Церковь небесная и земная

Об учреждении епископской степени прямо в Священном Писании не говорится, но существование ее в апостольское время не подлежит сомнению. Необходимо знать, что в апостольское время самый термин «епископ» не имел еще того значения и смысла, какой он получил впоследствии. Он употреблялся равнозначно со словом «пресвитер», что видно из книги Деяний (ср.: Деян. 20, 17, 28), откуда можно заключить, что епископская степень была учреждена самими апостолами. Прототипами епископов были те спутники апостольские, которых апостолы оставляли в основанных ими Церквах для высшего надзора, руководства и устройства их, а также те чрезвычайные посланники, которых посылали для благоустроения Церквей. Таковы были, например, Тимофей и Тит, которых Предание называет епископами Крита и Ефеса, куда они и были посланы апостолом Павлом, как видно из его посланий. В пастырских посланиях им усвояется право поставлять пресвитеров: Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал (Тит. 1, 5); судить их: Обвинение на пресвитера не иначе принимай, как при двух или трех свидетелях (1 Тим. 5, 19); награждать: Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении (1 Тим. 5, 17), то есть они выполняют те функции, которые принадлежат епископам. Христианская древность сохранила нам даже имена некоторых мужей, поставленных апостолами во епископы. Таковы, кроме упомянутых Тита и Тимофея, Иаков, брат Господень, – епископ Иерусалимский; Анаклет и Климент – епископы Римские; Еводий и Игнатий Богоносец – епископы Антиохийской Церкви; Поликарп – епископ Смирнской Церкви и др.

Апостолы поставляли епископов в качестве своих непосредственных преемников и продолжателей, а пресвитеров, как своих и их помощников, как «руки» епископов, возлагая дальнейшее дело рукоположения на епископов.

Епископ – это высшая степень священства в Церкви: он является главой начальником над священниками, диаконами и всем церковным причтом своей епархии. Ему принадлежит право: а) совершать богослужения, б) совершать все Таинства, в) освящать миро для Таинства Миропомазания, г) освящать антиминсы, д) освящать храмы.

В зависимости от границ территориального управления Церкви и ее исторических условий епископы получают различные наименования. Епископ, управляющий Церковью целой страны, обычно называется Патриархом, то есть первым из епископов.

Епископ, управляющий Церковью областного значения, в зависимости от территориальных и исторических условий, называется митрополитом, архиепископом или просто епископом. Звание митрополита или архиепископа часто дается отдельным епископам как почетное отличие, как награда за особые заслуги или за многолетнее ревностное служение Церкви. Митрополиту нас в России носит в отличие от прочих архиереев белый клобук.

Как апостолы прияли от Господа и имели одинаковую честь и власть, так и их преемники, епископы, имеют одинаковое достоинство. По правилам апостолов и Соборов, только от Собора епископов епископ приемлет рукоположение; только Собору епископов принадлежит и духовный суд над ним.

Каждая частная Церковь подчинена только своему епископу; несколько частных Церквей подлежат распоряжениям только всех своих епископов в совокупности или Поместному Собору. А Церковь Христова в целом, совмещающая в себе все частные, как Церковь Вселенская, вверена всем вообще епископам. Поэтому средоточие духовной власти для Церкви Вселенской – во Вселенских Соборах. С тех пор, как появилась возможность созывать Вселенские Соборы, на них решались окончательно все дела, касавшиеся всей Церкви. Выше власти Вселенских Соборов никакая другая власть не признавалась в делах веры, и безусловно покоряться решениям и постановлениям Вселенских Соборов почиталось непременным долгом и для всех верующих и для самих пастырей.

Вследствие такого устройства Вселенской Церкви Христовой естественно происходит совершенное ее единство, когда все частные паствы, покоряясь своим пастырям, так сказать, сосредотачиваются каждая в своем епископе; а епископы покоряются одним и тем же постановлениям Вселенских Соборов и в своем учении, и в своих священнодействиях, и в своем управлении.