Цветок Эридана (СИ)

Антоний Волк догнал Стеллу и попытался помочь ей сесть правильно.

- Убери свои руки, мужлан! - девушка хлестнула капитана плёткой, выпрямилась и поправила причёску. - Извините, Ваше Величество, это всё из-за миледи Саем.

- Нас не интересуют ваши склоки! - оборвала жалобы Ева-Мария. - Прочь отсюда, обе!

Диана перестала улыбаться и, ворча, ускакала подальше. Стелла, вся в красных пятнах, проехала мимо королевы в другую сторону.

- Не слишком ли ты сурова, дорогуша? - поинтересовался Лотар, провожая наездницу взглядом.

- Эти глупые фрейлины вечно скандалят между собой, - капризно ответила девушка.

- Надо было найти себе более воспитанных обезьянок.

- Вам тоже не мешало бы сменить сопровождение, - фыркнула Ева-Мария.

Брови принца насмешливо поднялись.

- Не понял, о чём речь, - признался он.

- О Вашей ручной блондинке, которая вообразила о себе столько, что посмела угрожать нам.

- Не волнуйся, крошка, - Лотар издал смешок. - В детстве ей предсказали, что меня приведёт к смерти женщина, и с тех пор сестра отгоняет от меня различных красоток.

- Сестра? - удивлённо переспросила принцесса и вдруг почувствовала невероятное облегчение - такое, что на миг позабыла об Элии Кельвин.

- Мы дети одной рабыни, но я никогда не видел своей матери, - Лотар подхлестнул лошадь. - Отец считает, что женщины делают нас слабыми, и держит их подальше.

- Теперь понятно, почему Вы так себя ведёте, - фыркнула принцесса. - Росли, как лопух на дороге - ни происхождения, ни воспитания, ни уважения к людям.

- Не спорю, это наложило свой отпечаток, - ухмыльнулся он. - Но я вовсе не такой беспутник, как все думают. Говорят, если поцеловать лягушонка, он может превратиться в настоящего принца.

- Ну конечно, - Ева-Мария недоверчиво надула губки. - Всё это, как Вы недавно изволили заметить, Ammenm"archen.48

- Сказки звучат совсем по-другому, крошка, - отозвался принц, поглядывая по сторонам. - Давным-давно, в некоем королевстве жила-была глупая принцесса.

- Нам неинтересно! - с досадой перебила Ева-Мария. - Рассказывайте их своим подружкам!

- Ничего она не знала, ничего не умела, лишь целыми днями играла в куклы и шила платьица Езулатке.

- Откуда у Вас такие познания о жизни принцесс?

- Когда-то, в чисто образовательном порыве, я прочёл труд известного моралиста Гримуара Ван Поля "О воспитании молодых особ", - насмешливо улыбнулся он.

- Ой, надо же, Вы умеете читать! - сострила демуазель.

- Я полон эпитетов и глаголов, умных слов и наречий. Я открываю новые горизонты слова, пока ты тщишься уязвить меня, крошка.

- Ваше Величество, простите, что вмешиваюсь, но мне необходимо обсудить с Вами два чрезвычайно важных вопроса, - послышался вблизи требовательный голос министра Лена.

- Опять! Господин Лен, нас всегда раздражала Ваша привычка вклиниваться в разговор - задумайтесь над этим, пока не стало слишком поздно, - королева пришла в раздражение.

- Поздно для чего? Впрочем, неважно: речь пойдёт о советнике Мокке.

- Мы примем Вас завтра в нашем кабинете.

- Мадонна, я уже два дня жду аудиенции, - вышел из себя министр.

Вместо ответа Ева-Мария пустила Мизинчика вскачь. Все были вынуждены ускориться, и группа всадников растянулась в длинную-предлинную вереницу. В самом конце ехали Элиза Торн и Клерия Исона. Клерия имела бледно-серый цвет лица: она сидела, судорожно вцепившись в седло, и каждое мгновение боялась упасть на землю. Один длинный рукав у неё оторвался, другой зелёной змеёй плескался по воздуху. Элизабет выглядела ненамного лучше: она испуганно жалась к лошади, жмурилась и вскрикивала перед каждой горкой, канавкой и ручейком, попадавшимся на пути. Дора Инсара транспортировалась в карете лорда Кельвина, и это было единственное обстоятельство, смягчавшее страдания фрейлин.

- Какая чудесная поездка! - выкрикивала Клерия, чтобы не показать, что её тошнит от страха. - Такой великолепный замок, всё так красиво, а хозяева такие обходительные люди, Вы не находите? Жаль, живут уединённо и почти не появляются в свете.

- Да, очень мило, - через силу пробормотала Элиза: она, в противоположность Исоне, предпочитала помалкивать.

- У миледи Элии такое воспитание! Мне бы её утончённость! А братик у неё просто прелесть! А лорд Кельвин такой замечательный синьор! Какая жалость, что мои родители не поддерживают с ними знакомства, я бы с удовольствием приезжала погостить в замок Клён. Правда, досюда хорошей дороги нет, и в карете ехать, наверное, слишком утомительно. Ненавижу тряску, потому что меня всегда тошнит, особенно если ехать спиной вперёд - то и дело приходится останавливаться и выходить наружу, чтоб подышать воздухом и успокоить желудок.

Элиза издала слабый возглас.