Цитатник бегемота

– Любвеобильный сэр Ланселот! – провозгласил Фома. – Слыхали. С кем это ты там бился, повернувшись к врагу спиной, дабы только иметь возможность постоянно лицезреть даму своего сердца?.. Сказать по правде, дорогой сэр, в твоих поступках постоянно чего-то не хватает: либо разума, либо элементарной порядочности. Полюбил Джиневеру не как королеву, но как женщину – так имей смелость или отказаться от такой любви… или перестань быть рыцарей На двух стульях трудно усидеть: но ты, видать, человек талантливый и умелый…

– Я не буду с тобой спорить, сэр Фома, – спокойно произнес Ланселот. – В этом мире все настолько запутано и сложно, что нельзя понять, кто прав, а кто виноват…

– Скажите, пожалуйста! – фыркнул Фома. – "В этом пире все сложно"! А где, интересно, ты видел, любезный сэр Ланселот, что все было бы просто, а? В каком это мире все просто? Чепуху ты говоришь, милейший сэр!

– Значит, я говорю чепуху? – очень вежливо переспросил Ланселот.

– Ага.

– Хорошо, – после небольшой паузы невозмутимо сказал Ланселот. – Но в таком случае что тогда говорит и делает сэр Артур? Он бродит по замку, словно безумный, он пристает к окружающим с идиотскими речами, он выдумал какой-то якобы существующий против него заговор и обвиняет в участии в нем королеву…

– Мне кажется, вина Джиневеры давно доказана, – перебил его Фома.

– Какая вина? Ты о том, что королева любит меня?..

– Извини, сэр Ланселот, – негромко произнес Фома, – но, по-моему, бабья похоть – понятие объективное.

Иван аж поперхнулся. Вот тебе и куртуазное вежество!.. Почему-то Ланселот не стал спорить: он помрачнел и умолк.

– Достойная компания, правда? – безжалостно продолжал Фома. – А что касается Артура…

– Нет, ты погоди, – перебил его Ланселот. – Артур безумен: это видно хотя бы потому, что ежели бы он был в здравом рассудке и действительно верил бы в заговор против себя и справедливости, то он просто убил бы всех, к заговору причастных.

– Откуда ты знаешь? – тихо проговорил Фома и вдруг подмигнул Ланселоту. – Может быть, он просто выжидает Удобный момент. Узнает, кто есть его настоящие враги, – и полетят головы… А?

Ланселот с изумлением воззрился на Фому. Было видно, что такая мысль ему в голову не приходила. Некоторое время он переваривал услышанное, потом решительно сказал:

– Ерунда это, любезный сэр Фома! Артур никогда не был хитер. Он прям и честен, как подобает настоящему рыцарю!

Фома посмотрел на него с нескрываемой насмешка, Ланселот слегка смутился.

– Прям и честен, – задумчиво произнес Фома. – Как и подобает. Да уж, это точно…

Они с Ланселотом замолчали. Иван, которому уже порядком надоела не совсем понятная перепалка рыцаря со Стихоплетом, был этому рад. Они ехали по казавшемуся бескрайним полю. Но вот вдалеке что-то завиднелось. Иван присмотрелся повнимательнее.

– Гм… – проговорил он задумчиво. – Это какой-то замок. Не так ли, сэр Фома?

– Да, замок, – равнодушно отозвался тот.

– И я, похоже, видел его раньше, – вглядевшись пристальнее, добавил Иван.

– Ну и что?

– А ты его видел, сэр Фома?

– Видел, – по-прежнему равнодушно ответил Стихоплет и даже зевнул при этом.

– А ты там был? – продолжал приставать с расспросами Иван, поскольку на горизонте маячило то самое строение, что провалилось сквозь землю вместе с оголодавшим сэром Ричардом.

– Ну, был я там, – нетерпеливо сказал Фома. – И что с того?

– И что интересного ты можешь рассказать о нем?

– Да ничего, – пожал плечами Фома. – Здесь и не такое бывает.

Иван перевел взгляд на Ланселота.

– А ты?

– Что – я?

– Ты был в этом замке, любезный сэр?

– Нет, – как-то нехотя ответил Ланселот. – Мимо проезжал, а в гости к ним не набивался.

– А что ж так?

– Да вот.., рассказывают разное. Я решил пока туда не ездить.

– А кстати, сам-то ты, любезный сэр Иан, был там уже, что ли? – вдруг с любопытством спросил Фома.

– Да, – ответил Иван.

– И что же ты там видел?

– Ну, как.., разное видел…

– А тебе там понравилось? – продолжал допытываться Фома.

– Да что ты ко мне пристал? – рассердился Иван. – Сам говоришь, что побывал в этом чертовом замке! Чего тогда у меня спрашиваешь?

– Дело в том, любезный сэр Иан, – пояснил Фома, – что там каждый встречает только то, что ему нужно: в некотором роде то, о чем мечтал…

Иван вспомнил мрачное жралище и ненормальную картинную галерею и содрогнулся.

– Нет уж, дудки, – сказал он решительно. – Ты меня извини, любезный сэр Фома, но, по-моему, здесь ты очень сильно ошибаешься.

– Почему? – удивился Фома. – Ты не нашел там того, к чему стремился всю свою жизнь?

Ивану стало смешно.

– Нет, – сказал он. – Более того, мне там совсем не понравилось.

– Правда? – озадаченно сказал Фома.

Было видно, что он сильно удивлен.

– Правда, – подтвердил Иван. – Зато вот другому парню, как его.., а! да, сэру Ричарду… ему как раз сильно все приглянулось. Он там даже решил остаться.., надолго.

– Что?! – изумился Фома. – Ты там был не один?!

– Ну да, – подтвердил Иван, не понимая, что так могло удивить собеседника.

– Я туда сначала заехал, в этот замок, а потом еще один рыцарь… присоединился. А что тут такого?