Церковь небесная и земная

Из сказанного выше, видно, что право заседать на Соборах, как Поместных, так и Вселенских, и право решать на них церковные дела принадлежит исключительно одним епископам, как главам частных Церквей; а пресвитеры, во многом зависящие от своих местных архипастырей, могут, только с их согласия, быть допускаемы на Соборы, и то лишь как советники, помощники или поверенные от них, и могут занимать только вторые места. Точно так же могут быть допускаемы и диаконы. Поэтому святые отцы называли Соборы собраниями епископов. Второй Вселенский Собор именует Символ веры, составленный на Первом, верою 318 святых отцов (столько именно и было на Соборе епископов); Трулльский Собор вероопределения всех прежних Вселенских Соборов называет исповеданием или верою святых отцов-епископов, по числу, заседавших на тех Соборах.

Вторую степень иерархии составляют священники, или пресвитеры.

О пресвитерах также имеются указания в книге Деяний апостолов. Впервые упоминание о пресвитерах находится в повествовании о том, как антиохийские христиане собрав пособие для живущих в Иудее, послали его к иерусалимским пресвитерам через Варнаву и Савла (см.: Деян. 11, 30). Затем в той же книге Деяний говорится, что апостолы Павел и Варнава, проходя Листру, Антиохию и Иконию, рукополагали пресвитеров. С этого времени пресвитеры являются повсеместным учреждением Церкви.

Пресвитер (букв, «старший») – зависимый от епископа совершитель богослужения.

Через таинственное епископское рукоположение пресвитер получает благодать и право учить общество верующих, совершать все церковные службы для верующих, преподавать верующим благословение и совершать Таинства. Но он не имеет права рукополагать священников, благодать Таинства Миропомазания преподает через освященное епископами миро, а Таинство Евхаристии может совершать только на освященном епископом антиминсе.

Третья степень Церковной иерархии – диаконы (букв, «смиритель»).

Семь мужей были избраны Иерусалимской общиной и рукоположены апостолами, как об этом сообщается в 6-й главе книги Деяний. Первым их назначением была помощь апостолам в практической, прикладной деятельности: им поручено было пещись о столах (Деян. 6, 2) – раздавать пищу и заботиться о вдовах. За этими семью мужами утвердилось название диаконов. Столы, при которых они служили, были не простыми столами для кормления бедных, а столами, за которыми совершались так называемых агаппы, или вечерей любви, которые при апостолах и долгое время после них соединялись с совершением Таинства Евхаристии. Об этом говорят и святые отцы того времени – мужи апостольские, апологеты. Так, св. Иустин Философ пишет: «Так называемые у нас диаконы дают каждому дому из присутствующих приобщаться хлеба, над которым совершено благодарение, и вина и воды, и относят к тем, которые отсутствуют». Это значит, что они раздавали и разносили верующим не только пищу, но и Евхаристические Дары. Св. Игнатий Богоносец также говорит о диаконах, что «они не пития и яств служители, а служители Церкви, служители Тайн Иисуса Христа». Следовательно, служение диаконов носило в древней Церкви, как и ныне, богослужебный характер.

Диаконы поставлялись епископами (см.: 1 Тим. 3, 8-13). Для диаконского служения избирались люди, исполненные Святаго Духа и мудрости (Деян. 6, 3). Они принимали участие в проповеди (св. архидиакон Стефан запечатлел свою проповедь о Христе мученической смертью (см.: Деян. 7, 60), ап. Филипп проповедовал в Самарии (см.: Деян. 8, 5), а также и в совершении Таинств: св. Филипп крестил евнуха (см.: Деян. 8, 38). В Послании к Филиппийцам апостол Павел посылает приветствие епископам и диаконам (см.: Флп. 1,1), как носителям благодатного иерархического служения, помощникам епископов.

Диакон, в случае отсутствия священника или по причине его болезни, не может отправлять всенощного бдения и Литургии, провожать и отпевать покойников, служить молебны и панихиды; вообще, диакон, как служитель, только помогает священнику при совершении Таинств и других священнодействий, и отнюдь не может совершать какого-либо богослужения без священнического участия и благословения. Диаконы сослужат при совершении Евхаристии епископам и пресвитерам, но сами не совершают Таинств, кроме Таинства Крещения в крайнем случае, по образу совершения его мирянином. Они возносят молитвы предстоящих и читают Евангелие.

Прохождение диаконского служения, будучи естественным подготовлением к священству, соединяется, по возможности, с обязанностями законоучителя, и в диаконский сан должны быть возводимы такие лица, которые по благочестивой жизни и образованию, достойны служения в священном сане.

Все три степени иерархии не могут быть восхищены по личному только желанию, а даются Церковью, и поставление на них совершается Божиим благословением через епископское рукоположение.