Цвет тени (СИ)

— Почему именно колдуны? — сонатный голос звучал без тени обиды. Вернувшаяся муза сидела на подоконнике. Наверное, такими их видели многие гении на протяжении тысячелетий — босоногие, в легких тканях и лучах лунного света… видели и сходили с ума, не в силах воспроизвести нечеловеческую красоту.

— Почему — что? — переспросил Рейнольдс, не отрываясь от своего занятия. Теперь он складывал, куда более аккуратно, защитные кольца-амулеты.

— Почему не волшебники защищают мир?

— А… вот ты о чем… ну, темная магия сильнее светлой, в ней меньше запретов, больше могущества, поэтому всё логично. Колдун — вовсе не воплощение зла, но силу черпает он из самой тьмы Теневого Мира. Мрак может убить лишь мрак. Не бывает по-другому.

Мелета никак не прокомментировала его ответ, лишь кивнула в знак благодарности за разъяснение. Взяв планшет, она вернулась на подоконник, чтобы погрузиться в лечебное для себя чтение Гёте. И хотя Рейнольдсу было ужасно любопытно понаблюдать, как же творчество может исцелять, он с нарочитой медлительностью продолжал избавлять себя от оружия.

Неожиданно тихо звякнули защитные заклинания. Воздух в комнате поалел. Мелета испуганно сжалась, Рейнольдс продолжал сохранять спокойствие — сквозь его чары могло пройти только три существа и ни одно из них врагом ему не было. Наконец, кашляя и чертыхаясь в комнате возник взъерошенный Ричард.

— Мир окончательно спятил, — громко заявил он, продолжая в пылу рисовать в воздухе незамысловатые узоры своим оружием.

— Эй-эй, Рич, поосторожней, у меня гостья, — одним щелчком пальцев Рейнольдс заставил клинок очутиться в его руке. Не хватало только оставить Мелете на память о сегодняшнем вечере ещё и парочку тонких порезов. Здесь одного Фауста будет мало, придется «Отверженных» целиком читать, а на такой долгий срок разделять свою жилплощадь с загадочной музой колдун не планировал. — Знакомься, это — Мелета. А это — Ричард.

Муза приветливо улыбнулась, подняв голову. Парень, ещё секунду назад представлявший собой сплошной сгусток энергии, вмиг окаменел. Рейнольдс даже засомневался дышит ли он.

— Эм… надолго этот эффект?

— Ткни его пальцем в бок, поможет, — с неожиданной веселостью посоветовала девушка, вновь возвращаясь к чтению. Любопытно через сколько страниц затянется её ушиб.

— Побери меня Хаос, Рей! — очнувшийся после довольно ощутимого тычка под ребра Ричард ошарашенно уставился на своего лучшего друга. Причем, смотрел он на него с не меньшим шоком, колдун даже забеспокоился, не превратился ли он в фиолетовоглазую деву. — Какого проклятия она здесь делает? Ты совсем лишился разума? Совет тебя растерзает! Без обид, милочка, к тебе никаких претензий, но у нас, как бы правила, — он извиняющее покосился на музу. Та лишь пожала плечами, будто ей часто приходилось находиться с Призраками, которые выясняют отношения.

Рейнольдс, наконец, закрыл тумбу. Из защиты на нём остался только медальон Призрачной Армии.

— На Мелету напали, — спокойно, в контраст, ответил он.

— Как напали? Уже? Так быстро?! — Ричард, позабыв о праведном гневе, едва не задохнулся от восторга. — О, это куда круче, чем целый вечер наблюдать за тем, как моя муза вдохновляла какого-то полувменяемого чудика. Почему тебе всегда везёт?

— Прости, что? Для вас это просто игра, да? — в нежном голосе раздались удары судьбы из Пятой Симфонии того же Бетховена. Глаза девушки из фиолетовых вмиг стали чернее ночи, но Рейнольдсу было сейчас отнюдь не до цветовых метаморфоз. — Вам доверили наши жизни, и вы радуетесь, когда на нас нападают, тем самым давая вам возможность немного порезвиться? Я знала, что это задание Призракам в тягость, однако… это слишком даже для вас, — и больше не сказав ни слова, муза растворилась, оставив после себя только шлейф из звёздной пыли.

— Браво, Рич, ты умеешь к себе располагать, — поаплодировал Рейнольдс. Браслет на запястье не горел огнем, а это значило лишь одно — Мелета предпочла вернуться прямо на Парнас. Тем лучшее для них всех.

— Да что я такого сказал? — удивление друга было искренним. Рей пожал плечами и забрался с ногами на подоконник. Восприятие мира музами отличалось от того, как на него смотрели Призраки. — Кто на неё напал?

Колдун закрыл глаза, откинув голову на стену. Он прислушивался к себе. Вспоминал, дабы убедиться в правильности своих последующих слов.

— Человек.

Ричард, рывшийся в баре, едва не выпустил бутылку.

— Эй, поосторожней, это коллекционный бренди.

— Рей, люди не могут видеть муз и Призраков, пока мы сами того не захотим, — медленно проговорил друг. Подобным тоном разговаривают с умалишенными. — И уж тем более, они не могут никого похищать.

— Я тоже так думал, но жизнь, оказывается, полна сюрпризов.

Рейнольдс равнодушно смотрел в окно. Мир сходил с ума, однако в жизнях людей ничего не менялось — они, как прежде, ходили на работу, влюблялись, женились, рожали детей, разводились и умирали. Солнце вставало по расписанию, пробки на дорогах не уменьшались. Люди оставались собой, кроме кого-то одного — фигуры в темном капюшоне, которой суждено изменить всю историю Теневого Мира.