Цок

Ферериус не смог сдержаться. Усевшись в глубокое кожаное кресло под вывеской «Гроссмейстер. Президент. Бог», расхохотался. Впрочем, утих довольно быстро. Чистейшие грибоедовские воды, журчащие в трубе, настраивали на спокойный лад и в то же время не давали забыть о цели визита.

Жди, дружище… Поглядывай сквозь дверь и слушай. Не может же она вечно тут торчать. Сон, если только он не летаргический, быстротечен. Жди…

Демон точно не знал, сколько времени просидел неподвижно, но когда знакомый запах усилился, а откуда-то издали донеслись негромкие голоса, встрепенулся. Она не одна? С чернокрылым? Чёрт!

Но спутник оказался не ангелом, а типом совершенно безвредным. Плюс — хорошо знакомым, пусть и подзабытым. Странно, что он не получил после смерти нового воплощения. Однако, чего не бывает? Может, ждёт ещё своей очереди. Или Чистилище вновь закрыли на санобработку. Да какая разница?

Ферериус, решительно вскочив с кресла, распахнул тяжёлую дверь и, выйдя наружу, перегородил своей фигурой магистральную тропу.

— Вы его сожгли? Боже, Мари! — вполне эмоционально говорил давно покойный живописец. — Неужели вы забыли, что я просил…

И вдруг осёкся. Смолк, заметив живую преграду. Словно язык проглотил.

— В этом нет больше надобности, мсье Гоген, — ухмыльнувшись, взял слово Ферериус. — Я имею ввиду упомянутое вами сожжение. В любом случае, спасибо вам, легковерный чудак…

Глава двадцать шестая Будь!

Петербург выдавал миру одну сенсацию за другой.

Кое-кто ещё помнил ночной полёт ангела над Лугой, многие до сих пор находились под впечатлением замечательной водоочистной кампании, благодаря которой в Финском заливе, в Неве и прочих реках и каналах завелись «чистоплотные» рыбы. Но «целебно-питьевой» канал Грибоедова не оставил равнодушным уже никого.

Крупнейшие мировые информагентства, спешно открывающие представительства в российской северной столице, вооружали сотрудников спутниковыми средствами связи и первоклассным видеооборудованием.

Ни для кого не секрет, что у репортёров просто какой-то феноменальный — натурально собачий — нюх на сенсации. Посему и простые горожане, видя повышенный интерес к своему перенаселённому пункту со стороны средств массовой информации, постоянно находились в тревожном ожидании. Одновременно жаждали сногсшибательных новостей и мечтали — на подсознательном, правда, уровне, — чтоб те поскорее прекратились. Может, хватит уже?

Нет. Не хватит. Наступившее утро выдало на гора сразу две суперновости.

Первое сообщение пришло от руководства цирка в Автово, где сторож, делая утренний обход, обнаружил арену в безобразном состоянии. Неизвестные хулиганы повсюду рассыпали соль, смешав её со свежими опилками арены. Плюс к тому — в белой пыли оказались почти все трибуны. Да ещё и, похоже, пожар намеревались устроить. Иначе откуда столько подпалин?

Но главное — посреди арены высился шестиметровый каменный истукан с острова Пасхи, неясно с чьей помощью и вообще как сюда попавший. Высокие цирковые ворота, безусловно, могли принять такого «гостя», но его вес, который, должно быть, не меньше тридцати (а то и всех семидесяти) тонн, и отсутствие колеи, оставленной тягачом, полностью исключали подобную возможность. Да и сам сторож божился, что не прикорнул за всю ночь ни на минуту. Ничего не видел, ничего не слышал и потому легко согласился пройти тест на «полиграфе». Прошёл. И, как показал прибор, старик не солгал.

Для приведения зрелищного учреждения в порядок был кинут клич в среду добровольческих масс, что приглашались сегодня же в любое удобное время с вёдрами, губками и щётками. Истукана срочным решением городского комитета по культуре было приказано из цирка изъять и доставить на площадь к Алексеевскому равелину Петропавловской крепости. Многоуважаемый директор Государственного Эрмитажа недвусмысленно намекал, что там ему не место. Мол, есть и более подходящие варианты — например, внутренний дворик Зимнего Дворца, — но остался на собрании в одиночестве. Мол, да, общечеловеческое достояние. Но надо ж ещё подумать об архитектурной совместимости. А надо?

Спонсоры транспортировки отыскались на удивление быстро, но технических исполнителей, готовых «сей же момент и без потерь» не нашлось. За исключением единственного, зато какого — «Международного водного альянса»! Похоже, сия вездесущая организация собирается в обозримом будущем полностью прибрать культурную столицу к своим чисто вымытым рукам. Да и шутники поговаривали, что недалёк день референдума на тему очередного переименования Петрограда — Ленинграда — Санкт-Петербурга. Теперь в Стакан-Петербург…