- Его накачали водородом, чтоб всё выглядело как несчастный случай во время взлёта. А теперь разворачивайте корабль. Разворачивайте, говорю! Мне терять нечего, - решительно добавил тот.
- Povorachivay, Killah, - голос Хазара, как всегда, был ровным и спокойным. Эдлер удивлённо оглянулся, но твёрдая рука Колза сжала ему плечо.
- А этот, - камердинер кивнул в сторону Тарга, - пусть выпрыгнет наружу. Он мне не нравится.
Терпение эрла лопнуло.
- Seychas ya vypotroshu ego, kak rybu, - проговорил он, достав из ножен длинный нож и сграбастав слугу за грудки.
- Delay kak skazano, - буркнул Хазар.
- Ладно, я ещё до тебя доберусь, - эрл отпустил перепуганного эриданца, соскочил вниз и не оглядываясь зашагал по клумбам.
- Куда летим-то? - перекрикивая треск мотора, спросил Колз.
Эриданец вытащил из-за пазухи заблаговременно припасённую карту.
- Королеву везут на загородную виллу Ленов, - он провёл пальцем по закорючкам дорог и рек. - Нужно двигаться на восток, в верховья Вирго. С небольшой высоты обязательно их заметим.
- Budem osmatrivat' kazhduyu kolymagu vnizu? Chto za bred, - буркнул пилот. В боку у него сильно саднило, когда он наклонялся, чтоб дёрнуть за какой-нибудь рычаг, и собственная немощь раздражала Киллах да Кида.
- Ты там был? - спросил у молодого человека Колз.
- Отец рассказывал, - с неохотой ответил тот и, отвернувшись, стал глядеть в окно.
- Как мы узнаем карету? - продолжал допытывать эдлер.
- Ona vsya v rozovyh serdechkah, - съязвил Киллах да Кид.
- Я видел её во дворе. Простой дорожный экипаж, четыре лошади, чтобы не привлекать внимания. На ней курьерские гербы - такие кареты не станут задерживать в дороге.
Хазар хмурился, поигрывая ножом - это был дурной знак, и ожидания эдлеров не замедлили оправдаться.
- Kolz, - сказал он, - na obratnom puti etot duren' nam ne nuzhen. Izbav'sya ot nego.
- Рonyal, - кивнул воин.
Несколько раз дирижабль снижался над дорогой, но это оказывалась то телега, то кибитка, то карета с родовым гербом, и каждый раз эриданец, отняв от глаз бинокль, разочарованно мотал головой. Хазар и Колз то и дело сверялись с картой: получалось, что они давно оставили позади не только виллу Лена, но и заселённые места - внизу расстилались живописные леса с голубыми проблесками рек, раскрашенные в яркие цвета осени. Молодой человек совсем приуныл.
- Значит они ехали не на виллу, - пробормотал он после очередной неудачи.
- Nado zhe, genial'ny plan ne srabotal, spasenie devicy zashlo v tupik, - лицо да Кида перекосилось от сарказма. - Predlagayu skinut' etogo shuta za bort i vernut'sya vo dvorec.
- Погоди, - Колз рассматривал карту. - Возможно, следует повернуть южнее. Вдоль реки есть какие-нибудь поселения?
- Нет, только сады и королевские виноградники.
- А куда ведёт эта дорога?
- В летний дворец, но с тех пор как Её Величество приказали отстроить новый, сюда никто не ездит. Вы же не думаете, что она там?
Мроаконцы переглянулись. Киллах да Кид повернул руль, и дирижабль плавно изменил курс.
- Это ошибка! Эй, куда вы летите? - запротестовал эриданец.
- Заткнись, - велел эдлер, и юнец присмирел под его взглядом.
Через некоторое время раздался радостный вопль: "Вижу!" Хазар сунул нож за голенище и посмотрел вниз. Стояла осень. Леса поредели, и в просветах деревьев мелькал экипаж, запряжённый четвёркой лошадей.
После короткого совещания дирижабль начал снижаться. Серая тень корабля настигла и обогнала карету (видны были удивлённые лица кучера и двух лакеев); в тот же миг на дорогу полетела горящая шашка. Лошади испугались, повозка на всём скаку дёрнулась, слетела в колею и перевернулась.
Хазар и Колз быстро спустились по верёвке и подбежали к карете - та валялась на обочине на левом боку, колёса до сих пор крутились в воздухе. Возле неё сидел бледный лакей, его тошнило кровью. Второй пытался зарядить арбалет и выстрелить, но промахнулся и кинулся в лес, где его настиг метательный топор халдора. В отдалении неподвижно лежала скрюченная фигурка кучера в ливрее с гербом Эридана.
Слугу уложили носом в пыль; пока эдлер связывал его, король занялся каретой и выбил заклинившую дверь. Солнечный свет просочился внутрь, и лежавший там молодой мужчина в военной форме шевельнулся. Рядом с ним распростёрлась девушка в испачканном кровью платье, со связанными руками и мешком на голове. Хазар выволок обоих наружу и бросил на дорогу; гораздо больше его занимала найденная в карете шкатулка из чёрного дерева, инкрустированная янтарём и слоновой костью. Внутри находились деньги, королевская печать и несколько писем с указаниями. Присвоив трофеи, халдор удосужился взглянуть на пленников. Принцесса всё ещё была без сознания, но молодой офицер рядом с ней очнулся и с изумлением взирал на мроаконцев. Одна рука у него была сломана, поэтому серьёзной угрозы он не представлял. Колз, посвистывая, распрягал лошадей.
- Гуляй, животинка, - ласково напутствовал он.
- Бери девчонку и возвращаемся, - распорядился Хазар.