За многовековую историю в Шаолине возникло множество различных стилей ушу, по некоторым данным около 500. Из них наиболее известные «Красный кулак Шаолиня», «Цепочка из восьми шагов Шаолиня», «Пять кулаков Шаолиня», «Кулак пяти форм и восьми способов Шаолиня», «Тринадцать захватов Шаолиня», «Восемнадцать рук Шаолиня», «Китайский кулак Будды», «Школа естественности алмазной медитации», «Мягкий кулак Шаолиня», «Школа сердца и мысли Шаолиня», «Кулак белого журавля Шаолиня», «Кулак змеи», «Иянский кулак».
«Красный кулак Шаолиня» (Шаолинь хун цюань)
Это одно из основных направлений боевого искусства северного Шаолиня, оно делится на «Большой красный кулак» (Да хун цюань) и «Малый красный кулак» (Сяо хун цюань).
Движения простые, перемещения выполняются по прямой линии, широко применяются приседания, уклоны, другие обманные приемы. При ударе рука полностью не выпрямляется. В атаке часто используется ближний бой. Защита всегда включает контратакующие приемы. Движения устойчивые, точные, решительные и стремительные. Этот стиль чаще всего использовался в реальных схватках.
В «Большом красном кулаке» стойки высокие, движения широкие, очень зрелищные. В «Малом красном кулаке» удары короткие и резкие. Очень часто применяются удары ладонями. «Красный кулак Шаолиня» считался базовым стилем для начинающих.
«Цепочка из восьми шагов Шаолиня» (Шаолинь ба бу ляньхуань)
Этот стиль возник в стенах северного Шаолиня, его комплексы включают серии из 8 шагов, поэтому он и получил такое название. В нем применяются 7 видов ударов кулаком, 3 вида ударов ладонью, 4 вида ударов ногами, 2 вида захватов, один вид удара всем телом, одна защитная стойка, одна заманивающая стойка, одна стойка ожидания, 2 низкие стойки — всего 22 вида технических приемов. Стиль отличается плотностью нанесения ударов и блоков, большой динамикой движений.
«Пять кулаков Шаолиня» (Шаолинь у цюань)
Этот стиль является подражательным и относится к боевым искусствам северного Шаолиня. В нем имитируются повадки пяти животных: дракона, тигра, леопарда, змеи и журавля. По преданию, живший во времена династии Мин (1368–1644 гг.), а по некоторым данным при монгольской династии Юань (1206–1368 гг.), мастер ушу Бай Юйфэн соединил древнюю систему психофизического тренинга «Игры пяти животных», созданную великим врачом Хуа То, с боевым искусством Шаолиня и создал стиль «Пять кулаков Бая» (кулак дракона, кулак тигра, кулак леопарда, кулак змеи, кулак журавля). Позже этот стиль стал называться «Пять кулаков Шаолиня». Имитируя движения различных животных, монахи развивали и укрепляли свой дух и тело. Подражая дракону, они тренировали дух; подражая тигру, укрепляли кости; подражая леопарду, развивали силу, подражая змее, усиливали энергию ци, подражая журавлю, накапливали жизненную энергию — цзин.
«Кулак пяти форм и восьми способов Шаолиня» (Шаолинь у син ба фа цюань)
Этот стиль является разновидностью боевых искусств северного Шаолиня. Он включает движения, напоминающие повадки 5 животных: дракона, тигра, леопарда, журавля, змеи. Этот стиль «тренирует тело и совершенствует сознание». Он включает «внутреннюю технику» (нэй гун), медитативную практику и управление внутренней энергией и «внешнюю технику» (вай гун) — приемы руками, ногами, захваты, перемещения.
«Тринадцать захватов Шаолиня» (Шаолинь ши сань чжао)
Стиль появился при династии Юань (1279–1368 гг.). Основателем его считается Бай Юйфэн, тот самый, который создал и стиль «Пять кулаков Шаолиня».
Учитель Бай говорил, что в схватке надо двигаться, как дракон, извиваться, как змея, взмахивать руками, как феникс, быть подвижным, как обезьяна, садиться, как тигр, голова должна быть, как у леопарда, ноги, как у лошади, хвост, как у орла, сила, как у буйвола, легкость, как у зайца, скольжение, как у ласточки, движения руками должны напоминать журавля. По количеству животных, которым следует подражать, стиль и получил свое название. «Силой не одолеть кулачного бойца, кулаком не сразить опытного бойца, опытный боец не справится с техничным, а техничный отступит перед мастером», — говорили в Шаолине.
«Восемнадцать рук Шаолиня» (Шаолинь ши ба шоу)
Это стиль северного Шаолиня. Его еще называют «Восемнадцать рук Бодхидхармы» (Дамо ши ба шоу), или «Восемнадцать рук архатов из Шаолиня» (Шаолинь лохань ши ба шоу).
Движения этого стиля имитируют движения и молитвенные жесты буддийских монахов и отшельников. Среди основных восемнадцати приемов чаще всего используются «руки, простертые к небу», «ладонь, отодвигающая гору», «потягивание черного тигра», «орел расправляет крылья», «золотой леопард выпускает когти», прямой удар носком ноги, подсекающий удар.
«Китайский кулак Будды» (Фо хань цюань)