Цифровое Чистилище

– Да народ, так и живем! Такие делища, – пауза. – Но, что это я о грустном? Сам знаю. Виновен! – вскинул руки над головой, пародируя давно забытого президента и сально улыбнулся.

– А теперь о позитиве, друзья! Был у меня друг. Вы точно знаете этот типаж, – ухмыльнулся Гарри, – обычно они из Небраски или западного Техаса.

Прошелся по сцене из стороны в сторону, щелкнул пальцами.

– Ну, этот тип. Таких часто зовут Митч или Дейв, но все их кличут Большой Митч, может даже Бейкер, – Гарри картинно прикрыл рот. – Ой, вот я и проговорился! – вновь улыбка. – Кажется, у меня скоро будут большие проблемы или карьера метеоролога на девяносто девятом канале, – махнул рукой, – ну и черт с ней. Жарим! Так вот, – шаг к микрофону. – Большой Митч всю свою жизнь доказывал мне, вам и себе свою непомерную мускулийность. Большой дом, большая машина, всё у него было большое! – Гарри изобразил жестом нечто большое, облизнул губы и сдерживая смех продолжил.

– Но время идет. Берет свое, так сказать. И недуг приводит его во врачебный кабинет. Первое время он терпит. Потом стыдится. И лишь на третьем сеансе не выдерживает. Поднимается на локтях из положения далекого от привычного и смущенно спрашивает врача: «Док, а это нормально?» А у самого лицо красное от смущения, ну прям пожарное ведро. В глазах стыд, нижняя губа предательски трясется. «Что именно?» – невозмутимо отвечает ему док. – Гарри подмигнул блондинке в первом ряду и продолжил заигрывание с залом.

– Но, большой Митч же не робкого десятка. Он берет себя в руки и выдает: «Просто, мне понравилось», – давит из себя он. «Да», – сухо отвечает док, стягивая одноразовую перчатку и устало качает головой.

Секундное затишье, зал переваривал услышанное. Внезапный гогот дамочки из первого ряда прозвучал как вопль радостной гиены. Смех волнами охватывал ряд за рядом. Гудман безуспешно пытался унять приступ смеха. Поводил руками. Схватился за живот. Но наконец, взял себя в руки и успокоил заливающуюся смехом публику. Зал постепенно отходил, ведущий перевел дыхание. А отдышавшись, добавил с неизменной улыбкой.

– Вот, да! – кивнул несколько раз к ряду. – За это я и люблю жизнь, – подмигнул аудитории, – она такая, умеет удивлять!

Фирменный щелчок пальцами, поклон.

– Всем спасибо! Жду вас в следующую пятницу! Всем отличных выходных! А для тех, кто еще в сознании мы приберегли уже ставший классикой номер. Встречайте! Пятая серия «Бумажного курьера» от всеми любимого мастера пера и великого писателя. Привет тебе и пока, малыш Лерой!

– Джордан! – крикнул выходящий из-за кулис мужчина суховатого телосложения с зализанными набок волосами. – Спасибо и пока, Гарри, а мы начинаем! – Отсалютовал он ведущему и занял место по центру сцены. Опустил голову к груди и вскинул руки в такт открывающемуся позади него экрану.

Свет в студии плавно погас, старый проектор вывел на спустившееся полотно первые кадры. Часть изображения падала прямо на создателя «Чирков»28. А на экране рябило, прерываясь черными и белыми кляксами, прям, как в старом кино.

– Представьте страну в изоляции, – начал проговаривать вступление Лерой, – на каждом углу постовой, нет интернета, все сообщения с внешним миром закрыты, но запросы остались, – взмахнул рукой.

– Где брать информацию? У кого запросить ответ на вопрос? Где смотреть расписание для ТВ или даже важнее. Кто ответит на засевший в мозгу вопрос? – Он вальяжно вскинул палец к небу.

– Какой спросите вы? Да хоть на этот: «Как будет звучать на языке поднебесной выражение китайский пчеловод?»

Зал недобро загудел.

– Согласен, сам не терплю ущемлений мысли, свободы и воли. Но мы обязаны показать вам этот мир? Ведь это реальная история. И напомню, по просьбам участников реальные имена изменены. А из уважения к живущим в стране Н, всё показано так, как было на самом деле.

Лерой скользнул в сторону от проекции. На экране появилась черно-белая голограмма мужчины с конвертом в руке. Под носом тонкие усики, на нем двубортная тройка – широкие плечи. А над головой плавно всходит название:

«Эпоха он/офлайн».

Питерс отвлекся от экрана, а в голове лишь одна мысль: «Боже, фигово-то как!»

Всё тело ломило, ноги как поленья. Он подложил подушку под правую ногу – проклятое колено просто убивало. Немного размял икры, откинулся на спинку кровати и вернулся к просмотру кабельного.

Мужик выпрыгнул из экрана трехмерной проекцией, зачитал первое письмо, комментируя стилизованный под документалистику видеоряд. Палец поднят вверх для важности, а голос приятный и обволакивающий, как у Яна Голдблюма29.

– Из письма трижды потерянного и четырежды неверно доставленного. «Это было сложно, но дело сделано. Чуть не умер в процессе», – оставил комментарий курьер. – Улыбка ведущего непривычно сдержанна, но зал отвечает аплодисментами.