Цветочный крест • Потешная ракета

– Да что ты трясешься, как студень, – начал было Ворсонофий, но, глянув на друга, заговорил скороговоркой. – В Рождество завсегда темный народ ждет чуда. Впрочем, и не темный тоже ждет, – поправился он. – И когда его получает, то зело укрепляется в вере. Потому сии чудеса в нашем монастыре называются – укрепительные. Царь батюшка наш Алексей Михайлович тоже будет чудесничать: миловать казнимых, давать богатое приданое безвещным сиротливым девицам и прочая карусель. И храмы, и монастыри московские будут тягаться друг с другом в чудесах для паствы. Но чудеса устроить не так-то просто, ежели денег нет. Не можем же мы, в самом деле, превращать воду в вино третий год подряд. Да и плачущие иконы как-то уже не потрясают народ московский. Избалованы чудесами! Ты сам видел, что на Китай-городе торгуют. Такие ковры-самолеты по сходной цене всучат, что поди-ка с ними потягайся! Поэтому у нас сложилась традиция: кто самое увлекательное чудо придумает, получит награду – заморский вояж за казенный счет.

– Ворсонофий, аз должен эту награду получить! – сказала Феодосья, вышагивая рядом с другом по расчищенной в снегу дорожке. – Мне очень в Метеоры хочется.

– Выдумляй! Кто тебе мешает?

– А в том году какие чудеса были?

– Да все то же. Тимка Гусятинский объявлял, на какой день недели выпадет дата, каковую назовет желающий. Но никто особо не вдохновился. Большинство, выйдя прочь, говорили с недоверием: «А поди его проверь? Может, брешет?»

– Скатерть-самобранка? – вспомнив баяния повитухи Матрены, встрепенулась Феодосья.

– Старо, как свет, – отмахнулся Ворсонофий. – И скатерть-самобранка была, и рог изобилия, и святые кровоточащие, и сладковонное облако. Нет, лгу: сладковонное облако, это не у нас, а в Горицах во Полях деяли.

– А в нашем монастыре еще какие чудеса вершились?

– Ну писали мы молоком на бумажках разные откровения в стихах. Всякий желающий вытягивал сию бумажку, подносил к огню и с потрясением (Ворсонофий изобразил театральный ужас) обнаруживал, как проявляются словеса. Ну там рифмоплетное что-нибудь… «Коль вера станет крепче, усыплют дом каменья самоцветны».

– Ерунда какая, прости Господи! – пробормотала Феодосья.

– А я тебе об чем?! Какой год не чудеса, а балаган деревенский. Только что не гусли-самогуды! Может, ты на свежую голову что измыслишь?

– А что?

– Кабы знал, поехал бы в греческие Метеоры!

– Может, от классики отталкиваться? – предложила Феодосья.

– Ходить по воде, аки по суху? Были уже у нас и самовспыхивающие свечи, и голоса небесные, и подснежники, цветущие в вертепе, и одежды непромокаемые – воском навощили. И даже прозрение слепого.

– Нет? – удивилась Феодосья. – А слепого-то как исцелили?

– Феатр одного актера, – усмехнулся Ворсонофий.

– А-а… фокус, значит?

– Естественно. Новенького послушника, которого никто не знал, ибо пришел он недавно из Сибири, украсили на оба глаза бельмами, кои и отвалились по прочтении молитвы об исцелении.

– А из чего бельма сотворили?

– Тесто из рисовой муки, – разъяснил Ворсонофий. – Оно, когда его тонко раскатать, прозрачным становится, как молочное стекло. Муку рисовую на Китай-городе в азиатской харчевне взяли. Там суп из стеклянной лапши каждый день подают. Но православный народ в сии злосмрадные харчевни не ходит и знать про рисовую муку не знает. Хотя, говорят, бабы богатые ею рожи белят. Но богатые бояре на наши чудеса глядеть редко ходят. Чудеса – это для простецкого народа. В общем, бельма после молитвы свалились в чашу с водой и растворились без следа. И слепой монах, которого в храм наш привели поводыри, внезапно прозрел и возопил: «Свет вижу!»

– Нехорошо как-то, – нахмурилась Феодосья. – Лжа обманная.

– А что делать? Без чудес народу тоже никак. Народ хочет чуда!

– Это верно, – согласилась Феодосья по раздумьи, уже прощаясь с Ворсонофием в галерее с кельями.

– Так что дерзай, брат Феодосий!

– Попытаюсь, – пообещала Феодосья. И тут же предложила: – Может, белочка будет разгрызать орехи, а в них ядра – чистый изумруд?

– Было уже такое прошлый год в храме на Яузе. Белка еще и песни пищала. Так что надобно что-либо более оригинальное. Покойной ночи! Бог тебя храни, брат.

Какая там покойная ночь! Феодосья до петухов жгла лампу, записывая идеи чудес. Или, как теперь она учено выражалась, книг латинских начитавшись, «концепции».

– Ядрено! – только и крякнул старший чертежный дьяк Макарий, когда по прошествии седьмицы Феодосья принесла ему записи и чертежи. – Молодец!

Феодосья задохнулась от радости и расщеперила зенки, приготовясь с жаром излагать план воплощения чудес. Но Макарий ее остановил:

– Погоди ликовать. Доложу игумену. Ему решать. Но чует мое сердце, что согласится со всем… Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, прости меня Господи.

Прозорливый Макарий как в воду глядел. Настоятель, удовлетворенно хмыкнул (что водилось за ним не часто) и утвердил почти весь список Феодосьиных чудес скопом.

И закипела у Феодосьи работа. Впрочем, многие, даже верный товарищ Ворсонофий, выражали сомнение в возможности воплощения некоторых Феодосьиных задумок.