Цирковой поезд

Лена села в кресло одной из гостиных и ела с блюдца кусок торта. С этого места ей хорошо были видны лестница, кухня и столовая, и она решила, что лучше всего будет остаться тут, чтобы наблюдать за происходящим. Она размышляла о сюрпризах, которые преподносит судьба. Клара неожиданно для себя нашла ту самую любовь, которую всегда заслуживала. Лене была рада за подругу, но ей одновременно было и очень грустно: каждую минуту, и пока она выбирала платье, и пока слушала речь священника в церкви, и пока праздновала вместе со всеми свадьбу в доме Клары, она думала о папе, что он не сможет разделить с ней радость сегодняшнего дня.

– Вот ты где! – Клара и Фитц окликнули Лену. Щеки новобрачной пылали, а корона цветов на голове придавала ей царственный вид. В доме она сбросила обувь и ходила в чулках, ни на секунду не оставляя Фитца. – Думаю, после десертов Марио этот торт может тебе не понравиться. – Клара указала на блюдце Лены.

– Нет, он восхитителен, – ответила Лена, вилкой отрезая еще кусочек.

– В цирке у нас был совершенно замечательный повар, – объяснила Клара Фитцу. – Он готовил лучшие в мире десерты: от итальянской сдобы с арахисовой пастой и миндалем до восхитительных тортов с маскарпоне и песочных печений со всевозможными начинками.

– Рискну сказать, нам повезло, что он не здесь. – Фитц провел рукой по своему животу. – Как тебе церемония?

– Она была восхитительна! – Лена положила вилку на блюдце. – Но Клара, ты уверена, что твоя мама не будет возражать, если я останусь тут, когда тебя не будет?

– Ну разумеется! – усмехнулась Клара. – Ей будет крайне приятно, если рядом будет кто-то еще, кроме меня, о ком нужно заботиться. Кроме того, – Клара сжала руку мужа, – мы не так уж далеко и уедем.

– Именно, – подхватил Фитц. – Домик в Суррее – это не лучшее место для начала семейной жизни, моя дорогая, но я обещаю, что когда война закончится, я повезу тебя на солнечные пляжи Средиземного моря. – Он нежно поднял руку Клары и поцеловал ее, заставив жену покраснеть.

– Я буду совершенно счастлива и без всяких поездок, лишь бы ты был рядом.

– В таком случае я буду не прочь поваляться на пляжах вместо тебя, – сказала Лена, и Клара и Фитц, обменявшись взглядами, хором рассмеялись.

– Лена. Мы бы хотели с тобой кое-что обсудить. – Клара принесла из столовой свободный стул и присела. – Мы с Фитцем поговорили и хотим спросить тебя, не будешь ли ты против, если мы тебя удочерим?

Лена прекратила жевать торт и промямлила:

– Удочерите меня?

– Да, – начал Фитц. – Мы будем рады стать твоими опекунами, если ты этого желаешь. Будет лучше, если рядом окажутся те, кто позаботится о тебе, не так ли? Разумеется, перед этим необходимо спросить, не захочешь ли ты переехать в Салоники, но, признаться, нам будет гораздо спокойнее, если ты останешься здесь с нами.

В соседней комнате послышались звоны бокалов и голоса, но Лена, Клара и Фитц будто бы не слышали их.

– Никогда не думала, что вы предложите удочерить меня, – пробормотала Лена.

– Мы ни в коем случае не хотели сказать, что заменим твоих родителей, – поспешила пояснить Клара. – Но ты сможешь оставаться в Брайервуде столько, сколько потребуется, а когда война закончится, мы втроем заживем вместе. Обо всем можно поговорить позднее. – Клара взяла Лену за руки. – Тебе вовсе не обязательно решать сейчас, но хотя бы обдумай это.

Лена молча смотрела на колени. Все эти месяцы она избегала даже мыслей о будущем, предпочитая концентрироваться на учебе. И хотя этот важный вопрос назревал уже давно, она делала вид, что не замечает его. Она понимала, что по сути нарушала закон.

Она подумала об отце и о том, чего бы он хотел для нее. Да, он всегда с гордостью рассказывал ей о Салониках, но после всего произошедшего Лена не могла назвать домом ни одно место на этой земле. Да, и идея жить вместе с новобрачными была не такой уж и плохой. Чем дольше Лена думала об этом, тем больше ей нравилось предложение Клары. Если прошедший год чему-то и научил ее, так это тому, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на колебания.

– Согласна, – ответила Лена.

– Не нужно торопиться с решением, – осторожно произнесла Клара.

– Мне не о чем тут думать. Ответ «да», и он окончательный. – Лена была тверда в своем решении.

Глава тридцать первая

Октябрь 1943, Терезиенштадт, Чехословакия

Всю ночь Александр ворочался и не мог уснуть в ожидании завтрашнего дня, который обещал быть лучше, чем даже день рождения. Сегодня их с Тео должны были освободить.

Он нетерпеливо ждал, когда Василий и Аттила оденутся и спешно пройдут на работу, минуя их крохотную комнату.

– Пошли, – позвал юношу Тео, выглядывая в коридор, чтобы удостовериться, что там никого нет. – Будет лучше, если говорить с ним буду я, – настаивал он, завязывая свои потрепанные и дырявые ботинки.

Александр покачал головой, идя следом за Тео вниз по лестнице:

– Слишком долго я ждал этого дня. Я иду с вами.