Цикл «Аратта»

Ошибки быть не могло — этот звонкий, уверенный голос принадлежал именно Янди.

— Где же мы встречались? — спросил вождь вендов, внимательно рассматривая травницу.

— У меня на родине, в землях дривов.

Станимир прищурился:

— А, я узнал тебя, красотка. Ты была любовницей ублюдка Кирана.

— В то самое время, когда ты был сотником его стражи, — ничуть не смущаясь, ответила девушка.

Станимир помолчал. Затем до Аюны долетел раскатистый хохот.

— Верно, так все и было! А теперь ты какими судьбами в моих землях?

— Шла к тебе — как и многие прочие. Со всех вендских земель в твою столицу стекаются ненавидящие арьев и мечтающие о мести за родичей! Все, кто узнал, что ты собираешь войско для похода на Аратту…

"Она была наложницей Кирана?! — мысленно повторила пораженная Аюна. — И уж верно, не только в дривской земле — если потом жила в его доме в столице! Знает ли об этом сестра? Но что она там сказала о войске, которое Станимир собирает "для похода на Аратту"? Не может быть! Ведь он сам только что просил меня объявить его "карающим мечом"… Выходит, он уже и войско собрал?! А мое согласие ему нужно, чтобы придать набегу видимость справедливого деяния? Как же я замечталась! — с горьким стыдом подумала царевна. — Как могла поверить в его любовь и преданность…"

Пока эти мысли мелькали в ее сознании, Аюна с надеждой смотрела на вождя вендов. Быть может, Станимир сейчас возмутится? Какие, мол, войска?

— И с чем ты ко мне явилась? — донеслось со двора. — Ты, кажется, не воительница?

— Ты, как всегда, зорок, храбрый Вейлин! Однако вчера в схватке с накхами семеро твоих людей получили раны. Моими усилиями ни одна рана не загноилась, ни один раненый не умер. Кто раньше, кто позже, все они вернутся к тебе на службу.

— Что ж, полезное умение. Лекарки мне понадобятся. Есть ли у тебя еще какие-нибудь дарования?

— Об этом тебе лучше спросить ублюдка Кирана, — последовал лукавый ответ.

* * *

Дверь приоткрылась.

— Солнцеликая госпожа!

В светлицу, позабыв о дворцовых правилах, вбежала Суви.

— Прости, я так счастлива снова видеть тебя! Мы все здесь, все целы и ждем распоряжений…

Девушка склонила колени перед Аюной и поцеловала ее тонкие пальцы.

— Вчера был ужасный день! — без умолку лепетала она. — Мы натерпелись такого страха — особенно я…

— Однако, хвала Исвархе, все кончилось благополучно, — прервала царевна, невольно улыбаясь при виде любимой служанки. — Не стрекочи как кузнечик, говори по порядку.

Суви глубоко вздохнула. По знаку царевны они обе сели — Аюна на лавку, Суви примостилась у ее ног.

— Сначала меня захватили накхи… — начала девушка.

— Да, я знаю, — кивнула Аюна. — Они приняли тебя за меня. Я упрекнула князя Станимира, что он не послал людей выручать тебя, а он сказал, что незачем, — скорее всего, тебя отпустят…

— Он был прав, госпожа. Накхи, хоть и раскрасились как змеи, ничего плохого мне не сделали. Их вожак отпустил меня, велев передать Станимиру требование вернуть тебя саарсану…

Аюна лишь горько улыбнулась.

— Когда я вернулась к ночной стоянке, — продолжала Суви, — тебя уже не было. А наутро Власко, который остался за старшего, объявил, что обоз поедет другой дорогой. Я должна была надеть царское платье и подменять тебя. Лишь только мост навели заново, мы двинулись на другой берег. Но далеко отъехать не успели. Власко вдруг забегал, остановил обоз, собрал десяток воинов, и они вместе ушли куда-то в лес, оставив коней. А потом, о святое Солнце! — оттуда послышался такой ужасный вой, будто дивы вылезли из-под земли, чтобы пожрать нас! Девушки прижались друг к другу почти без памяти от страха и уже думали, что пришел наш последний час. Но это было лишь начало!

— Начало чего?

— Со всех сторон полезли волки! Много, наверно десятки. Мы стояли на дороге, а волки бежали прямо между возами, будто и вовсе нас не видели. Лошади чуть с ума не сошли… А волки все шли на зов, дорога стала серой от их спин… — Суви перевела дыхание, стискивая ладони. — Затем где-то в лесу разгорелся бой…

— Откуда ты знаешь?

— Так Власко рассказал. Он тоже бился там и был ранен. Сперва на накхов напали дикие звери. Накхи отдыхали, их застали врасплох. Власко говорил, схватка была безжалостная. Лютвяги убили шестерых…

— Да, я видела головы, — медленно проговорила Аюна.

— Но накхов было не шестеро, а больше. Когда меня похитили, я насчитала не меньше дюжины. Потом Власко вернулся из леса к дороге. Он забрал почти всех стражников и возчиков, чтобы перенести к дороге раненых и убитых. А пока они ходили — откуда ни возьмись появилась Янди в одежде вендской простолюдинки. Она забралась к нам в возок, вытащила из рукава нож и заявила, что мы ее впервые видим. Если хоть одна служанка проговорится — она прирежет всех… — Суви прерывисто вздохнула и прошептала: — Я ее очень боюсь. Мы все боимся. Она даже страшнее, чем те волки…

— Ну, не преувеличивай, — рассмеялась царевна. — Она опасна лишь для моих врагов. Янди верно мне служит, как и все вы. Она способна на многое…

Аюна осеклась и нахмурилась, вспомнив о Киране. Прямо скажем — куда на большее, чем она предполагала!