Цвет тени (СИ)

— Более того, он пришел с одной из Теней. Любопытнейший союз, скажу я тебе! — продолжил он.

Ричард обеспокоенно посмотрел на Рейнольдса. Для своего возраста он был лучшим из Призрачной Армии. Не было причин ему не верить, друг никогда не ошибался, но сказанное им минутой ранее звучало чересчур нереально. Люди не заключали союзы с врагами Теневого Мира. Они вообще никак не могли влиять на события их мира, они были залогом баланса.

— Ты уверен?

— Как никогда. То был человек. Самый обыкновенный, поэтому я его не почувствовал. Тень ощутил, а его — нет. И знаешь что, Рич? Он был очень близок к своей цели. От провала меня отделяло мгновение, — Рейнольдс бы себе никогда не простил позора проваленного задания. Отец всегда говорил ему, что оправданием для проигравшего Призрака может служить только смерть от руки достойного врага, остальное — не смывалось никакими заслугами. — Я легко защитил Мелету, потому что человек не был готов к моим атакам и защититься от чар он не мог… Но почему именно она?

— А почему еще сотня других? Дело не в твоей музе, а в том, зачем их похищают. Нам нужно поговорить с Альбрехтом.

— И не только с ним, — он не слишком горел желанием рассказывать о нарушениях правил, однако были вещи важнее его нежеланий, поэтому сцепив зубы, придется завтра выслушивать обвинения. — Утром все защитники муз, как помнишь, должны отчитаться. Вот и я… отчитаюсь, — Рейнольдс потянулся.– Тебе не пора баиньки, Рич? Третий час ночи.

Ричард, проведший, в отличие от друга, куда более спокойный день и вечер не ощущал сонливости. Он бы с большим удовольствием отправился в какой-то бар выпить стаканчик-второй виски или погонял бы Теней Хаоса, как в старые добрые времена, давно ушедшие и не собирающиеся возвращаться. Но фраза Рея прямо указывала на дверь.

— Ты прав. Завтра кого-то ждет тяжелое утро.

— Ты умеешь обнадежить, — хмыкнул парень, слишком бодро для жаждущего спать, спрыгивая с подоконника.

Похлопав Ричарда по плечу на прощание, он обновил после его телепортации защитные заклинания. Сегодня меньше всего хотелось проснуться, от того, что какая-то вылезшая из Хаоса дрянь сидит на груди, поэтому колдун, невзирая на усталость, был более тщателен, нежели обычно.

Теплый душ только усилил сонливость. Хлопнув в ладони, Рейнольдс заставил жалюзи опуститься — быть разбуженным солнечными лучами юноше хотелось не больше, нежели кем-то из врагов. Уже собираясь забраться под одеяло, колдун обратил внимание на забытый музой планшет. Положив его на стол, он с удивлением посмотрел на покрытые пепельно-золотой пыльцой пальцы. Поскольку идти отмывать руки было откровенно лень, Рей вытер их о пижамные штаны.

— Хаос знает что, — пробормотал он, поскольку кожа едва заметно продолжала блестеть. Видимо, отмыть след музы было не так-то просто. — Если Мелете однажды вздумается обниматься, после мне будут рады во всех гей-барах…

Погасив свет, колдун забрался в кровать. Ровно через две минуты он уже спал. Впервые за последние девять лет парень не видел кошмаров. Ему снилось небо.

========== Глава 5 ==========

Солнце ласково защекотало веки. Мелета моргнула и открыла глаза. Надо же, уже наступило утро, а кажется, что голова коснулась подушки минуту назад.

Некоторое время муза лежала, наблюдая за тем, как солнечные зайчики танцуют на потолке. Она ощущала странную апатию — едва ли не впервые в жизни не хотелось идти навстречу новому дню. Подобное состояние у девушки было после смерти её матери несколько лет назад, но ведь вчера не случилось ничего настолько же страшного. Попытка похищения вообще осталась в голове одним смазанным мгновением, будто снимок, сделанный дрожащими руками. Наверное, всё дело в Призраке. Не в том, у которого глаза холоднее зимней ночи, а другом, который яркой вспышкой нарушил её покой своим странным взглядом на сложившуюся ситуацию. До его ранящих слов Мелета никогда ни на кого не сердилась, но в тот момент ощутила настоящую злость, обжигающую легкие.

— Мел, доброе утро! — дверь цвета фисташкового мороженого распахнулась и в щели показалась голова её подруги Миранды. — Оу, ты почему ещё не встала? Мы пропустим завтрак.

— Я не хочу есть, иди без меня, — Мелета провела тонким пальцем над бровью. Ни единой царапины.

В кофейных глазах Миранды мелькнула тревога.

— Ты заболела? — поинтересовалась она, входя в комнату.

Напротив стены, полностью расписанной под картину «Ирисы в саду» Моне, подруга выглядела весьма дисгармонично. Словно чернильная клякса по случайности упавшая с кончика пера на белоснежный лист. В отличие от неё, Миранда принадлежала к семейству тёмных муз. Подобные ей вдохновляли декадентов, рок-звезд и тех, кто писал страшилки. С лёгкой руки её сестер прошлого на свет появились Дракула, чудовище Франкенштейна, Годзилла, Голем, Кракен и сотни других монстров.

— Мел, что с тобой? — вблизи Мелета не выглядела больной, однако привычный огонек в её глазах слегка дрожал, как пламя восковой свечи на ветру.

— Не знаю, — честно призналась девушка, садясь в кровати. — Настроения нет. Ничего не хочу.