул палку, развернулся на сто восемьдесят градусов и начал обратный отсчет. Можно было и не считать, но ему так было легче.