Цветок для двоих [СИ]

— Я поняла. Так нельзя. Ты понимаешь? Если Джахи сядет с тобой рядом, в повозку эту дурацкую, и там, на банкете, как вот хочет Асам, то он нарушает клятву пуруджи. Так?

Она обратилась к Джахи его же уточняющим словом. Тот склонил голову, соглашаясь.

— Вот! Он жил и был последним истинным пуруджи. А если сегодня все изменится, не будет уже ничего, понимаешь? Будут только эти вот, фаина-нанана, полуголые, для бабья. Ты не можешь так поступить, из-за какой-то Ираиды и ее… ее… капризов. Или из-за денег. Прости. Я не должна, я сгоряча, ладно, ну ты понимаешь. Если бы просто. И так уже — Хеит нету, и нету королевских цветков. И вообще скоро — одни только бумажки на полках. Из-за этого вот тоже, — внезапно разозлившись из-за своих же слов, Шанелька дернула подбородком в сторону язвительно ухмыляющегося Асама.

— А пока — оно все живое, — упавшим голосом закончила она, не понимая, удалось ли вслух выразить то, что вдруг щелкнуло, распускаясь внутри, это вот понимание хрупкости происходящего, его мимолетности, и собственное желание поддержать, не как делают пластику дряхлым кинозвездам, а — оберечь редчайшее, позволяя ему прийти к завершению не существования, а всего лишь очередного витка. Не растаптывая более мелкими и от этого такими тяжелыми причинами. Капризы далекой старухи, возжелавшей похвастаться королевской кровью. Или — ее деньги. Или деньги инвесторов, что будут вкладываться в инкубаторы для выращивания прелестных пурушиков, таких — декоративных, кукольных. И что для этих суетных причин — загадочная связь тени и света? — Внешнего и тайного, женщин и их мужчин, а еще — цветов, принадлежных им, которые уже утеряны и остались только в легендах.

Воцарилось молчание, отдельное от деловитых выкриков и грохота приборов за спинами четверых.

Шанелька умоляюще переводила взгляд с подруги на ее спутника. Открыла рот, еще не зная, какими словами продолжить, но тут Крис кивнула, опуская протянутую к Асаму руку.

— Ты права. Мне нужно переодеться. Пойдем отсюда.

— А бумаги? — растерялась Шанелька.

Теперь она смотрела на стоящего рядом Асама, а тот, напустив на лицо равнодушно-презрительное выражение, разглядывал что-то за плечом Крис.

— Пошли, — Крис двинулась к краю сцены, шурша тяжелыми юбками.

Шанелька послушалась, Джахи легонько подтолкнул ее вперед, и, занимая место чуть позади со стороны Крис, пошел следом, держа руку на кинжале. Тень, вспомнила Шанелька старое фото. Теперь у ее Криси есть безмолвная тень, защита и оберег.

На улице было неожиданно жарко. Ночной воздух, насыщенный электрическим светом, казалось, конденсировал его в жаркую влагу, окутывая неподвижные стволы пальм и ярко освещенные дома, сверкал каплями на людской толпе, фланирующей по мостовой и тротуарам.

— Мы куда? — добившись своего, Шанелька сильно упала духом, каясь в том, что своими речами разрушила столько дней поисков и работы.

— В «Звезду» эту. У меня там номер, мерси президенту Асаму, — Крис споткнулась и Джахи тут же поддержал ее под локоток, — и тебе мерси, хеб. Ты что, теперь все время будешь за мной бродить в этих своих ночных покрывалах?

— Нет, — Джахи убрал руку и снова пристроился в аръегарде, — твои приказы, анэ. Когда ты говоришь, Джахи, я хочу, Джахи исполняет.

— Угу. Заметила уже. Исполняешь… Ладно, шучу. Нам нужно все обговорить. Переоденусь и устроим военный совет. Втроем. Подумаем, как выцыганить документы у нашего президента. Ты чего радуешься?

Шанелька попыталась согнать с лица широкую улыбку. Вот нафига Криси воин, что следует по пятам, когда она сама — тот еще вояка! Не упала духом и уже прикидывает, что делать дальше.

— Я за тебя волновалась, — ответила правду, но несколько другую, — ты пропала, и вот мы опять вместе. Улыбаюсь, да.

— Я все расскажу, — пообещала Крис, входя в прохладу большого холла, где растений было в десять раз больше, чем на каменных улицах.

Глава 15